(The Catholic Herald/InfoCatólica) El arzobispo de San Francisco, Salvatore Cordileone, ha proclamado que Occidente necesita el ejemplo y el testimonio de los católicos africanos que sufren el martirio por la fe. Lo hizo durante la ordenación de catorce nuevos sacerdotes para la Diócesis de Makurdi, en el estado de Benue (Nigeria), el pasado 22 de agosto.
«Además de la voz de África, Occidente necesita también el testimonio de África, en particular el testimonio de Nigeria», declaró Cordileone en su homilía, en la que trazó un contraste entre la persecución sangrienta que padecen los cristianos nigerianos y la crisis espiritual que, a su juicio, corroe las sociedades occidentales.
Persecución sin precedentes
Nigeria es identificada como el país más peligroso del mundo para profesar la fe cristiana, según el informe Red List de 2025 de Global Christian Relief (GCR). Alrededor de 8.000 cristianos fueron asesinados por militantes islamistas en 2023, y más de 50.000 han perdido la vida en Nigeria desde 2009. Sacerdotes, seminaristas y religiosos son secuestrados con regularidad por grupos armados, que exigen rescate o los torturan y asesinan.
A la elevada cifra de víctimas mortales se suma el desplazamiento masivo de familias. Open Doors UK ha señalado a Nigeria como «epicentro» del desplazamiento de cristianos: miles de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares, y casi la mitad del total mundial de 210.000 cristianos desplazados procede de ese país.
El Papa León XIV se ha referido en varias ocasiones a esta situación en sus alocuciones del Ángelus dominical, incluyendo ataques perpetrados en el propio estado de Benue, donde Cordileone celebró la ceremonia de ordenación.
«Occidente necesita a África»
Cordileone subrayó la paradoja de que sea precisamente el testimonio de los perseguidos lo que Occidente más necesita. «En nuestra propia generación de cristianos, es a Nigeria a quien Cristo llama a santificar el mundo, el deber del sacerdote, identificándose con él como víctima en el sentido más literal», afirmó.
El arzobispo reconoció ante los ordenandos que deberían ser ellos quienes le predicasen a él, puesto que «vosotros sois los que estáis entregando vuestras vidas por nuestro Señor; demasiados de vuestros hermanos y hermanas lo hacen literalmente con su sangre, otros con la total destrucción y el desplazamiento de sus vidas».
Las naciones occidentales, señaló, han sido «invadidas no por una persecución de sangre y con armas, sino por una persecución interior marcada por el aislamiento, la depresión, la soledad y la ansiedad». Las cifras de suicidio aumentan, al igual que un «malestar espiritual» que nace de «una cultura hedonista que solo busca el beneficio propio y que utilizará cualquier medio necesario para obtenerlo, incluso destruir a otros si es preciso».
Occidente, antaño cuna de la civilización cristiana, ya no comprende «verdades básicas», añadió, incluyendo «lo que significa ser una familia nacida del amor de entrega mutua entre marido y mujer». Esa pérdida ha convertido a Occidente en algo «sin vida y sin color».
Presiones contra la vida en África
Cordileone denunció las presiones que las élites occidentales ejercen sobre el continente africano a través de paquetes de ayuda condicionados a la promoción de la ideología de género o a facilitar el acceso a la anticoncepción y el aborto. El arzobispo elogió a Nigeria por «resistir» a las «fuerzas poderosas» que impulsan estas medidas.
«Sé que la presión es grande para los líderes nacionales en este continente, pero quienes en Occidente mantenemos la verdad de Cristo y de la persona humana miramos a África para que se mantenga firme», declaró. «Estamos con vosotros, os apoyamos, y vosotros nos apoyáis. Occidente necesita la voz de África, ¡y la voz de África no será silenciada!»
Un obispo amenazado de muerte
El obispo de Makurdi, Wilfred Chikpa Anagbe, ha sido un activista destacado en el ámbito internacional, instando a legisladores de diversos países a intervenir en favor de los cristianos nigerianos. «Ninguna nación contempla cómo sus ciudadanos son masacrados como animales y dice que no hay nada que hacer. Es un genocidio», declaró el año pasado. Anagbe ha recibido amenazas de muerte como consecuencia de su labor.
Renovación por el testimonio
Cordileone advirtió de que quienes optan por ignorar la realidad «lo hacen bajo su propio riesgo». «Las comodidades y conveniencias físicas y esa cultura del egoísmo han debilitado nuestra resistencia espiritual», señaló. «Demasiados no entienden lo que significa sufrir por nuestra fe en Jesucristo».
No obstante, el arzobispo expresó su convicción de que la Iglesia nigeriana seguirá siendo fuente de aliento para los católicos de todo el mundo: «Nos consuela saber que la Iglesia se renovará mediante el testimonio de la sangre nigeriana, mientras guiáis a vuestro pueblo en la obra de ese martirio interior que es la muerte a todo lo que impide una identificación más perfecta con él para su pueblo».
El clero nigeriano, concluyó el arzobispo estadounidense, «sufre hasta el punto de derramar su sangre y, sin embargo, permanece gozoso en su fe cristiana».
