San Pío X, por el pintor chileno Pedro Subercaseaux (1880-1956) 

San Pío X,  Giuseppe Melchiorre Sarto (1835-1914)

Nació en la pequeña localidad de Riese (Treviso), hijo segundo de los diez que tuvo el modesto matrimonio de Giovanni Battista Sarto, alguacil y cartero del pueblo, y de Margherita Sanson. Consiguieron éstos para su hijo una beca de estudios en el Seminario de Padua, y fue ordenado sacerdote en 1858. Párroco de Tombolo hasta 1867, y posteriormente arcipreste de Solzano y canónigo de Treviso. Desde 1875, rector del Seminario de esta ciudad, y sirvió también en otros altos cartos diocesanos.

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León XIII, por Fabio Cipolla (1852-1935)

–León XIII, Gioacchino Peci (1818-1903)

Nació cerca de Roma, hijo del conde Peci, y fue el sexto de siete hijos. Formado en el colegio jesuita de Viterbo hasta 1824, estudió teología en el Collegium Romano (1824-1832). Desde joven dio muestras de su fiel vida cristiana y de su valor como humanista, latinista, escritor y teólogo. En 1843 fue consagrado Obispo de Damieta. Sirvió a la Iglesia como Nuncio en Bruselas, y como arzobispo de Perusa. Fue elegido Papa en 1878.

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Introducción

La gran persecución que la Revolución Francesa (1789-1799) desencadenó contra la Iglesia, se prolongó a lo largo del siglo XIX, y en la segunda mitad del siglo, atacó especialmente contra la Santa Sede Romana. Dios providente y misericordioso suscitó para este tiempo tres Papas sabios y valientes, que con Su gracia supieron resistir la tormenta diabólica desde la firme Roca de la Sede de Pedro. Los tres pontificados guiaron fielmente a la Santa Iglesia en la transición del siglo XIX al siglo XX: Pio IX durante treinta y dos años (1846-78), León XIII veinticinco (1878-1903) y Pío X once (1903-14). Entre los tres, 68 años, y su obra larga y coherente influyó benéficamente en sus sucesores.

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 «De los ángeles es la sonrisa, de los hombres la risa, y la carcajada es de los demonios»

Recuerdo, creo recordar, que ésta es una frase de Giovanni Papini (1881-1956), escritor florentino, y uno de los más geniales de su tiempo. Converso al catolicismo en 1921, y apologista del cristianismo muy leído en su tiempo. Hace unos sesenta años leí esa frase, y hoy me da un punto de partida para algunas consideraciones espirituales que tienen más importancia de lo que parecen.

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 La Virgen María se apareció en La Salette

En el otoño de 1846 (19-IX), en un pueblecito alpino (La Salette-Fallavaux, Isère, Francia), la Virgen María se apareció a Mélanie Calvat, de 15 años, y a Maximino Giraud, de 11. Estos, casualmente, habían sido encargados de sustituir a un pastor, que estaba enfermo. Comenzaron su trabajo el día 18, llevando como pastores ocho vacas a los pastos de la montaña. Volvieron al monte temprano al día siguiente, y llevaron el ganado a un lugar adecuado. A su hora comieron el pan y el queso que llevaban, y se echaron un rato en la yerba, y se durmieron. Pasado un rato, Melania se despertó sobresaltada y avisó a Maximino: «¡Vamos a ver nuestras vacas, que no sé dónde están». Ascendieron por la ladera y las hallaron, rumiando pacíficamente. Y al descender, a media pendiente, Melania se detuvo asustada, dejando caer su bastón: «Memín, ven a ver, allá, una claridad». Señalaba al fondo del barranco, donde habían comido. Y hacia allá se acercaron con cierto temor…

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