El nacimiento, la muerte o el matrimonio han dejado de ser percibidos como eventos sagrados para ser considerados como meramente mundanos. Los Seminarios se cierran y las parroquias languidecen - menos sacerdotes y menos fieles -, a pesar de algunos signos que apuntan a un cambio de tendencia.

            No obstante, cuando ya todo se ha secularizado, llama la atención que sea de interés escribir sobre la Iglesia o sobre el papa, o estrenar películas que recrean un cónclave, como la de Edward Berger de 2024. Entre los libros de esta temática, destaca el de Javier Cercas, “El loco de Dios en el fin del mundo”, de 2025, o el más reciente, de 2026, del escritor peruano Santiago Roncagliolo, “El pastor y los lobos”.

            Roncagliolo entrelaza en su obra – dedicada, según sus propias palabras, “A mi madre, que me enseñó a rezar y a cantar canciones revolucionarias” – varios hilos que conforman una trama: La gestión de los abusos perpetrados en entornos católicos de Perú; la llegada al pontificado de León XIV, el agustino Robert Francis Prevost, estadounidense de nacimiento, misionero en el país andino y obispo de Chiclayo; y la reconstrucción de su propia biografía, la de Roncagliolo, siempre al filo de la fe, oscilando, en cierto sentido, entre lo que él llama “dos dioses”: el que está aquí abajo, en la tierra, y el que nos mira desde arriba, desde el cielo.

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Es inolvidable la experiencia de pasear por las calles de Oxford, entre edificios históricos que parecen custodiar buena parte de la sabiduría del universo. En la “Oriel Square” se ubica el “Colegio de la Bienaventurada María”, fundado en 1326 por el rey Eduardo II de Inglaterra. La donación, algo más tarde, de una casa señorial, “La Oriole”, dio origen al nombre con el que este centro es conocido: “Oriel College”. Con motivo de los 700 años de su fundación, el rey Carlos III, en su papel de supervisor –“Visitor” – se hizo presente allí el 10 de julio de 2026.

El 14 de abril de 1822, procedente del también oxoniense Trinity College, ingresaba como miembro - “Fellow” - del Oriel John Henry Newman (1801-1890) y en 1826 fue designado tutor – “Tutor” – del mismo. A pocos metros del College, se encuentra la iglesia de Santa María la Virgen, de donde Newman fue nombrado párroco en 1828, tras haber sido ordenado presbítero anglicano. Newman es una de las grandes figuras intelectuales y religiosas de Inglaterra y el líder del llamado “Movimiento de Oxford”, una corriente de pensamiento que postulaba el retorno de la Iglesia de Inglaterra a la tradición apostólica. En 1845, fue recibido en la Iglesia Católica y, en 1879, fue creado cardenal por León XIII.

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            Recuerdo haber oído hablar al profesor argentino Mario Bunge (1919-2020) de las tres “haches” fatídicas de la filosofía. Según él, ese podio lo ocupaban Hegel, Husserl y Heidegger. No es el momento de debatir sobre la prioridad, en el conocimiento, de las ideas o de las cosas. Olvidando el calificativo de “fatídicas”, sí que podemos recuperar el esquema de las tres “haches” para aplicarlo a Noruega, ese país que está en el foco de atención por el fallecimiento, el 28 de agosto de 2026, del rey Harald V.

            La primera hache corresponde a Haaland, el célebre futbolista, nacido en 2000, que jugó en la selección noruega en el reciente mundial. Es un vikingo gigante de casi dos metros de altura que sobresale por su ritmo, fuerza y atléticos movimientos. Quizá sea el ciudadano noruego más conocido en el mundo. En una publicación en las redes sociales, el delantero del Manchester City se despedía del difunto rey con el siguiente mensaje: “Descansa en paz, rey Harald. Gracias por todo lo que has significado para Noruega. Fue un honor conocerte".

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La palabra “facsímil” viene del latín - “fac” (haz) “simile” (semejante) – y se emplea para designar la perfecta imitación o reproducción de una firma, de un escrito, de un dibujo, de un impreso, etc.

            Hay libros que son auténticas joyas del patrimonio cultural de la humanidad. Una de estas joyas se conserva, desde 1661, en la biblioteca del Trinity College, de Dublín. Se trata del célebre “Libro de Kells” (que se remonta en torno al año 800 después de Cristo), un manuscrito en vitela maravillosamente ilustrado de los cuatro evangelios. Se cree que fue elaborado por los monjes de San Columba de Iona, en Escocia, y después llevado a la abadía de Kells, en Irlanda, para mantenerlo a salvo de los ataques de los vikingos.

Un erudito del siglo XII, Geraldus Cambrensis, pensaba que el libro era “la obra de un ángel, no de un hombre". Parece que fue creado, no tanto para ser leído sino, más bien, para ser mostrado a los fieles durante la celebración de la misa, mientras el sacerdote recitaba de memoria los pasajes evangélicos. Originalmente estaba encuadernado con una cubierta de oro y joyas, que se perdió cuando el manuscrito fue robado en la abadía en 1007. Para conservarlo en el mejor estado posible, ya no se presta ni se permite su manipulación. Los interesados en su estudio deben valerse de facsímiles.

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La todavía reciente pandemia del coronavirus nos ha ayudado a comprender lo que significaba para las personas de otras épocas el flagelo de la peste. Cuando esa amenaza se divisaba en el horizonte, era frecuente invocar la protección de los santos y, en concreto, la de san Roque, quien vivió en el castigado siglo XIV y que contrajo él mismo el terrible mal.

En la fachada de la iglesia veneciana dedicada al santo, se puede contemplar un imponente relieve de san Roque curando a los apestados. En ese templo, que cuenta con magníficas pinturas de Tintoretto que ilustran la vida de san Roque, se custodian las reliquias de su cuerpo, que llegaron a Venecia en 1485 y que se convirtieron muy pronto en un foco de devoción religiosa. En 1576, san Roque fue declarado uno de los santos patronos de la ciudad y cada año, el día de su fiesta, el 16 de agosto, el dogo de Venecia, el máximo dirigente de la Serenísima República, peregrinaba a esta iglesia.

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