Japón, bien dispuesto para la fe

Estos días, se ha discutido mucho el tema de la evangelización, a raíz de la elección del nuevo Padre General de los jesuitas, que ha trabajado durante años en Japón. He leído ya muchos comentarios y artículos que defienden que la evangelizacion, entendida como anunciar el Evangelio a los que no lo conozcan para que, con la gracia de Dios, se conviertan al cristianismo, ya no tiene sentido y debería ser sustituida por el diálogo en pie de igualdad entre las distintas religiones.

En este contexto, me ha parecido oportuno tratar brevísimamente el tema de la evangelización de Japón, ofreciendo algunos datos de la admirable historia del cristianismo en ese país. Quizá, si superamos el estúpido complejo de superioridad de nuestra época, podamos aprender algo de los que nos han precedido.

Cuando San Francisco Javier, patrono de las misiones, después de haber predicado en la India, marchó a evangelizar al lejano Japón, donde no existían cristianos aparte de algunos comerciantes extranjeros, mostró una audacia asombrosa. Él mismo decía:

Grande atrevimiento parece éste, ir a tierra ajena y a un rey tan poderoso a reprender [errores y vicios] y hablar verdad, que son dos cosas muy peligrosas en nuestro tiempo.

Pero sólo una cosa nos da mucho ánimo: que Dios N.S. sabe las intenciones que en nosotros por su misericordia quiso poner, y con esto la mucha confianza y esperanza que quiso por su bondad que tuviésemos en él: no dudando en su poder ser sin comparación mayor que el de el rey de la China.

Al llegar a Japón, San Francisco Javier predicaba por las calles, por medio de un intérprete, anunciando directamente la doctrina católica a los que le escuchaban, en muchos casos atrayendo el desprecio y los insultos de los viandantes (con terror de su intérprete, que esperaba que algún samurai les cortase la cabeza). En otros casos, viendo la sinceridad de los misioneros y las penalidades que sufrían por la fe, las gentes se acercaban y recibían de buena gana el anuncio de la Buena Nueva. Cuando por fín consiguieron que les recibiera el señor feudal o daymio de la zona, no se anduvieron con rodeos y consiguieron su permiso para predicar, diciéndole claramente la verdad:

Nosotros le respondimos que éramos mandados a Japón a predicar la ley de Dios, por cuanto ninguno se puede salvar sin adorar a Dios y creer en Jesucristo, salvador de todas las gentes.

También daba San Francisco importancia al diálogo, pero a un diálogo verdadero, es decir, un diálogo para la búsqueda de la verdad y no basado en que todas las opiniones son igualmente válidas. Además de la predicación, el santo jesuita discutía incansablemente con los budistas y sintoistas, para mostrar la verdad del cristianismo:

Al cabo de la predicación siempre había disputas que duraban mucho. Continuadamente éramos ocupados en responder a las preguntas o en predicar. Venían a estas predicaciones muchos padres y monjas [religiosos budistas o sintoistas], hidalgos y otra mucha gente; casi siempre estaba la casa llena, y muchas veces no cabían en ella. Fueron tantas las preguntas que nos hicieron, que por las respuestas que les dábamos conocían las leyes de los santos en que creían ser falsas, y la de Dios verdadera. Perseveraron muchos días en estas preguntas y disputas; y después de pasados muchos días, comenzaron a hacerse cristianos; y los primeros que se hicieron, fueron aquellos que más enemigos nuestros se mostraron, así en las predicaciones como en las disputas.

Claramente, no intentaban quedar bien con todo el mundo, ni mucho menos aceptaban que todas las religiones son igualmente verdaderas y caminos distintos de salvación:

Después de tener verdadera noticia de lo que tienen ellos en sus leyes, buscamos razones para probar ser falsas, de manera que cada día les hacíamos nosotros preguntas sobre sus leyes y argumentos, a que ellos no sabían responder, así los bonzos como las monjas.

[…] Los cristianos, como veían que los bonzos no sabían responder, holgaban mucho y crecían cada día en tener más fe en Dios; y los que eran gentiles, que estaban presentes a las disputas, perdían el crédito de las sectas erróneas en que creían.

[…] Los bonzos están mal con nosotros, porque les descubrimos sus mentiras.

