La Iglesia de la Cienciología está vinculada mediáticamente a sus “celebridades", los miembros más famosos de la secta. En los medios de comunicación aparecen frecuentemente noticias -más o menos serias- relacionadas con la Cienciología y sus famosos. Como pasa tantas veces, es difícil distinguir la verdad de la falsedad en unas informaciones en las que se mezcla el estilo basado en rumores de la “prensa rosa". Este verano han ido apareciendo varias noticias, algunas de las cuales recogemos a continuación.

Búsqueda de esposa para Tom Cruise

El actor Tom Cruise no tiene paz, según informa el diario argentino La Nación. Ha salido otro testimonio de una mujer que profesó la Cienciología en el pasado y que asegura que formó parte de una “auditación” (práctica propia de la secta) para convertirse en la esposa del famoso actor.

En una nota publicada por una revista australiana y un blog focalizado en la Cienciología, Anette Iren Johansen -que se alejó del credo en 2010- cuenta el bizarro proceso que vivió años atrás. Cuando tenía 27 años, en 2005, le pidieron que participara de una auditación. Ella previamente había aparecido en revistas de Cienciología y en vídeos de entrenamiento. Pero en esta ocasión en vez de tener que seguir un guión le hicieron preguntas personales y le pidieron confidencialidad.

“Me hicieron muchas preguntas sobre mi vida, mi familia, y todo lo que hice en la Cienciología. Además, gran parte de la charla fue sobre Tom Cruise”, expresó la mujer, oriunda de Noruega. Después, Iren Johansen aseguró que alguien de la secta siguió en contacto con ella vía telefónica y que le preguntó si tenía alguna perversión sexual, consulta que respondió negativamente. Luego, no supo nada más.

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Edir Macedo tiene 69 años y más de cinco millones de seguidores, cuyas donaciones durante los últimos 36 años lo convirtieron en multimillonario. En Brasil, donde nació y se crió, es una gran figura nacional, sujeto a docenas de investigaciones criminales. Lo cuenta Alex Cuadros en el medio económico argentino Apertura, en un artículo titulado “El millonario obispo creador de la Iglesia Universal del Reino de Dios”, que reproducimos a continuación, con algunas precisiones.

Macedo es el fundador de la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD), una denominación pentecostal (que los estudiosos encuadran como secta, y no como confesión evangélica) especializada en la teología de la prosperidad, que relaciona a la fe con el éxito financiero. Predica dos veces a la semana, en general, en dos ciudades distintas, y los sermones son fervientemente vistos en los sitios web de la secta, su página de Facebook y los equipos miniatura de TV que los taxistas brasileños tienen en sus tableros. A veces, realiza eventos al aire libre que reúnen a multitudes. En febrero, se dirigió a 5.000 de sus feligreses, en una de sus templos en Belo Horizonte. Alta, una cruz de acero y vidrio, iluminada por lámparas fluorescentes, ocupaba la mayor parte del techo, mientras que una pantalla tamaño cine lo hacía volar hasta los bancos de atrás.

Caminó por el escenario, explicando la intersección entre Dios y el dinero. “¿Cuál es el mayor país del mundo, económicamente hablando? Los Estados Unidos. ¿Saben por qué? Porque, hace mucho tiempo –esto es historia, lo pueden buscar en Internet–, la colonización fue hecha por hombres que creían en la palabra de Dios. Y donaban”, dijo. “Por eso, se ve en el billete de dólar: ‘Confiamos en Dios’”. En la enseñanza de Macedo, el diezmo, o darle 10 por ciento del ingreso a la secta, es un mandato de Dios. El diezmo nunca fue parte de la tradición católica de Brasil y, para Macedo, eso explica muchos de los problemas del país.

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Hace un año por estas fechas escribí un artículo sobre la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD), secta neopentecostal de origen brasileño que es bien conocida en toda Iberoamérica, a veces con sus nombres más populares de Pare de Sufrir, Familia Unida o Centro de Ayuda. En él subrayaba el enorme potencial mediático del grupo, que cuenta con importantes canales de televisión y de radio, además de prensa escrita, en Brasil. Un ejemplo de ello fue la visita de la presidenta Dilma Rousseff a las instalaciones del canal Record en los Juegos Olímpicos de Londres, donde fue recibida por el mismísimo Edir Macedo, fundador y líder de la IURD. Observaba ya entonces que el imperio comunicativo de la secta tenía en el punto de mira a la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) de Río de Janeiro, contra la que ya había emitido algún que otro reportaje denigrante desde 2011. Prometí estar atento a partir de entonces, y ahora, un mes después de la JMJ, toca hacer un balance.

