(Catholic World Report/InfoCatólica) En la teología católica, la Iglesia es representada a veces como una barca, la nave de Pedro. El 8 de febrero pasado, esa imagen tomó una forma bien concreta: el crucero Eurodam de Holland America zarpó del puerto de Fort Lauderdale con una carga extraordinaria a bordo: un tabernáculo, cáliz y copón, vestiduras litúrgicas y todos los elementos necesarios para la Santa Misa; y en la lista de pasajeros, dos obispos, 24 sacerdotes y 41 diáconos. Las casi dos mil personas que embarcaron eran todas católicas, o bien personas interesadas en la fe que esperaban conocerla mejor.
El Good News Cruise hizo historia como el primer crucero exclusivamente católico celebrado jamás. La Santa Misa se celebró a bordo varias veces al día, incluyendo dos en el Rito Tradicional Latino. Los sacerdotes estuvieron disponibles para el sacramento de la Penitencia durante tres horas diarias. Todos los músicos, los animadores y los oradores eran católicos, y presentaron la fe de manera estimulante, exigente e informativa.
Dieciocho meses de preparación para una experiencia de 360 grados
John Hale, director ejecutivo de Corporate Travel Service, empresa organizadora del evento, explicó que el equipo trabajó durante dieciocho meses en los detalles: la planificación de los eventos en cada espacio del barco, los comedores, el café, las salas de ponencias, las actuaciones teatrales y un escenario principal para los conciertos. El equipo designó un espacio singular, bautizado como Capilla Stella Maris, para la oración y la adoración eucarística, instalando vidrieras que enriquecen el ambiente de recogimiento. «Nos gusta pensar en ello como una experiencia de 360 grados», señaló Hale, describiendo la travesía como una combinación de retiro espiritual, reencuentro fraternal y experiencia única en la vida.
Oradores de excepción y el tenor Andrea Bocelli
La programación de ponencias reunió a figuras de primer nivel del catolicismo angloparlante. Entre los oradores se contaron el psicólogo y locutor Dr. Ray Guarendi, el Dr. Marcus Peter, el diácono y presentador de EWTN Harold Burke-Sivers, el apologista y autor Steve Ray, y Katie Prejean McGrady, presentadora del canal católico de Sirius XM. También intervinieron Jonathan Roumie, el actor que encarna a Jesús en la popular serie «The Chosen»; el padre Mike Schmitz, autor y presentador del famoso podcast «La Biblia en un Año»; el padre John Riccardo, fundador de la organización evangelizadora Acts XXIX; y la escritora y presentadora de EWTN Teresa Tomeo junto a su esposo el diácono Dom Pastore. El padre Leo Patalinghug, galardonado chef y presentador televisivo, ofreció noches de festín culinario con lecciones de cocina para los pasajeros. El punto culminante musical fue un concierto del aclamado tenor italiano Andrea Bocelli, cuya actuación fue descrita por varios asistentes como «una bendición única en la vida».
«¡Una semana llena de gracia!» La voz de los participantes
El entusiasmo de los participantes fue unánime. Kathleen Braun Billings, coautora del libro Simply Love: Catholic Marriage Day by Day, resumió su experiencia así: «¡Una semana increíble y llena de gracia en todos los sentidos! ¡No puedo decir suficientes cosas buenas de este crucero matrimonial! ¡Cada día hay infinitas oportunidades para crecer, aprender y profundizar en la fe mientras se enriquece el matrimonio! ¡Todo en un hermoso entorno caribeño, en un barco lleno de católicos dinámicos, con comida, servicio y comodidades increíbles!». Vanessa Denha Garmo, otra de las ponentes, declaró: «La experiencia del Good News Cruise es algo que llevaré conmigo para siempre». Una participante que viajó sola, Sabine McDowell, escribió: «Aun llegando sin mi esposo, fue la mejor experiencia que he tenido en un crucero. Misa diaria, oradores increíbles, más diversión y risas de parte de los sacerdotes y obispos de las que jamás podría haber imaginado».
El Good News Cruise volverá a navegar en 2027, pero Hale informa que los boletos están prácticamente agotados. Entre los oradores espirituales ya confirmados para la próxima edición figuran el cardenal Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York; los populares autores y apologistas Scott y Kimberly Hahn; el padre Mike Schmitz; y los reconocidos conferencistas sobre vida y amor Jason y Christina Evert. Los interesados aún pueden inscribirse en lista de espera a través del sitio web oficial del crucero.
