Un aspecto sutil de la Primera Lectura del último domingo trata sobre el crecimiento eclesiástico. El foco principal de la lectura fue la desconfianza inicial de la Iglesia en Jerusalén (es decir, Pedro y los otros Apóstoles) hacia Pablo, antiguo perseguidor y ahora evangelizador, quien «hablaba con valentía en nombre del Señor». Tan valientemente, de hecho, que el antiguo asesino de cristianos ahora era objeto de una conspiración homicida, necesitando ser enviado de vuelta a su nativa Tarso para su propia protección. Mi interés radica en el pasaje final de la lectura, Hechos 9:31:
«La iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria tenía paz. Se edificaba y andaba en el temor del Señor, y con el consuelo del Espíritu Santo crecía en número».
Rara vez en su historia ha estado la Iglesia «en paz». Mucho más frecuentemente es perseguida. La seguridad inicial que disfrutó la Iglesia es –como la propio Escritura testifica– el «consuelo del Espíritu Santo».
Pero Cristo prometió Su Espíritu hasta el fin de los tiempos, así que no deberíamos desesperar de la asistencia del Espíritu en nuestro tiempo como en el de los Apóstoles. Dado que Dios siempre es fiel a Sus Promesas, quizás entonces la evaluación necesita enfocarse en nosotros.
Francamente estoy no solo cansado, sino disgustado con aquellos que aceptan el declive de la Iglesia (al menos en Occidente, porque hay lugares en el mundo donde la Iglesia está creciendo dinámicamente). Esos agoreros se pueden dividir entre un grupo pasivo y uno activo. El primero simplemente mira los números, se retuerce las manos y espera. El segundo toma un papel más activo en organizar el esperado cortejo fúnebre.
Ahora bien, el último grupo generalmente no es tan audaz como para expresar esas cosas abiertamente. En su lugar, prefieren autodenominarse como «prudentes» o «pragmáticos». «¿No ves los números en la pared?» «¿No es evidente lo que está sucediendo?» «¡Estamos perdiendo gente!» «¡Tenemos muy pocos sacerdotes, y los que tenemos son viejos!» El grupo «pragmático» y «prudente» nunca elige preguntar cómo llegamos a donde estamos o si el camino que nos llevó aquí debería ser abandonado.
Sí, veo los números en la pared. También puedo ver y oír –o más bien, no ver y no oír– el voto mafioso de omertà que ha envuelto la clara enseñanza sobre ciertas materias, especialmente las sexuales, a lo largo de los últimos 50 años.. Pero cuando se considera el escándalo de abuso sexual que todavía sacude a la Iglesia, uno debe preguntarse si la insolvencia contemporánea de las iglesias locales es más una consecuencia de la bancarrota de los obispos diocesanos que de los libros diocesanos.
Veo a Pedro hablando claramente frente al Sanedrín sobre negar a Cristo –negación de la que él mismo no se eximió– en lugar de andar con rodeos sobre «acompañar» a las personas con todos los «sentimientos» y «tonos» correctos. Veo el fracaso de los obispos para enfrentar la incursión de la cultura de la muerte en Estados Unidos –avanzada a menudo por personas que ondean su «catolicidad» junto a sus rosarios y conferencias «eruditas» en Notre Dame– quienes no pagaron ningún precio eclesiástico por anteponer a César sobre Dios. Veo el declive en los bancos de las iglesias, y obispos que, hasta el día de hoy, se niegan a realizar una autopsia honesta sobre si el cierre de iglesias durante un año (ndr:por la pandemia) tuvo sentido. Veo la reducción del número de sacerdotes, y todavía escucho a algunas diócesis y líderes eclesiásticos divagar sobre «rigidez», sabiendo muy bien que perdimos muchas vocaciones en Occidente debido a ese espantajo.
Por supuesto, hubo «renovación» religiosa y «reforma», adaptación y «nuevos ministerios». En algún lugar en el fondo de mi mente, recuerdo haber leído cuando entré en Fordham en 1981 que la Compañía de Jesús, como la orden religiosa masculina más grande de la Iglesia, tenía más de 50,000 miembros en todo el mundo. Hoy tiene unos 16,000, muchos de ellos en casas de retiro. Lo que solía ser la Provincia de Nueva York se ha fusionado con Nueva Inglaterra y Baltimore para formar la Provincia «USA East» de los Jesuitas, cuyo territorio más o menos refleja la mayoría de las 13 colonias originales. Las Hermanas Felicianas, a quienes el P. Jozef Dąbrowski trajo de Polonia para servir a la creciente población polaca en Estados Unidos, tuvieron en su apogeo ocho provincias americanas. Hoy tienen una muy reducida, esperando principalmente que la última monja anciana apague las luces.
