(InfoCatólica) El pasado 27 de octubre la fundación pontificia internacional Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) presentó su informe ¿Perseguidos y olvidados? sobre los cristianos oprimidos por su fe. Dicho informe, de 44 páginas, corresponde al período 2024-2026.
El informe de ACN analiza la situación de los cristianos en 18 países que, aunque no son necesariamente los peores en materia de libertad religiosa, ofrecieron motivos de especial preocupación en el período considerado. Se trata de diez países de Asia (Birmania, China, India, Irán, Irak, Corea del Norte, Pakistán, Siria, Turquía y Vietnam), siete de África (Burkina Faso, Egipto, Eritrea, Mali, Mozambique, Nigeria y Sudán) y uno de América (Nicaragua).
Según ACN, la persecución a cristianos empeoró con respecto al período 2022-2024 en diez de esos 18 países: empeoró ligeramente en la India y significativamente en China, Irán, Pakistán, Siria, Mali, Mozambique, Nigeria, Sudán y Nicaragua. En los restantes ocho países, la situación se mantuvo sin cambios. Ninguno de esos 18 países registró una mejora general.
Además de los 18 perfiles de país, el informe en cuestión contiene seis estudios de caso:
1. El caso del Padre Ma Xianshi, condenado a 18 meses de cárcel por vender libros de himnos religiosos en China.
2. El caso de Samah Ageeb, la quinta mujer cristiana desaparecida en 2025 en el distrito de Girga, Egipto. Tras tomar un taxi, Samah fue secuestrada, obligada a convertirse al islam y separada de su familia por la fuerza, con apoyo de autoridades locales. Gracias a una campaña de alcance nacional e internacional, Samah fue liberada y pudo volver con su familia.
3. El caso de Ayush Santa, un adolescente cristiano de la aldea de Kapena del estado de Odisha (India), que falleció debido a un fallo renal. A su familia se le prohibió enterrarlo en el cementerio público de la aldea a menos que renunciara a su fe cristiana. Finalmente se le permitió enterrarlo en tierras de la propia familia, pero sin ceremonia cristiana ni símbolos cristianos.
4. El caso de Mons. Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, Presidente de la Conferencia Episcopal de Nicaragua, expulsado de su país de forma permanente el día 12/11/2024 por el gobierno, debido a que criticó al alcalde de su ciudad por organizar continuamente actividades ruidosas junto a la catedral para perturbar el culto católico.
5. El caso de la masacre de Yelewata, localidad del estado de Benue (Nigeria), cuya población es casi totalmente cristiana. Allí, durante la noche del 13 al 14 de junio de 2025, pastores fulani armados que gritaban «Allahu akbar» («Dios es grande») asesinaron a unos 200 cristianos a tiros, a machetazos o quemándolos vivos. Alrededor de 3.000 personas lograron salvar sus vidas huyendo.
6. El caso de Kashif Masih, un hombre cristiano de 35 años que trabajaba en una granja cerca de Sialkot, Pakistán. El día 12/05/2025 Kashif fue torturado salvajemente y asesinado por sus compañeros de trabajo, musulmanes que lo odiaban y despreciaban por su fe cristiana y lo acusaron falsamente de robar el teléfono celular de su patrón. Los abogados cristianos que trabajan en el caso comentaron que los hombres que mataron a Kashif «nunca tratarían tan mal a un musulmán».
El informe de ACN arriba a cinco conclusiones principales:
1. «La opresión contra los cristianos por parte de regímenes autoritarios ha alcanzado niveles sin precedentes en países con influencia mundial o regional, en los que ha aumentado el sentimiento antioccidental». En este sentido se destacan los casos de China, Irán y Nicaragua. En Irán, el número de cristianos arrestados casi se duplicó durante un período de doce meses. Los conversos procedentes del islam son especialmente vigilados y están expuestos a represalias. En Nicaragua, el conflicto entre el Gobierno y la Iglesia Católica se tradujo en detenciones y exilios de miembros del clero, restricciones a las ordenaciones y confiscaciones de instituciones eclesiales. También se registraron impedimentos para ingresar al país con Biblias.
