Muere a los 70 años de edad Elizabeth Clare Prophet, antigua líder de una secta religiosa. Según explica en su obituario Los Angeles Times, fue la cabeza visible de la Iglesia Universal y Triunfante, que ganó notoriedad a finales de los 80 por los preparativos de sus seguidores ante un “Armagedón nuclear”. Traducimos el artículo del diario, ofrecido en exclusiva en español por el equipo de traductores de la Red Iberoamericana de Estudio de las Sectas (RIES).

Elizabeth Clare Prophet, líder espiritual retirada de la Iglesia Universal y Triunfante, radicada durante años en la oficina central de Calabasas llamada Camelot y que ganó notoriedad a finales de los 80 por los preparativos de sus seguidores para un “Armagedón nuclear”, ha muerto. Tenía 70 años. Prophet, que sufría Alzheimer, murió el 16 de octubre en Bozeman, Montana, según contó Murria Steinman, su guardia legal, a Associated Press.

Las creencias de su iglesia combinaban aspectos de las religiones mayoritarias, mezclando la filosofía occidental con el misticismo. A pesar de la enfermedad de Prophet, sus videos y escritos siguieron dirigiendo las enseñanzas de la iglesia, que se ha transformado en una empresa editorial de Nueva Era y en una universidad espiritual.

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Por la actualidad del tema, publicamos en este blog la carta que el Vicario de Pastoral de la Archidiócesis de Burgos escribió a comienzos del año 2006, sobre el uso de centros y locales católicos para actividades realizadas por las sectas y por todo el difuso mundo de la Nueva Era y la nueva religiosidad. Fue publicada en el nº 15 del boletín electrónico Info-RIES (13/02/06).

ARZOBISPADO DE BURGOS – VICARÍA DE PASTORAL

En nuestros días se ha insistido tanto en la tolerancia y el ambiente está tan cargado de laicismo que parece como si las creencias religiosas debieran quedar recluidas en el foro de la conciencia individual y dentro de las iglesias. El proselitismo rompe esta confinación. Por ello suena a grito estridente, perturbador de la paz y convención social dominante en Occidente.

Pero si alguien tiene algo, a su juicio, muy bueno, sería un egoísta si no tratara de hacer partícipes de ello a los demás, especialmente a los más allegados y queridos. Aquí, como en casi todo, lo positivo, las luces, suelen ir acompañadas de sombras y hasta obscuridad. Hay un proselitismo malo, fanático, a saber, el que no se limita a “exponer, proponer” las propias creencias, sino que se empeña en “imponerlas” (Juan Pablo II). Una de las formas de imponerlas es la que recurre al camaleonismo táctico que amortigua su propia identidad para asimilarse a la religión mayoritaria en cada lugar, el catolicismo en España. De este modo las sectas encuentran inicialmente menos resistencia. Una vez ganado el corazón de alguien, sus “razones” obnubilarán las de la “razón” y será más fácil convertirlo en adepto.

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Dereck Daschke – W. Michael Ashcraft (eds.), New Religious Movements. A Documentary Reader (New York: New York University Press 2005) X, 341 pp.

Como deja entrever el subtítulo del libro, nos encontramos ante una recopilación de documentación primaria de los llamados en este libro “nuevos movimientos religiosos” (NMR), denominación más extendida en los ámbitos académicos anglosajones para referirse al fenómeno sectario y de la nueva religiosidad. La introducción del libro, de gran interés, trata cuestiones preliminares para el estudio de estos grupos, como la terminología, el origen de la investigación y los diversos factores que incluye (polémica, género, violencia, y diferencia fuera de los EE.UU.).

La pretensión de los editores ha sido la de reunir información básica de cada secta para que el volumen sea una herramienta útil de estudio en los estudios superiores y en cursos monográficos sobre el tema. Además, hace una interesante revisión de varios de los más destacados ensayos generales y de introducción a este fenómeno (norteamericanos, evidentemente: los de J. Saliba, L.L. Dawson y T. Miller sobre todo), comparándolos con este libro para situarlo en su contexto. Podemos afirmar que se trata de una buena herramienta metodológica. Si bien tiene puntos en su planteamiento que son discutibles, el procedimiento y la seriedad hay que valorarlos positivamente.

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Una enmienda legislativa que impide la disolución de sectas, introducida en la cámara de diputados en mayo pasado, ha generado una fuerte polémica en Francia, en un momento en el que los tribunales estudian desmantelar la Iglesia de la Cienciología, según explica la agencia Efe.

La ministra francesa de Justicia, Michèle Alliot-Marie, afirmó el pasado 15 de septiembre que la enmienda será corregida para volver a permitir a los jueces que disuelvan las sectas condenadas por estafa.

Sin embargo, varios diputados han mostrado su disgusto porque ese cambio legislativo no se podrá aplicar a la Cienciología, para la que la Fiscalía de París pidió el pasado 15 de junio la disolución en el proceso por estafa que se desarrolla en su contra.

La modificación legal fue introducida el pasado 12 de mayo, por lo que su reforma no podrá ser aplicada con carácter retroactivo a la Cienciología, ni en el proceso abierto, cuyo veredicto se espera para el próximo 27 de octubre, ni en una eventual apelación, según diversas asociaciones de jueces.

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El padre Manuel Guerra es, sin duda, uno de los mayores expertos en sectas y reclama que las diócesis deberían conocerlas mejor como base de un buen plan pastoral para poder ayudar a «las ovejas descarriadas hay que saber dónde están e ir a buscarlas».

Juan García Inza/ReL

Manuel Guerra Gómez es Consultor del Secretariado de la Comisión Episcopal de Relaciones Interconfesionales de la Conferencia Episcopal Española, miembro cofundador de RIES, «Red Iberoamericana de estudio de las Sectas-Rede Ibero-americana de Estudo das Seitas», autor de varias publicaciones relacionadas con el tema: Diccionario enciclopédico de las sectas (B.A.C, Madrid 2005, 4ª edición); Las sectas y su invasión del mundo hispano: una guía (Eunsa, Pamplona 2003), 100 preguntas clave sobre New Age (Monte Carmelo, Burgos 2004). Acaba de publicar La evolución del universo, de la vida y del hombre. ¿El hombre, compuesto de cuerpo físico o material, cuerpo energético o inmaterial y alma espiritual? (Homolegens, Intereconomía, Madrid 2009). En él, entre otras cuestiones de deslumbrante actualidad, aborda los fenómenos físicos de la parapsicología y de la mística para responder al cientificismo de Nueva Era desde la física cuántica o moderna.

- ¿Cómo ve el panorama de las sectas en España?

- En primer lugar una observación: no tomo la palabra secta en el sentido vulgar que tiende a la sinonimia de «secta» y «secta destructiva». La uso en su sentido técnico. Ha sonado ya la hora de que esta palabra deje de ser una especie de tabú como lo fue «cristiano» –aunque en mucho mayor grado y peligrosidad- en los tres primeros siglos de la Iglesia.

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