(InfoCatólica) El Papa León XIV ha nombrado a Patrick E. Kelly, Caballero Supremo de los Caballeros de Colón, miembro del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida. El nombramiento fue anunciado por la Sala de Prensa vaticana este lunes 25 de agosto.
Un dicasterio al servicio de la familia y la vida
El Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida fue creado por el Papa Francisco en 2016 con el objetivo de promover «el apostolado de los fieles laicos, la atención pastoral de la familia y su misión según el plan de Dios, y la salvaguarda y el apoyo de la vida humana». Es también el organismo vaticano responsable de la organización de las Jornadas Mundiales de la Juventud. Desde su fundación, está presidido como prefecto por el Cardenal Kevin Farrell.
Los miembros del dicasterio no forman parte del personal a tiempo completo ni deben trasladarse a Roma: participan en las sesiones plenarias celebradas en la Ciudad del Vaticano y votan los decretos correspondientes.
Trayectoria militar, jurídica y diplomática
Kelly es el decimocuarto Caballero Supremo de los Caballeros de Colón, la mayor organización fraternal de servicio del mundo, con más de dos millones de miembros en el ámbito internacional. Asumió el cargo el 1 de marzo de 2021.
Ingresó en los Caballeros de Colón en 1983, cuando era estudiante en la Universidad de Marquette (Wisconsin). Posteriormente obtuvo la licenciatura en Derecho en la misma universidad y un master en Teología por el Pontificio Instituto Juan Pablo II para Estudios sobre el Matrimonio y la Familia, adscrito a la Universidad Católica de América.
Antes de asumir funciones directivas en los Caballeros de Colón, Kelly sirvió 24 años en la Marina de los Estados Unidos, donde obtuvo diversas condecoraciones militares, entre ellas tres Navy Achievement Medal, cinco Navy Commendation Medal y la Meritorious Service Medal. Se retiró de la reserva del cuerpo jurídico militar en 2016.
De la diplomacia religiosa al liderazgo de los Caballeros de Colón
En el ámbito de la administración pública, Kelly fue asesor senior del embajador para la Libertad Religiosa Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos, donde ejerció como principal enlace con la Santa Sede y colaboró en la formulación de la política exterior estadounidense en materia de libertad religiosa. Dirigió delegaciones de su país en el Congreso Mundial sobre Diálogo Islámico-Cristiano (2005) y en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre cooperación interreligiosa (2005), además de participar en las conferencias anuales de la Comunidad de Sant'Egidio. También desempeñó funciones de asesoría jurídica en la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes y en el Departamento de Justicia, especializado en antiterrorismo y seguridad nacional.
En 2006 fue nombrado vicepresidente de Políticas Públicas de los Caballeros de Colón, cargo desde el que dirigió las relaciones de la organización con la Casa Blanca, el Congreso y las agencias federales. En 2017 fue elegido vicecaballero supremo, puesto que ocupó hasta su elección como Caballero Supremo en 2021.
Kelly fue además el primer director ejecutivo del Santuario Nacional de San Juan Pablo II en Washington D.C., cuya renovación supervisó en 2011 con apoyo de los Caballeros de Colón. Asimismo, presidió el consejo de administración de la March for Life en Estados Unidos entre 2012 y 2021, y actúa como consultor de cuatro comisiones de la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos (USCCB): la Comisión para las Actividades en favor de la Vida, la de Libertad Religiosa, la de Laicos, Matrimonio, Vida Familiar y Jóvenes, y la Comisión ad hoc contra el Racismo.
