¿Qué dice la Iglesia Católica sobre el uso y el abuso de los animales?

Mi esposo es un científico en el campo de neurobiología, que estudia “C. elegans”, unos gusanos microscópicos. Hace años, como parte de sus estudios graduados, hizo experimentos con ratas y tuvo una fuerte reacción alérgica cuando le mordió una rata. Se hubiera muerto si hubiera estado solo en el laboratorio ese día. Gracias a Dios, alguien le llevó enseguida al hospital.

Años después, comentó lo ocurrido a alguien en un supermercado y una cajera que le oyó le dijo que se lo merecía y prosiguió a demostrarle que estimaba más la vida de las ratas que la de los científicos que las usan en experimentos científicos y médicos. Mi esposo, que es muy paciente, no le replicó nada porque comprendía que hay quienes consideran a los animales como si fueran seres humanos, con los mismos derechos, y que no iba a poder cambiar la opinión de esa cajera.

¿Qué dice la Iglesia Católica sobre el tema?

El “Catecismo de la Iglesia Católica”(de donde son el resto de las citas del post), señala que:

“Los animales son criaturas de Dios, que los rodea de su solicitud providencial (cf Mt 6, 16). Por su simple existencia, lo bendicen y le dan gloria (cf Dn 3, 57-58). También los hombres les deben aprecio. Recuérdese con qué delicadeza trataban a los animales san Francisco de Asís o san Felipe Neri.” (2416)

A esos santos se podría añadir el ejemplo de S. Martín de Porres (1579-1639), el humilde dominico de Perú que siempre se refirió como “pobre mulato”, y que como tal sufría los prejuicios de su sociedad. Lejos de guardar rencor a los que le eran injustos, buscó la justicia por medio de la caridad y fue justo también en su trato de los animales, sin sobreponerles a las necesidades de los hombres. Comprendía muy bien que la justicia requiere considerar todo según el plan divino:

“2415 El séptimo mandamiento exige el respeto de la integridad de la creación. Los animales, como las plantas y los seres inanimados, están naturalmente destinados al bien común de la humanidad pasada, presente y futura (cf Gn 1, 28-31). El uso de los recursos minerales, vegetales y animales del universo no puede ser separado del respeto a las exigencias morales. El dominio concedido por el Creador al hombre sobre los seres inanimados y los seres vivos no es absoluto; está regulado por el cuidado de la calidad de la vida del prójimo incluyendo la de las generaciones venideras; exige un respeto religioso de la integridad de la creación (cf CA 37-38). ”

“2417 Dios confió los animales a la administración del que fue creado por él a su imagen (cf Gn 2, 19-20; 9, 1-4). Por tanto, es legítimo servirse de los animales para el alimento y la confección de vestidos. Se los puede domesticar para que ayuden al hombre en sus trabajos y en sus ocios. Los experimentos médicos y científicos en animales, si se mantienen en límites razonables, son prácticas moralmente aceptables, pues contribuyen a cuidar o salvar vidas humanas.”

S. Martín de Porres encontraba perros y gatos callejeros heridos y los curaba, domesticándolos con su cariñoso cuidado. Los recogía en su celda y también en la casa de su hermana Juana, pero eso no disminuía su caridad hacia los hombres, a quienes también llevaba a su celda y a casa de su hermana cuando les veía enfermos.

A los hombres les curaba el santo tanto por su formación como barbero (entrenado como enfermero y cirujano también en esos tiempos) como por su don de obrar milagros y el don de la bilocación, por la cual socorría a más personas, hasta en otros países.

Cuando se quejaron los otros dominicos no de su obra de caridad sino por trastornar el orden en el monasterio, le dijeron que no llevara a más enfermos a su celda. Pero, cuando acogió a uno más y le reprendió su superior, cumplió la penitencia y explicó humildemente que lo había hecho porque creía que la caridad estaba sobre todo. Como resultado, recibió permiso para seguir su obra de caridad y se abrió un hospital para los enfermos.

Siempre tenía en cuenta en lo posible tanto las necesidades de los animales como las de los hombres, sin descuidar su atención a Dios sobre todo por medio de la oración y los Sacramentos, llevando una vida mortificada. Cuando uno de sus hermanos dominicos le mostró el daño que hacían los ratones a las vestimentas litúrgicas en la sacristía y le contó su propósito de envenenar a los ratones para acabar con el problema, S. Martín de Porres le pidió una oportunidad para corregir a los ratones.

El santo reunió a los ratones y les explicó el problema, diciéndoles que tendrían que dejar el monasterio y que a cambio les daría de comer en el jardín. Le siguieron obedientemente y no volvieron a causar molestias en el monasterio. Así demostró su entendimiento de que:

“Es contrario a la dignidad humana hacer sufrir inútilmente a los animales y sacrificar sin necesidad sus vidas. Es también indigno invertir en ellos sumas que deberían remediar más bien la miseria de los hombres. Se puede amar a los animales; pero no se puede desviar hacia ellos el afecto debido únicamente a los seres humanos.”(2418)

Como dice el Señor en el Evangelio de la Solemnidad de Todos los Santos: “Dichosos los que tienen hambre y sed de la justicia, porque ellos quedarán saciados.” (Mt. 5, 6)


Preguntas del día [Puede dejar su respuesta en los comentarios]: ¿Cómo ve la cuestión del maltrato de los animales? ¿Conoce algún ejemplo de un afecto desviado a los animales?

Pasado mañana: Sta. Ángela de la Cruz– “Dichosos los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios” (Mt. 5, 8)