–La extinción tan grande de los indios del Norte de América es una gran tragedia.

–Exaltada en mil películas del Oeste, realizadas por los descendientes de sus causantes.

–Descubrimiento

El descubrimiento inicial del Nordeste de América fue realizado por Sebastián Cabot en 1497 y Juan de Verrazano en 1522. Pero su coloniza­ción, al inicio francesa, tardó aún unos años en comenzar. En efecto, cuando Alejandro VI en 1493 repartió en sus Bulas las tierras americanas por descubrir entre España y Portugal, tal decisión no fue aceptada en Europa por todos, y concretamente por Francia.

Se dice que Francisco I se quejaba con ironía: «Quisiera ver la cláusula del testamento de nuestro padre Adán, según la cual quedo yo excluido de la repartición del mundo». Así las cosas, es enviado a América del Norte con fines comerciales Jacques Cartier, que en 1534-1543 levanta cartas del golfo del San Lo­renzo y establece algunos contactos con los indios.

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–¿Eso de fundador no será un poco excesivo?

–No. Apóstol, fundador y patrón de Brasil. Lea lo que sigue y verá que el título dice la verdad.

Un canario vasco

Conocemos la vida de Anchieta gracias a las biografías que de él escri­bieron los padres Sebastián Berettari, en 1617, y Juan Eusebio de Nie­remberg, en 1643 (+Varones ilustres de la Compañía de Jesús, v.III, Bil­bao 1889). En 1534, en San Cristóbal de la Laguna, isla canaria de Teneri­fe, nació José de Anchieta de padre rico, procedente de Guipúzcoa –o de Vizcaya, según Nieremberg–. Siendo muchacho, fue enviado a estudiar le­tras en la universidad portuguesa de Coimbra, de gran fama en la época.

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–Esa catedral se construyó en 1958, diseñada por el arquitecto brasileño Oscar Niemeyer.

–Así es. En hormigón, con un techo de cristal, sugiere unas manos alzándose hacia el cielo.

–El padre Antonio Vieira (1608-97)

El padre Vieira, jesuita, nacido en Lisboa en 1608, pero criado en el Brasil desde los siete años, llegó a ser confesor y consejero político de Juan IV de Por­tugal, en cuyo nombre efectuó secretas misiones diplomáticas en Europa. Pronto prefirió los trabajos de las misiones al esplendor de la Corte, y vuelto al Brasil, llegó a la zona de Marañón y Pará en 1653, donde quedó espantado de la situación de los indios, y lo manifestó a los portugueses en predicaciones incendiarias: «Todos vosotros estáis en pecado mortal. Vais directamente al infierno».

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–Después de leer esto, repito: «La evangelización del Brasil parece un milagro».

–Y yo también repito: «Hubiera sido imposible sin muchas intervenciones de Dios extraordinarias».

–El sur

Las primeras poblaciones brasileñas meridionales fueron, en la misma costa, San Vicente y, no lejos de ella, sobre una colina, Sao Paulo. Esta pequeña población, situada en la frontera, que sólo a fines del XVI llegó a los 2.000 habitantes blancos, dio origen a innumerables expediciones de exploración y conquista, unas veces buscando piedras y metales preciosos, otras para ganar tierras, pero casi siempre y principalmente para captu­rar esclavos indios.

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–La evangelización del Brasil parece un milagro.

–Y lo fue. Hubiera sido imposible sin muchas intervenciones de Dios extraordinarias.

–Portugal, potencia misionera

Bastante antes que España, Portugal había concluido la reconquista de sus territorios ocupados por los árabes. Y, antes también que los españo­les, logró formar un gran imperio, extendido a lo largo de diversos mares por «la ruta de las especias».

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