2. «Cada vez es más frecuente que se tilde a los cristianos de ‘extranjeros no deseados’ en aquellos países en los que el nacionalismo religioso es el causante del incremento de la opresión, los incidentes violentos y el uso de la legislación como arma contra las minorías». En este sentido se destacan los casos de India y Pakistán. En India se registraron más de 700 incidentes de violencia anticristiana durante 2025. Este incremento se vincula con una mayor hostilidad social y con la aplicación de leyes anticonversión que restringen los derechos de las minorías religiosas. Estas normas se presentan oficialmente como instrumentos contra las conversiones forzadas, pero también son utilizadas para obstaculizar actividades religiosas y abrir la puerta a acusaciones contra creyentes y responsables eclesiales.
3. «Los cristianos de toda el África subsahariana, de costa a costa, se encuentran en peligro inmersos en los peores ataques hiperextremistas desde el apogeo de la violencia de Daesh (ISIS) en Oriente Medio». En este sentido se destacan los casos de Burkina Faso y Mozambique. En el norte de Mozambique, la insurgencia islamista en Cabo Delgado dejó alrededor de 1.000 cristianos asesinados desde 2017, además de secuestros, decapitaciones y destrucción de iglesias y viviendas. En Burkina Faso y Malí se registran asesinatos, desplazamientos forzosos y presiones para adoptar normas islámicas de vestimenta y comportamiento.
4. «Millones de cristianos forman parte de un éxodo masivo de personas desplazadas en zonas de conflicto, parte de ellas por motivos religiosos. Este fenómeno se ha extendido, convirtiendo amplias áreas de países de África y Asia en zonas de peligro». En este sentido se destacan los casos de Nigeria y Sudán. En Nigeria, millones de cristianos se encuentran entre las personas desplazadas internamente por la violencia. Estos desplazamientos pueden modificar de manera duradera la composición religiosa de algunas regiones.
5. «Un contexto mundial marcado por los conflictos y la agitación política en Oriente Medio ha agravado el temor por la supervivencia del cristianismo en zonas clave de su antiguo núcleo histórico». En este sentido se destacan los casos de Siria y el Líbano.
ACN estima que unos 413 millones de cristianos viven en países donde se producen graves violaciones de la libertad religiosa y que cerca de 220 millones de ellos están directamente expuestos a la persecución. El informe de ACN identifica tres grandes factores detrás del deterioro de la libertad religiosa: la violencia de grupos extremistas, la represión ejercida por gobiernos autoritarios y el avance de corrientes nacionalistas hostiles a las minorías religiosas. Los conflictos armados, la inestabilidad política y las disputas por la tierra y otros recursos también contribuyen a aumentar la vulnerabilidad de las minorías cristianas. La persecución no siempre adopta formas violentas, sino que puede expresarse mediante detenciones, restricciones legales y obstáculos para practicar libremente la fe.
«Los cristianos de todo el mundo corren un riesgo cada vez mayor de sufrir acoso, detenciones arbitrarias y violencia: se queman iglesias, se secuestra y viola a mujeres cristianas, y se asesina a los fieles por sus creencias. [El informe] ¿Perseguidos y olvidados? saca a la luz casos en los que los fieles sufren a causa del autoritarismo estatal o de los ataques de extremistas».
ACN reclama que la persecución por motivos religiosos no quede relegada en la agenda política internacional y advierte que ese fenómeno suele ser subestimado. Aunque reconoce que los distintos conflictos combinan factores religiosos, étnicos, políticos y económicos, sostiene que no debe ignorarse el componente de la persecución por causa de la fe. La persecución religiosa no se limita a los ataques contra iglesias y templos, sino que alcanza a sacerdotes, catequistas, familias y comunidades enteras. Detrás de las estadísticas de la persecución religiosa hay muchos cristianos que afrontan amenazas, familias desplazadas y comunidades que luchan por mantener abiertas sus iglesias y transmitir sus convicciones a las siguientes generaciones.
Durante la presentación del informe, Robert J. Brennan, obispo de Brooklyn, afirmó: «Lo sorprendente es hasta qué punto la persecución de los cristianos se ha convertido en algo corriente, me atrevería a decir que tolerado, como parte de la realidad mundial». Brennan reclamó solidaridad con quienes sufren por sus creencias y recordó la necesidad de defender la libertad religiosa para todas las personas, independientemente de su confesión.
