Sigue la caída de religiosas, se acelera la de seminaristas y los sacerdotes, estancados

Por febrero-marzo se publican el Anuario Pontificio y el Annuarium Statisticum Ecclesiae, el primero con datos del año anterior y el estadístico con los de dos años antes. Los medios vaticanos dan las líneas maestras, sin mucho desglose, y por las fechas del Domund la agencia FIDES vuelve sobre los mismos datos con algo más de detalle. Dos noticias casi idénticas separadas seis meses, como ya comenté el año pasado. Sigue sin cambiar nada.

Hay que tener cuidado con las fechas, lo que FIDES publica ahora son datos a 31 de diciembre de 2024, es decir, del último año completo del pontificado del Papa Francisco. De León XIV, todavía no hay ningún dato.

La gráfica que encabeza el post lo resume. Si tomamos 2011 como referencia, los sacerdotes están casi igual, pero los religiosos han perdido casi un 12 %, los seminaristas un 14 % y las religiosas casi un 19 %.

Lamento no sumarme al titular prefabricado y que me suscita algunas dudas, que os traslado después, a propósito de los seminaristas.

Los católicos

Los católicos son, como ya se dijo hace seis meses 1.422 millones, 16,7 millones más que el año anterior, con aumentos en los cinco continentes, Europa incluida (+911.000). El porcentaje sobre la población mundial se queda en el 17,8 %.

Sobre la calidad del dato me remito a lo que dije el año pasado. Mezcla cifras exactas, como las alemanas, donde ser católico va ligado al impuesto, con recopilaciones parroquiales que cuentan bautismos y apenas registran defunciones, y nunca apostasías no formales. Esto no  sirve ni para ver tendencias. Cuesta creer que Europa gane casi un millón de católicos el mismo año en que pierde 2.483 sacerdotes, 6.473 religiosas y 701 seminaristas mayores.

Sacerdotes

Donde los datos sí son fiables es en obispos, sacerdotes, religiosos y seminaristas. FIDES abre su apartado así: «Por primera vez en cinco años, aumenta el número total de sacerdotes en el mundo». Es cierto, son 407.421. Pero son 425 más sobre 407.000, un 0,1 %. Yo no lanzaría las campanas al vuelo, tampoco este año, habría sido algo más prudente con algo del tipo: se mantienen.

Además, el «aumento» no viene de donde uno pensaría, que me parece lo más reseñable. África (+1.676) y Asia (+1.065) crecen más o menos como el año pasado (+1.451 y +1.145). Quien provoca el cambio es América, que pasa de perder 800 sacerdotes a ganar 199. Europa a lo suyo pierde sus 2.500 como un reloj, igual que el año anterior.

Y a riesgo de ser cansino, recuerdo lo del año pasado. Los sacerdotes que suman en 2024 entraron en el seminario hacia 2018, así que este dato habla poco del presente y nada del futuro. Para eso están los seminaristas, que veremos enseguida.

Por cierto, el dosier de FIDES tiene alguna errata. Dice que los sacerdotes diocesanos disminuyen en 496 cuando su propia tabla dice que aumentan, y atribuye a África 1.778 diocesanos más cuando las cuentas dan 1.178. Nada grave, por eso he tirado de las tablas directamente.

Lo que sí ha cambiado, y mucho, es la distribución geográfica. En 2001 Europa tenía 206.761 sacerdotes y hoy 152.608, una cuarta parte menos. África los ha duplicado y Asia ha crecido un 71 %.

Dicho de otro modo, en 2001 la mitad de los sacerdotes del mundo eran europeos, y hoy son algo más de un tercio. África y Asia han pasado de menos de una quinta parte a casi otra tercera.

Seminaristas, la alarma sigue sonando

Este es el indicador que adelanta lo que viene, y no pinta bien. Los seminaristas mayores son 103.604, 2.891 menos que el año anterior. Desde el máximo de 2011, con 120.616, se han perdido 17.012, un 14 %.

Lo preocupante no es solo la caída, sino que se acelera. En los tres últimos años los seminarios han perdido 1.414, 1.986 y 2.891 alumnos. Solo África crece (+786). Asia pierde 2.733, casi todos seminaristas religiosos, y Europa se queda en 12.099 y tengo mis dudas de que sean todos «europeos»

Con los seminarios vaciándose cada vez más deprisa, no hace falta ser profeta para saber qué pasará con ese +425 dentro de unos años.

A ver si me explico. Este aumento de sacerdotes en 2024, corresponde al piquito de seminaristas de 2018 de la gráfica. Y lo que viene después es evidente. En 2018 se creció con respecto a 2017 en 552 seminaristas, que corresponden a algo más que los +425 ordenados este año. Con una pandemia de por medio y la cantidad de secularizaciones que hay, no me cuadran los datos del todo, la verdad, por eso creo que habría sido más prudente un titular focalizado en que se atenúa el descenso o que se mantiene.

La caída de seminaristas en 2019 es de 1.822 ( y más o menos en ese orden así los siguientes años). Así que si no hay cosas raras o contabilidad creativa, los estudios de los próximos años no nos van a dar buenas noticias. Y esta herencia es la que tiene que gestionar León hasta dentro de 6 años.

Religiosas y religiosos

Lo de las religiosas no tiene fin. Son 580.131, 9.292 menos que el año anterior. En 2007 eran 746.814, de modo que en diecisiete años se ha perdido más de una de cada cinco. El ritmo es casi constante, en torno a 10.000 al año, y solo crecen en África (+2.190). Europa pierde 6.473 y América, 4.432.

Los religiosos no sacerdotes bajan menos, hasta 48.511 (-237), aunque desde 2007 acumulan un 11,7 % de pérdida. La caída de este año es la más suave en tiempo.

Ya lo dije el año pasado. En muchos países e institutos el «punto de no retorno» se superó hace tiempo, mientras se nos explicaba que los números no importan porque ahora todo es más «auténtico». Las gráficas sí son auténticas.

Lo que sí crece

No todo son malas noticias. Las más sólidas vienen de África, que crece  con 1.676 sacerdotes, 786 seminaristas mayores y 2.190 religiosas más. Tiene ya 35.710 seminaristas mayores, más que ningún otro continente, y es el único donde aumentan las religiosas.

También siguen creciendo los diáconos permanentes, que son ya 52.102 (+669), y esta vez también en Europa (+236). Y los catequistas, que llegan a 2.889.336 (+22.370), sobre todo en América y Asia.

Otros datos que FIDES presenta en positivo los cogería con pinzas. Los misioneros laicos suben en 18.473, pero América suma por sí sola 20.492 mientras Asia pierde 2.569, y eso me parece más un cambio en la forma de contar que un fenómeno real. Algo parecido pasa con las estaciones misioneras, porque las que tienen sacerdote residente aumentan en 987 mientras las que no lo tienen caen en más de 12.000. Es demasiado vaivén para un solo año.

Mirar la realidad con verdad no quita la esperanza. Al contrario, ayuda a no ponerla donde no está y a confiarse más en las manos del Señor.