(kath.net/InfoCatólica) La archidiócesis de Seúl ha alcanzado un hito sin precedentes en su historia: mil sacerdotes diocesanos, sumando los que están en activo y los eméritos. La cifra se hizo pública al cumplirse en 2025 el cincuenta aniversario de la asociación diocesana de apoyo a las vocaciones, fundada en 1975.
En la misa de acción de gracias, el arzobispo de Seúl, monseñor Peter Chung Soon-taick, de la Orden de Carmelitas Descalzos, quiso subrayar que el resultado no es obra de un plan pastoral de despacho, sino del esfuerzo sostenido de los fieles a lo largo de medio siglo. «Por la gracia de nuestro Padre bueno y amoroso, y por vuestro cuidado, vuestro apoyo y vuestras generosas aportaciones, hemos alcanzado un momento histórico», afirmó.
Tres pilares y ninguno prescindible
La asociación que se conmemora trabaja sobre tres pilares perfectamente definidos y complementarios. El primero es el espiritual: oraciones y misas ofrecidas específicamente por las vocaciones sacerdotales. El segundo es el económico: donativos destinados al sostenimiento material de los seminaristas durante los años de formación. El tercero es el de la comunidad y la formación, que acompaña al futuro sacerdote y lo vincula al pueblo al que servirá.
El arzobispo insistió en que ninguno de los tres es prescindible ni sustituible por los otros dos. «Una vocación es un don de Dios, sí; pero es también un don que hay que cuidar y cultivar para que llegue a su plenitud», señaló.
El dato debe leerse sobre el trasfondo del catolicismo coreano, uno de los más singulares del mundo entero. El primer sacerdote coreano, san Andrés Kim Dae-geon, fue ordenado hace ciento ochenta años, en 1845, y murió mártir poco después de su ordenación. Es hoy el patrono del clero coreano y su figura sigue siendo referencia obligada para los seminaristas del país.
La archidiócesis de Seúl cuenta actualmente con más de un millón y medio de católicos. Hace dos años, la proporción era de 1.385 fieles por cada sacerdote, comparativamente baja si se contrasta con la media mundial.
El contraste con Europa
Conviene medir ese contraste sin adornos y sin consuelos. Mientras numerosas diócesis alemanas y europeas fusionan parroquias, cierran seminarios y sustituyen al sacerdote por «equipos pastorales» de laicos contratados —presentando la operación como una audaz renovación y no como lo que es, una gestión de la escasez—, una archidiócesis asiática alcanza el millar de presbíteros haciendo exactamente aquello que en Occidente se declaró obsoleto hace décadas: rezar por las vocaciones, sostenerlas económicamente y formarlas con exigencia, sin diluir la identidad propia del sacerdocio ni prometer a nadie que la Iglesia terminará adaptándose al espíritu de la época.
Y hay algo más en el origen del catolicismo coreano que resulta especialmente incómodo para el diagnóstico dominante. Aquella Iglesia no nació de una estrategia pastoral ni de un programa de adaptación cultural: nació de laicos que leyeron libros de doctrina, se convencieron de su verdad y pidieron sacerdotes; y se templó después en la persecución y en la sangre de los mártires. La lección es sencilla y por eso mismo molesta: no faltan vocaciones donde se cree de verdad en lo que el sacerdote es.