[…]Veía también por otra parte cuánto trabajaban los cristianos en disputar, vencer y persuadir a los gentiles que se hiciesen cristianos; viendo yo sus victorias que contra los gentiles alcanzaban y el placer con que cada uno las contaba, era sumamente consolado.

¿Por qué se convertían los japoneses? Porque encontraban la verdad en aquello que predicaba San Francisco Javier, en lo que afirmaba en las discusiones con los budistas y sintoístas. Cuando los bonzos reprochaban a los cristianos japoneses que habían abandonado su tradición religiosa para convertirse a una religión extranjera

respondíanles los cristianos que, si ellos se hacían cristianos, era por parecerles que la ley de Dios es más llegada a razón que sus leyes; y también porque veían que nosotros respondíamos a las preguntas que ellos nos hacían, y ellos no sabían responder a las que nosotros les hacíamos contra sus leyes.

¿Cuál fue el resultado de este proceder? En treinta años, tras la llegada a Japón de San Francisco Javier y otros jesuitas que continuaron su labor, el número de católicos pasó de prácticamente cero a 150.000. En los años posteriores, el número siguió creciendo hasta llegar a unos 400.000, sobre una población total de aproximadamente diez millones, es decir, casi el 5% de la población del Japón en aquel momento.

Desgraciadamente, en el último tercio del siglo, el Shogun desató una terrible persecución (en la que murieron, como primicias, los , San Pablo Miki y sus compañeros) que duraría, intermitentemente, dos siglos. Como fruto de estas persecuciones, la Iglesia ha reconocido hasta hoy 42 santos y 583 beatos mártires en Japón (los últimos, beatificados en noviembre del año pasado). Esos mártires y los otros muchos cuyos nombres no conoceremos hasta la vida eterna, son una muestra de que el cristianismo había arraigado con fuerza y los cristianos lo eran de verdad.

A pesar de las terroríficas (sin exagerar) medidas contra el cristianismo, un resto de comunidades cristianas sobrevivió de forma oculta, sin sacerdotes ni contacto alguno con el exterior. Con enorme sorpresa, los misioneros católicos se encontraron con esos católicos japoneses que volvieron a salir a la luz al terminar la persecución ¡dos siglos después! Tras ese resurgir del catolicismo, el número de católicos volvió a aumentar.

Sin embargo, el catolicismo sufrió, poco después, un nuevo golpe terrible: la bomba atómica lanzada sobre Nagasaki, una ciudad sin ninguna importancia militar pero con la mayor presencia católica del país, acabó de golpe con dos tercios de todos los católicos de Japón.

En la actualidad, existe en Japón aproximadamente un millón de católicos y, teniendo en cuenta que la mitad o más son extranjeros, los católicos japoneses suponen menos de un 0,3 % de la población total y con un crecimiento muy pequeño.

No parece que el obstáculo para la conversión al cristianismo de los japoneses esté en la cultura japonesa. Como decía San Francisco Javier, “esta isla de Japón está bien dispuesta para incremento de la fe en ella”. Desde que San Francisco Javier pronunció aquellas palabras, ese país vio crecer florecientes comunidades de cristianos, que luego sufrieron terribles persecuciones. Las islas del sol naciente han sido regadas con la sangre de una gran multitud de mártires que interceden hoy ante Dios por todos los japoneses.

El cristianismo en Japón sufrió dos grandes contratiempos, la persecución que duró dos siglos y la muerte de la mayor parte de los cristianos en Nagasaki debido a la bomba atómica. Me gustaría poder estar seguro de que la dificultad moderna para la conversión al cristianismo de los japoneses no viene de que los propios cristianos no tengan conciencia del valor del Evangelio. Es evidente que afirmar que el budismo es otra vía hacia Dios igualmente valiosa que el cristianismo o complementaria de éste no constituye un gran incentivo para que nadie se haga cristiano.

Uno de los mártires japoneses, el beato Nicolás Keian Fukunaga, al ser martirizado, tirado en el fondo de un pozo de barro, rezó hasta el último momento en voz alta, pidiendo perdón “por no haber llevado a Cristo a todos los japoneses, comenzando por el shogun”. No me cabe duda de que el beato Fukunaga dio el testimonio de fe católica que tenía que dar ante su pueblo. Espero que los católicos actuales no suframos la vergüenza de renunciar a esa misión de llevar a Cristo a todos los japoneses.