(InfoCatólica) Las conversiones del budismo al catolicismo se están multiplicando poco a poco. Esta clase de conversiones tiene que superar las grandes diferencias teológicas y antropológicas existentes entre ambas religiones. La fe cristiana es fe en un Dios personal, creador y salvador, mientras que el budismo tradicional no incluye esas nociones, proponiendo más bien una autosalvación individual mediante la experiencia de la iluminación. Además, la fe cristiana incluye la esperanza en una vida eterna personal alcanzada mediante la obra redentora de Cristo. Esto se contrapone a la visión budista de la ley impersonal del karma, que determina el ciclo de las reencarnaciones.
A continuación presentaremos dos casos destacados de conversiones recientes, que se enmarcan dentro de un fenómeno más amplio y creciente de conversiones de adultos jóvenes al catolicismo a nivel global.
El caso de Bui Thi Kim Thanh
Bui Thi Kim Thanh era una mujer vietnamita de fe budista tradicional de la histórica ciudad de Hue, Vietnam. Su hija de tres años fue hospitalizada de urgencia debido a una infección grave en el oído que puso en riesgo su vida. En un momento de desesperación por la noche en el hospital, Thanh encomendó la salud de su hija a Dios con la oración «Por favor, Dios, salva a mi hija». La milagrosa recuperación de la pequeña impactó tanto a Thanh que decidió romper con su tradición familiar y abrazar formalmente la fe católica.
Hoy Thanh tiene 34 años y es una católica activa, que se dedica principalmente a las labores del hogar y al cuidado de su familia. Tras la sanación de su hija pequeña, ingresó al catecumenado, recibió los sacramentos de la iniciación cristiana y se integró a la vida litúrgica de su parroquia local en la ciudad de Hue. A menudo da testimonio sobre el poder de la oración cristiana. Se mantiene dentro de la Iglesia Católica junto a su esposo y sus hijos.
Thanh se había casado en 2019 con Matthew Phan Van Khi, un católico practicante, enfrentándose al desafío común de las parejas interreligiosas en Vietnam. Para mantener la armonía familiar frente a una sociedad arraigada en tradiciones, establecieron un acuerdo mutuo de división religiosa: decidieron que su primer hijo sería criado bajo la tradición budista (para honrar el linaje y las costumbres de la familia de Thanh), mientras que el segundo hijo sería bautizado y educado en la fe católica de su esposo.
Antes de su conversión, Thanh no sufría ninguna presión para hacerse católica. Seguía asistiendo regularmente a los rituales en los templos budistas de su aldea. Su esposo, por su parte, practicaba su fe de forma discreta mientras rezaba en silencio por la unidad espiritual de su hogar. El pacto se rompió voluntaria y felizmente por parte de Thanh tras la curación de su hija, decidiendo que tanto ella como la niña se bautizarían juntas en la Iglesia Católica.
Para comprender el impacto de la conversión de Thanh, es necesario conocer su ciudad. Hue es la antigua capital imperial de Vietnam y el corazón histórico, cultural y religioso del budismo en el país. La ciudad está rodeada de pagodas milenarias, templos imperiales y monasterios. Para la gran mayoría de la población local, el budismo y el culto a los antepasados son la base misma de la identidad familiar y social.
Aunque los católicos son minoría en Hue, la Archidiócesis de Hue posee una historia de enorme resiliencia. La región sufrió cruentas persecuciones religiosas entre los siglos XVII y XIX. Esto forjó comunidades católicas locales muy unidas, devotas y con una fuerte identidad parroquial (como la de la parroquia de Vinh Loc, donde Thanh asistió a su catequesis).
Uno de los aspectos que más impactó a Thanh durante su catecumenado fue la doctrina de la Iglesia. La conmovió profundamente el respeto absoluto de la Iglesia Católica por la vida de los no nacidos y por la dignidad de los niños inocentes. En una sociedad donde a veces las presiones económicas o sociales relativizan estos valores, Thanh vio en el catolicismo una «cultura de la vida» que deseaba para el futuro de sus hijos.
El bautismo de Thanh (quien eligió el nombre cristiano de Teresa) y el de su hija (Catarina) representó una celebración comunitaria muy significativa dentro de la minoría católica de la histórica ciudad imperial.
El caso de Stephen Williams
Stephen Williams es un ex militar británico que hoy tiene 52 años. Tras dejar el ejército, hace diez años, Williams sufrió una crisis de identidad que lo llevó a ingresar como monje budista zen en el monasterio Kanshoji de Francia, en 2017. Durante un viaje a Roma en 2019, la contemplación del cuadro La vocación de San Mateo de Caravaggio y una profunda experiencia de paz en una capilla de clausura lo hicieron replantearse su camino. Dejó los hábitos zen, completó su proceso de catequesis, recibió los sacramentos de la iniciación cristiana en 2021 y se incorporó al Opus Dei como miembro supernumerario. Tras su conversión, Williams hizo el Camino de Santiago en España, una peregrinación tradicional a pie.
Como corresponde a su vocación laical en el Opus Dei, hoy en día Williams vive su fe insertado en la sociedad civil y profesional, buscando la santificación a través del trabajo cotidiano y los deberes familiares ordinarios. Además, comparte activamente su testimonio de vida en varios medios de comunicación católicos, explicando cómo el orden militar y la meditación budista fueron peldaños para él, pero que finalmente la gracia divina y la oración completaron su búsqueda existencial.
