(Agencias/InfoCatólica) Las autoridades nigerianas han confirmado la liberación de los últimos 130 escolares y profesores secuestrados en la escuela católica St. Mary's del estado central de Nigeria.
Operación militar pone fin al cautiverio
El portavoz presidencial Bayo Onanuga anunció el domingo que la liberación se produjo tras «una operación dirigida por inteligencia militar», aunque no proporcionó detalles sobre cómo se llevó a cabo exactamente. Las autoridades no han revelado públicamente si se pagó algún rescate o si los niños fueron liberados mediante una operación de seguridad.
Más de 250 niños y personal fueron secuestrados de la escuela católica St. Mary's en Papiri el 21 de noviembre, en lo que se considera uno de los peores secuestros masivos del país. A principios de este mes, alrededor de 100 de los niños ya habían sido liberados, mientras que 50 estudiantes lograron escapar en las horas inmediatas posteriores al secuestro.
Reencuentro familiar antes de Navidad
Los niños liberados están siendo examinados por las fuerzas de seguridad y serán trasladados este lunes a la capital del estado de Nigeria, Minna, para reunirse con sus familias a tiempo para las celebraciones navideñas. El jefe de policía del estado de Nigeria, Adamu Abdullahi Elleman, confirmó a la BBC que «ni un solo alumno queda en cautiverio».
Abdullahi Rofia, un trabajador de emergencias local en Papiri donde se encuentra la escuela, informó a la BBC que los padres están muy animados por la noticia de la liberación y se espera que se reúnan en la escuela más tarde en el día.
El obispo de la región, Bulus Dauwa Yohanna, también confirmó el desarrollo, señalando que el gobernador local le había informado de la liberación de los escolares y profesores restantes.
Confusión en las cifras oficiales
Desde el secuestro, el número exacto de personas secuestradas y cuántas han permanecido en cautiverio ha sido poco claro. El 8 de diciembre, las autoridades aseguraron la liberación de 99 niños y un profesor, supuestamente dejando al menos 165 otros con los secuestradores.
Sin embargo, el jefe de policía del estado de Nigeria explicó a la BBC que los 130 que ahora han sido liberados representan a todos los secuestrados restantes, culpando a las cifras iniciales proporcionadas por la dirección de la escuela de la confusión.
Contexto de inseguridad creciente
El secuestro de noviembre fue el último incidente en una serie de ataques dirigidos a escuelas y lugares de culto en el norte y centro de Nigeria. El ataque a St. Mary's fue precedido por secuestros masivos apenas unos días antes.
El 18 de noviembre, dos personas murieron y 38 fueron secuestradas en un ataque a la Christ Apostolic Church en el estado de Kwara, y un día antes, dos murieron y 25 estudiantes musulmanes fueron secuestrados de la Government Girls' Secondary School en el estado de Kebbi. Todas las personas secuestradas en los ataques de Kwara y Kebbi han sido liberadas desde entonces.
Respuesta gubernamental y amenazas internacionales
La Diócesis Católica de Kontagora agradeció a las autoridades federales y estatales, agencias de seguridad y socios humanitarios por su papel en asegurar la libertad de los niños. «Estamos profundamente agradecidos por sus esfuerzos e intervenciones», declaró el reverendo padre Jatau Luka Joseph en un comunicado.
Los secuestros masivos por rescate se han convertido en una característica sombría de la vida en el norte y centro de Nigeria, donde bandas armadas, conocidas localmente como bandidos, explotan la seguridad débil y el vasto terreno rural sin gobierno.
El presidente de Estados Unidos Donald Trump ha amenazado con una acción militar en Nigeria, acusándola de maltratar a los cristianos. El gobierno nigeriano sostiene que los grupos armados atacan tanto a musulmanes como a cristianos.
