Newman y la crisis de la Iglesia

“El episcopado, cuya acción fue tan pronta y concordante en Nicea ante el auge del arrianismo, no desempeñó, como clase u orden, un buen papel en los problemas posteriores al Concilio; mientras que los laicos sí lo hicieron. El pueblo católico, a lo largo y ancho de la cristiandad, fue el defensor obstinado de la verdad católica, y no los obispos. Por supuesto, hubo grandes e ilustres excepciones […] pero, en general, considerando la historia en su conjunto, nos vemos obligados a decir que el cuerpo gobernante de la Iglesia no estuvo a la altura, mientras que los gobernados fueron preeminentes en fe, celo, valentía y constancia.

Es un hecho muy notable, pero tiene una moraleja. Quizás se permitió para inculcar en la Iglesia, en el mismo momento en que pasaba de sufrir persecución a su larga ascensión temporal, la gran lección evangélica de que no son los sabios y poderosos, sino los desconocidos, los ignorantes y los débiles quienes constituyen su verdadera fuerza. Fue principalmente gracias al pueblo fiel que el paganismo fue derrocado; fue gracias al pueblo fiel, bajo la dirección de Atanasio y los obispos egipcios y, en algunos lugares, con el apoyo de sus obispos o sacerdotes, que la peor de las herejías fue resistida y erradicada”.

John Henry Newman, Los arrianos del siglo cuarto (1833)

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Para celebrar que San Juan Enrique Newman ha sido nombrado Doctor de la Iglesia, me he dado el gusto de traer al blog este texto suyo, perteneciente a un libro que escribió sobre la crisis arriana. Es muy saludable recordar de vez en cuando que, durante la mayor crisis de la historia de la Iglesia, cuando, en palabras de San Jerónimo, “el mundo se despertó arriano”, quien resistió principalmente la herejía fue el pueblo fiel. Hubo un puñado de estupendos obispos, como San Atanasio, San Basilio, los dos Gregorios, San Ambrosio y otros, pero, en conjunto, gran parte de los obispos tuvieron un papel lamentable, ya fuera contemporizador o directamente herético.

Casualmente, la Iglesia se encuentra en otra gran crisis como la arriana: la crisis modernista. Como sucedió con el arrianismo, la Iglesia reaccionó inicialmente con gran fuerza contra el modernismo, condenándolo en los términos más contundentes que puedan imaginarse, exigiendo a todos los cargos docentes un juramento antimodernista y expulsando a todos los modernistas que encontró. Y, como también sucedió en la crisis arriana, después ha ido perdiendo fuelle hasta que, desde hace décadas, una gran parte de los eclesiásticos, si no la mayoría, son parcial o totalmente modernistas.

Siguiendo la analogía, ¿a quién sorprenderá que, de nuevo, los laicos y los sacerdotes de a pie formen el grueso de la resistencia a la herejía, con algunos obispos heroicos? Los últimos trece años han mostrado que la mayoría de los obispos estaban dispuestos a aceptar la comunión de los divorciados, que el matrimonio es indisoluble pero se puede disolver, que no existen los actos intrínsecamente malos, que el fin justifica los medios, que las religiones no cristianas son queridas por Dios, el diaconado femenino, la abolición del celibato sacerdotal, que Dios a veces quiere que pequemos, que para ser santo basta ser coherente con lo que sea que uno crea, que las madres de familia numerosa son “conejas", que ser fiel a la enseñanza de la Iglesia es ser “rígidos”, que esa ecología de la que nunca habló nadie hasta nuestra época es uno de los temas cruciales para la Iglesia, que unos idolillos amazónicos en el altar nunca han hecho daño a nadie y una larga lista de cosas similares. O al menos estaban dispuestos a callar mientras todo eso se afirmaba en nombre de la Iglesia. ¿Quién protestó, con respeto, pero públicamente? Solo laicos, sacerdotes y un puñado de obispos.

A Newman sin duda le entristecería la crisis actual, pero creo que sería capaz de ver la ironía de que la historia se haya repetido con tanta exactitud sin que, aparentemente, los protagonistas se den cuenta de ello.