(CatholicHerlad/InfoCatólica) El Victoria & Albert Museum ha lanzado una campaña para salvar una exquisita talla de marfil del siglo XII de la Deposición de Cristo para la nación. Durante muchos años, esta pieza formó parte integrante de las exposiciones de las Galerías Medieval y Renacentista del museo, prestada durante mucho tiempo por un propietario privado. Impregnada de una intensidad emocional sobrecogedora, su visceral profundidad de expresión se plasma en el rostro de José de Arimatea, cuyos ojos compasivos contemplan la figura desplomada y el rostro sin vida de Jesús. Aquí está la figura que ha «suplicado» por el cuerpo de Jesús, y a quien Pilato se lo ha concedido cuando la luz del día se desvanece.
Este extraordinario tesoro permite vislumbrar la refinada producción creativa de un periodo de producción artística en el que, antes del florecimiento del estilo gótico a mediados del siglo XIII, la figura humana estaba impregnada de una solidez de formas que evocaba el pasado clásico. La humanidad de Cristo se transmite emotivamente a través de su propio cuerpo muerto, flácido y desplomado en los brazos de José. El interés del artista por la figura se revela en el pesado drapeado que proporciona una sensación tangible de la masa corporal que hay debajo.
La carga emocional y la composición del «grupo de figuras» era en sí misma una iconografía relativamente nueva en esta época, cuyos prototipos se originaron en el arte de Bizancio y se extendieron a Europa a mediados del siglo XII. El patetismo encontrado en el rostro de José y el cuerpo de Cristo hace eco de las interpretaciones bizantinas del mismo tema. La naturaleza hipostática de la identidad de Cristo como Dios y como hombre era una verdad teológica importante a destacar frente a las herejías albigenses contemporáneas que negaban su divinidad y el papel de la Virgen María como portadora de Dios.
El paso de dicha iconografía por Europa nos recuerda aún más el internacionalismo que era evidente en la sociedad de finales del siglo XII. Artistas, mecenas, peregrinos y comerciantes atravesaron el continente, mientras que la Cuarta Cruzada culminó con la ocupación de Constantinopla en 1204. Inglaterra era en sí misma parte de los reinos Plantagenet que incluían aproximadamente la mitad de la masa continental de la Francia actual, incluidas las tierras de Aquitania.
El marfil de morsa utilizado para esta talla es un recordatorio de los recursos disponibles para los artesanos en Inglaterra en una época en la que el uso de marfil de elefante era poco común. Los colmillos de morsa, también utilizados en Escandinavia, nos recuerdan las fuertes conexiones en arte y estilo que también se transmitieron a través del Mar del Norte. Las extensiones de agua entre las costas que proporcionaban su hábitat a la morsa ofrecían la forma más rápida y segura de viajar para un viaje medieval de larga distancia.
El escultor que creó esta extraordinaria obra de arte era un maestro en el oficio y aprovechó el esbelto colmillo para complementar la composición. Su curvatura natural proporciona la elegante curva de la columna de Cristo. El material maleable ha permitido al tallador crear detalles cautivadores: las gruesas ondas y rizos del cabello de Cristo y José, las costillas fantasmales del torso de Cristo, los dedos de sus pies y sus pesadas manos colgantes y los gruesos pliegues de las cortinas que envuelven su frágil cuerpo.
Al hacerlo, el artista invita al espectador a participar plenamente en la narración y a contemplar en silencio la Pasión de Cristo: «Del cuerpo glorioso que cuenta, oh mi lengua, cantan sus misterios…».
Arabella Illingworth leyó historia del arte en Edimburgo.
Por qué el artefacto de José de Arimatea es un tesoro nacional
El artefacto de José de Arimatea, conocido como la «Deposición de la Cruz», es considerado un tesoro nacional por su valor histórico y artístico. Esta talla de marfil de morsa del siglo XII ha sido custodiada por el V&A durante 40 años, destacando como una rara supervivencia del arte devocional medieval inglés. La escena originalmente representaba la deposición de Cristo de la cruz, pero fue mutilada en un acto de iconoclasia, dejando solo las figuras de José de Arimatea y Cristo, lo que le confiere un impacto emocional aún mayor.
El tallista capturó la ternura y reverencia de José de Arimatea al bajar el cuerpo de Cristo de la cruz, transmitiendo empatía hacia el sufrimiento de Cristo en su muerte. Esta obra, relacionada con un fragmento que muestra a Judas recibiendo el Sacramento de Cristo, probablemente formaron parte de un mismo retablo, reflejando la cultura devocional inglesa anterior a la Reforma. Para conservar este importante trabajo y su significado histórico, el V&A ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para asegurar su permanencia en el Reino Unido, tras una prohibición temporal de su exportación.
