(InfoCatólica) Warren tenía seis años cuando una familia católica de agricultores dejó en él una huella que tardaría casi siete décadas en fructificar. A los 73, postrado en una residencia de mayores en Boulder (Colorado), pidió ser recibido en la Iglesia católica. Semanas después falleció, ya bautizado y con los sacramentos recibidos.
La historia de Warren, criado en el metodismo, es la de una conversión lenta, alimentada por el testimonio silencioso de voluntarios del Rosary Team, una organización sin ánimo de lucro que coordina equipos de oración en residencias de mayores en Estados Unidos.
La iniciativa fue fundada por Teresa Rodríguez, enfermera de cuidados paliativos que en 2019 constató, junto con pacientes y sus familias, que los centros para personas mayores ofrecían numerosas opciones de entretenimiento pero un apoyo espiritual prácticamente inexistente. Lo que comenzó en un centro de cuidado de memoria del condado de Boulder se ha convertido en una red presente en más de 200 residencias en todo el país, con el respaldo del arzobispo Samuel Aquila, de Denver. La organización se constituyó formalmente como entidad sin ánimo de lucro en 2021.
Una semilla plantada a los seis años
Según cuenta el Denver Catholic, Warren recordaba con nitidez el momento en que la fe católica llamó su atención por primera vez. «La semilla fue plantada cuando yo era muy joven», explicó, al evocar a Janet, una compañera de clase cuya familia, católica y agricultora como la suya, le causó una impresión duradera.
Aquella semilla permaneció latente durante décadas, hasta que Warren comenzó a participar en los encuentros semanales de oración del Rosary Team en Boulder Canyon, el centro de atención para personas mayores donde residía. «Fue revelador», dijo sobre las primeras sesiones. «He admirado a las personas que forman este grupo. Les escucho y percibo su preocupación por los demás».
Los voluntarios del Rosary Team trabajan en parejas en cada centro y, tras el rezo del Rosario, se quedan a acompañar a los residentes, conversar con ellos y compartir momentos de convivencia. Además, la Legión de María también atendía las necesidades espirituales de los residentes de Boulder Canyon. Voluntarias como Judy, Dianne, Dorothy y Sean ofrecían una presencia constante que, según los testimonios recogidos, resultó decisiva para Warren.
Consuelo en el duelo y reconciliación interior
El Rosario sostuvo a Warren en uno de los momentos más dolorosos de su vida: la muerte de su madre y de su hermano en un breve intervalo de tiempo. La relación con su hermano había estado marcada por tensiones que se arrastraban desde la infancia.
«El Rosario me ha llevado a tener una mejor opinión de mi hermano», confesó Warren. «Hemos estado en guerra durante años, incluso desde la infancia. Siempre he esperado ser mejor persona. Las oraciones me han acercado más a Dios».
Rodríguez ha explicado que muchos ancianos en residencias sienten que son una carga al no poder valerse por sí mismos, y que la pérdida de su hogar, sus capacidades físicas y sus seres queridos no tiene por qué significar la pérdida de su relación con Dios. «Podemos caminar con ellos en ese tramo del camino», ha señalado la fundadora. Warren no solo se sintió conmovido por las oraciones, sino por las personas que las ofrecían. «Cada encuentro me hacía apreciar más a mi propia familia y estar presente para ellos», afirmó. «Quería ser como ellos».
Recibido en la Iglesia en el primer domingo de Cuaresma
Tras años de caminar junto al Rosary Team, Warren decidió dar el paso definitivo. Fue recibido en la Iglesia católica el 22 de febrero por el padre Chris Considine, párroco de la parroquia de Santo Tomás de Aquino en Boulder, y recibió los sacramentos por primera vez en el primer domingo de Cuaresma.
«Después de toda la emoción de ayer, no podía dormirme», comentó Warren con una sonrisa al día siguiente de su recepción en la Iglesia.
Pocas semanas después, durante la Octava de Pascua, Warren falleció.
Rodríguez destacó la belleza de su itinerario en la etapa final de su vida. «A través de las visitas semanales del Rosario, los voluntarios le transmitieron el amor poderoso de Cristo y le conectaron con su fe cristiana», señaló, «algo que a menudo queda en segundo plano cuando las necesidades físicas son prioritarias en un entorno asistencial laico». La labor del Rosary Team ha sido destacada en el programa Living Divine Mercy, del padre Chris Alar, MIC, emitido por la cadena católica EWTN.
«En una etapa que puede resultar aislante, las visitas del Rosary Team ofrecen paz y alegría mediante una oportunidad poco frecuente de atención espiritual», añadió Rodríguez. «Sobre todo, este ministerio da testimonio del valor inherente de Warren como persona creada a imagen de Dios».