En el mundo real, cuando tu organización se reduce un 68% de 1981 a 2024, despides al equipo de gestión responsable de ese «logro», desechas su visión y comienzas de nuevo. Pero, en el mejor modo de negación eclesiástica, seguramente nos dirán que el «Espíritu» está «hablando» de un «nuevo mañana» para la Iglesia.
Pamplinas. Hechos nos dice cómo habló el Espíritu: para fomentar el crecimiento de la Iglesia, para «edificar» la Iglesia, y no a costa de nonagenarios jubilados aún convencidos de que su «renovación» fue correcta.
Los «pragmáticos» y «prudentes» también suelen arrogarse el título de «administradores responsables». Ese es especialmente un apelativo episcopal preferido; la generación de obispos de hoy que cierra iglesias y otras instituciones que heredaron de una generación anterior de obispos «de ladrillo y mortero» no admiten sus fracasos. No admiten que, habiendo sido impulsados por la visión de «integración» de John Ireland y la «necesidad» de «triunfar» en América por cualquier medio posible (incluso cuando la cohesión religiosa estaba debilitándose), no pueden lograr que los católicos acomodados «triunfen» en sostener lo que sus abuelos y bisabuelos inmigrantes construyeron con monedas de cinco y diez centavos del trabajo en fábricas y talleres clandestinos. No, la pandilla de «administradores responsables» está ocupada felicitándose por sus «esfuerzos responsables» para «gestionar recursos» mediante la «reducción de tamaño» de la Iglesia. Incluso contratan firmas de «planificación pastoral» y de relaciones públicas para bautizar sus fracasos como «renovación de la iglesia local». Si estos tipos realmente se esforzaran un poco más, podrían superar a George Orwell en el lenguaje doble.
Luego está la multitud que se lava las manos del mundo moderno/una plaga en todas sus casas. Ese término, por supuesto, no es atractivo, así que le ponen una cara sonriente a la situación llamándola «Opción Benedicto». Tal vez la Iglesia es más pequeña, pero es «más pura», más «comprometida» con su fe e identidad. Quizás todos podamos mudarnos a «comunidades intencionales» (suena mucho mejor que los «ghetos» a los que los modernizadores acusaban a los católicos étnicos de aferrarse). ¡Incluso podemos celebrar conferencias entre comunidades intencionales!
¿Había quizás una necesidad de poda? Sí; dos parroquias a una cuadra de distancia podrían merecer un cambio. Pero cuando algunas diócesis pierden el 50% o más de sus parroquias, no llamaré eso «renovación» ni siquiera «éxito».
Lo siento, pero soy un católico de Juan Pablo II de «navegar mar adentro», sin excusas. No creo que el «Espíritu Santo» nos esté llevando a un encogimiento y retiro eclesiásticos. No creo que América hoy necesite menos iglesias en lugar de más. No creo que todos nuestros «planificadores pastorales» y «administradores responsables» estén ayudando a la Iglesia. Mantengo que la están perjudicando al intentar ponerle lápiz de labios al cerdo de sus políticas.
El P. Robert McTeigue, S.J., un autor al que respeto, nos plantea una pregunta legítima en su Cristiandad Perdida y Encontrada a los proponentes de la visión de Juan Pablo: ¿Tienes la gente para llevar a cabo lo que quieres hacer? Quizás los que calcula pragmáticamente dirían que «no». Pero consideren a Pedro, Santiago y Juan. Empezaron con 11 hombres y algunas mujeres. No creo que Pedro, Santiago y Juan contrataran «consultores de planificación pastoral» para trazar planes de «familias de misiones» para Judea, Samaria y Galilea. Hicieron lo que tenían que hacer, como sacerdotes y obispos, con celo, gusto y sin ambigüedades. Dejaron la «planificación pastoral» a Otro cuyo «consuelo» aseguró que la Iglesia «creciera en número».
Si comienzas con ese acto de fe, quizás no te preocupes tanto si tu planificador contratista puede inventar los números. Después de todo, las semillas de mostaza son diminutas y difíciles de contar.
John M. Grondelski, teólogo
Publicado originalmente en New Oxford Review
