(KathPress/InfoCatólica) Se ha inaugurado en Turquía el primer edificio nuevo de una iglesia cristiana desde la fundación de la República en 1923. El presidente Recep Tayyip Erdogan y numerosos altos representantes de las iglesias cristianas participaron el domingo en la ceremonia en la iglesia sirio-ortodoxa de San Efrén, en Estambul, según informa el diario «Hürriyet».
El metropolita sirio ortodoxo de Estambul, Mor Filuksinos Yusuf Cetin, dio la bienvenida a la ceremonia, entre otros, al patriarca ecuménico ortodoxo Bartolomé, al «ministro ecuménico» del Vaticano, cardenal Kurt Koch, y al patriarca armenio ortodoxo de Constantinopla, Masalyan. El presidente de la Fundación Asiria de Estambul, Sait Susin, habló de un «día histórico».
En las últimas décadas, se había permitido a la minoría cristiana de Turquía renovar sus iglesias, pero hacía tiempo que el Estado no aprobaba un nuevo edificio. La nueva iglesia tiene capacidad para unas 750 personas. Además de la iglesia propiamente dicha, hay dos plantas superiores con salas de reuniones que pueden utilizarse para misas, bautizos o bodas, y un garaje subterráneo con plazas de aparcamiento. El propio Erdogan puso la primera piedra del nuevo edificio en 2019. La inauguración, que ya ha tenido lugar, estaba prevista para mediados de febrero, pero se pospuso tras el devastador terremoto que asoló el sureste de Turquía y el norte de Siria el 6 de febrero.
La información sobre el número de cristianos ortodoxos sirios en Estambul oscila entre 12.000 y 17.000. La Iglesia Ortodoxa Siria posee una iglesia construida en el siglo XIX, con un centro comunitario anexo, en el barrio de Tarlabasi, en Beyoglu (Estambul). Sin embargo, hace tiempo que esta iglesia se ha quedado pequeña. En 2009, el ayuntamiento de Estambul, por orden del entonces primer ministro Erdogan, comenzó a buscar un terreno para construir una iglesia ortodoxa siríaca. En 2015, el Gobierno turco anunció el plan para el nuevo edificio, pero después se retrasó varios años.
El terreno en el que se construye la nueva iglesia desde 2019 fue legado a la Iglesia Católica por un feligrés en 1868 y se utilizaba en parte como cementerio. En el lugar aún existe una pequeña capilla del cementerio católico. En 1950, la zona fue confiscada por el Estado turco y transferida a propiedad municipal, y el cementerio se cerró.
Hace aproximadamente un año, el Presidente de la Conferencia Episcopal Austriaca, el arzobispo Franz Lackner, visitó el edificio de la iglesia, entonces casi terminado, junto con el metropolita greco-ortodoxo vienés Arsenios (Kardamakis) y una delegación de la Fundación Pro Oriente. El metropolita sirio ortodoxo Mor Filuksinos Yusuf Cetin acogió calurosamente al grupo austriaco. Durante la reunión, subrayó que la Iglesia estaba abierta a todos los cristianos. La Iglesia siria también quiso esforzarse por preservar el cementerio católico.
La Iglesia siria no es reconocida
La Constitución turca es oficialmente laica desde que Kemal Atatürk fundó el Estado. Sin embargo, las minorías religiosas ajenas al Islam suní han sufrido discriminación una y otra vez. El Estado turco sólo reconoce oficialmente como minorías religiosas a la Iglesia Ortodoxa Griega, los armenios y el judaísmo, a los que concede -aunque de forma limitada- derechos como el de tener sus propias escuelas. La Iglesia Ortodoxa Siria, así como la católica y otras iglesias, no están reconocidas como minorías debido a una controvertida interpretación del Tratado de Paz de Lausana de 1923.
