(CNA/InfoCatólica) Ante el agravamiento de la crisis sanitaria en Maryland, Mount St. Mary’s University pondrá en marcha este mes un nuevo programa de formación de asistentes médicos. La iniciativa, que arrancará con su primera clase el 20 de enero, busca aportar profesionales al sistema de salud en un estado que sufre una marcada escasez de personal, con consecuencias visibles tanto en el acceso a la atención como en la seguridad de los pacientes.
La universidad, una institución católica privada de artes liberales situada en Emmitsburg, ha decidido entrar de manera explícita en el ámbito de la educación sanitaria como parte de su misión. El proyecto se desarrolla en el marco de su reciente expansión hacia profesiones de la salud y se integra en sus nuevas instalaciones dedicadas a este campo. El programa recibirá a una promoción inaugural de 43 estudiantes.
El trasfondo del plan es un diagnóstico preocupante: Maryland ha registrado las esperas más largas en urgencias de todo el país durante nueve años, con una media superior a cuatro horas. A ello se suma un aumento anual, durante los últimos cuatro años, del número de errores médicos graves que han desembocado en muerte o discapacidad severa. En este contexto, las autoridades sanitarias han señalado la falta de personal como una de las causas del incremento de errores, un problema que el nuevo programa aspira a mitigar.
Otra señal del déficit estructural aparece en una proyección reciente: el estado necesitaría aumentar en un 23% el número de médicos de atención primaria para 2030 con el fin de cubrir el vacío existente en proveedores de cuidados básicos. En paralelo, el envejecimiento de la población y el crecimiento de las necesidades médicas aumentan la presión sobre un sistema que ya muestra signos de saturación, especialmente en áreas rurales y entre comunidades con menor acceso a recursos.
Para sostener el proyecto, Mount St. Mary’s University colabora con las Hijas de la Caridad, la congregación religiosa fundada por santa Isabel Ana Seton. La alianza pretende animar a más estudiantes a incorporarse al ámbito sanitario con un enfoque de servicio, y enlaza el esfuerzo académico con una tradición eclesial concreta de atención a los pobres y a quienes sufren.
La directora del programa de asistentes médicos, Mary Jackson, explicó que la universidad tomó una decisión deliberada al dar este paso. «El Mount tomó una decisión muy intencional de entrar en el ámbito de la educación sanitaria como otra manera de vivir nuestra misión. Como universidad católica, Mount St. Mary’s forma líderes éticos inspirados por una pasión por el aprendizaje y que viven vidas con significado, al servicio de Dios y de los demás.» Según añadió, «preparar a los futuros clínicos de la salud es una extensión natural de esta misión, una que permite a nuestros estudiantes servir a individuos, familias y comunidades en momentos de mayor vulnerabilidad.»
Jackson también señaló por qué optaron específicamente por la formación de asistentes médicos, un perfil profesional cada vez más demandado: «Elegimos lanzar un programa de asistente médico porque la profesión de PA se sitúa de manera constante entre las mejores carreras a nivel nacional, con un fuerte interés estudiantil y una demanda creciente de mano de obra.»
Sobre el modo en que el programa pretende responder a la escasez sanitaria, la directora subrayó que Maryland comparte con buena parte del país un problema profundo de personal, expresado en esperas largas, acceso limitado en zonas rurales y desfavorecidas, y una población envejecida con necesidades médicas crecientes. En ese escenario, defendió el papel específico del asistente médico para ampliar el acceso a una atención de calidad. «Los asistentes médicos desempeñan un papel vital en ampliar el acceso a una atención de alta calidad. Al formar a futuros PA que sean clínicamente excelentes, compasivos y con sentido de misión, nuestro programa busca fortalecer la fuerza laboral sanitaria de Maryland y asegurar que más pacientes reciban una atención oportuna y centrada en la persona.»
La universidad insiste, además, en que su identidad católica no es un adorno, sino un criterio que atraviesa el planteamiento formativo. Jackson lo expresó con claridad: «Nuestra identidad católica da forma a cada aspecto del programa de asistentes médicos. El compromiso del Mount con el servicio, la compasión, la equidad y el bienestar nos llama a preparar clínicos que vayan más allá de una medicina transaccional.» Y concretó el tipo de profesional que esperan formar: «Buscamos formar PA que se preocupen profundamente por todos los pacientes, especialmente por quienes están desatendidos, mientras también cuidan su propio bienestar, para poder florecer a largo plazo en su vocación en el ámbito sanitario.»
En consonancia con ese enfoque, la universidad ha incluido recursos destinados a prevenir el desgaste profesional, canalizados a través de su Center for Clinician Well-Being, con el propósito de ayudar a los estudiantes a afrontar las presiones propias del trabajo clínico sin perder equilibrio personal y sentido de servicio.
La colaboración con las Hijas de la Caridad aparece como un elemento decisivo en la construcción del programa. Jackson describió su contribución como determinante tanto por el apoyo recibido como por el espíritu que imprimen al proyecto. «Las Hijas de la Caridad han sido colaboradoras extraordinarias para hacer realidad esta visión. Su legado de cuidar a los pobres y a los vulnerables ha inspirado la misión del programa y nos ha ayudado a arraigar nuestro trabajo en los valores de la humildad y el servicio amoroso.» También señaló el tipo de ayuda concreta que han aportado: «Las Hijas han proporcionado generosamente apoyo tanto tangible como en especie, haciendo posible nuestras inspiradoras instalaciones, ayudando a financiar nuestras becas Care for America y trabajando con nosotros como líderes de pensamiento en este trabajo.»
Con el inicio de la primera promoción, Mount St. Mary’s University se propone aportar a Maryland profesionales sanitarios formados con competencia clínica, ética y espíritu de servicio, con especial atención a los más necesitados. En un tiempo de carencias y desajustes, la universidad presenta este paso como una manera concreta de encarnar su misión católica: formar personas capaces de servir a Dios y al prójimo allí donde la fragilidad humana se hace más evidente.