Desde fuera podemos asegurar que no se ha notado la oposición de la secta al evento eclesial que ha presidido el papa Francisco volviendo por primera vez a su continente tras su elección. Seguramente los responsables de la Rede Record, propiedad de la IURD, calcularon cuidadosamente los riesgos que corrían al ejercer una crítica frontal a un acontecimiento positivo para Brasil a todas luces, no sólo desde el punto de vista de la Iglesia católica –alegre por convocar a tantos jóvenes creyentes en torno al sucesor de Pedro y, en el fondo, en torno a la fe en Cristo–, sino desde cualquier perspectiva que busque el bien de un país y de sus habitantes. Lo que se vivió en Brasil entre el 22 y el 28 de julio pasados fue toda una fiesta, y sus frutos se podrán constatar a lo largo del tiempo.

Ahora bien, ¿cómo trataron los importantes medios de la IURD las noticias relativas a la Jornada y a los hechos y palabras que la rodearon? En cuanto a la prensa escrita propiedad de la secta, tal como pude ir observando al seguir sus ediciones digitales respectivas, en esos días hubo notas sobre el acontecimiento, reflejando muchos de sus aspectos positivos y resumiendo las palabras del Papa en cada uno de los actos. Como no podía ser de otra manera en un periódico brasileño, se iba siguiendo la JMJ como elemento principal de la actualidad del país. Es verdad que haría falta un minucioso análisis de contenidos para valorar en su justa medida lo publicado por estos diarios en torno a la JMJ, y aquí no puedo hacerlo. Pero sí quiero dejar constancia de varias reflexiones y cosas que me llamaron la atención.

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Alrededor de medio centenar de seguidores del autodenominado Padre Ángel volvieron a darse cita el pasado 15 de agosto por la tarde, como cada día 15, en el Racó de les Vinyes de Alzira para asistir a la supuesta aparición de la Virgen de los Remedios. Lo cuenta Salva Vives en el diario Levante-EMV.

La escena, que se repite mensualmente desde los años 80, siguió el guión habitual: los asistentes -entre ellos menores- rezaron el rosario y después, a través de un megáfono, se emitió el “mensaje” de la Virgen grabado por Ángel Muñoz, el verdadero nombre del vidente que lidera este movimiento religioso.

Tras oir las ansiadas palabras, los fieles alzaron sus rosarios, estampas y algunas botellas de agua para que la Virgen las bendijera. La ceremonia concluyó con un adiós emotivo a María, a quien despidieron mirando al sol, levantando los brazos y saludando. Como viene siendo habitual en los últimos años, el Padre Ángel no acudió a la cita, a la que cada vez asisten menos personas, especialmente desde que Muñoz fue juzgado por presunta estafa, aunque quedó absuelto.

Uno de los seguidores consultados, vestido con un atuendo negro similar al de un sacerdote, reconoció que el número de fieles ha bajado: “Eso depende de fechas, según como le pegue a la gente”. Un vecino de la zona aseguró que “cada vez son menos, pero los que quedan son acérrimos y cada día 15 no fallan nunca”, señala.

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Tres seguidores japoneses de la Iglesia de Unificación se prendieron fuego ayer, 22 de agosto, en una comunidad de jubilados en Gapyeong, provincia de Gyeonggi (Corea del Sur), según dijo la policía. Informa de ello la agencia coreana Yonhap. La autoinmolación tuvo lugar en el pueblo de Cheongshim, poco antes del primer aniversario de la muerte del fundador de la secta, el reverendo Sun Myung Moon. El pueblo está a cargo de dicho movimiento, la Iglesia de la Unificación.

La identidad exacta de los ciudadanos japoneses no se ha verificado, pero uno de los participantes ha sido identificado como una mujer de 53 años de edad. Los otros han sido identificados como un hombre y otra mujer. De los tres, dos estaban en condición crítica, con quemaduras de segundo y tercer grado, y fueron trasladados a un hospital cercano.

“Un testigo dijo que una de las mujeres derramó disolvente de pintura sobre ella y sus dos compañeros antes de prenderse fuego”, dijo un funcionario en el lugar de los hechos. La policía dijo que está hablando con los testigos y tratando de determinar por qué las tres personas se prendieron fuego.

Gapyeong, situada a unos 60 kilómetros al este de Seúl, es considerada la meca de la Iglesia de la Unificación, con muchas escuelas religiosas, hospitales y otras oficinas ubicadas allí. También está allí el hogar del ex-fundador de la secta.

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