(Catholic Herald/InfoCatólica) Mons. John Wilson advierte en una carta pastoral que el Reino Unido estaba siendo afectado por la «promoción agresiva» de la muerte asistida por médicos, lo que amenaza a los miembros más vulnerables de la sociedad, desde que la celebridad de televisión Dame Esther Ranzthen anunció que quería suicidarse en la clínica Dignitas en Suiza.
El arzobispo publicó su carta una semana después de que el líder laborista Sir Keir Starmer anunciara su apoyo al suicidio asistido y prometiera presentar un proyecto de ley si su partido gana las elecciones generales este año. Según las encuestas, el Partido Laborista va camino de obtener una victoria abrumadora.
Mientras tanto, en Escocia, el diputado regional Liam McArthur ha asegurado que más adelante, en este mismo año, presentará un proyecto de ley para legalizar el suicidio asistido para adultos con enfermedades terminales.
El Dr. Alex Allinson presentó un proyecto de ley de miembros privados al Parlamento de la Isla de Man (Tynwald) en julio de 2023 para permitir que los residentes accedan al suicidio asistido o la eutanasia, y en Jersey, la Asamblea de los Estados decidió en principio en noviembre de 2021 que el suicidio asistido debería ser permitido.
En su carta, el arzobispo Wilson pide a los católicos de su diócesis, que cubre el sur de Londres y algunas de las zonas sureste de Inglaterra, que contacten a sus diputados «para expresar su oposición al suicidio asistido y su deseo de que el gobierno se comprometa a mejorar la provisión de cuidados paliativos en todo el Reino Unido». Y añade:
«Como cristianos, la familia nos enseña a tratar cada vida humana como un regalo de Dios, no como una mercancía que manipulamos y dominamos. Cada vida humana debe ser bienvenida. Cada vida humana debe ser valorada.
La Iglesia Católica cree y enseña que cada vida es valiosa, independientemente de su estado físico o mental o capacidad. Estamos llamados a cuidar de aquellos que sufren, no a causar su muerte.
No podemos aprobar ninguna forma de eutanasia y suicidio asistido. Más bien, debemos apoyar a individuos, familias y a aquellos que trabajan en el cuidado de la salud, para que el valor fundamental de la vida no sea erosionado».
Mons. Wilson explica que el término «muerte asistida» significa tanto el suicidio asistido, «el acto de ayudar deliberadamente a otra persona a poner fin a su vida, generalmente proporcionándole medicamentos letales», como la eutanasia, «una acción u omisión que, por sí misma o por intención, causa la muerte para eliminar el sufrimiento». E indica:
«Ambos implican una convicción fundamental de que la vida no vale la pena vivirla y que una persona que sufre está mejor muerta. Esto plantea muchos problemas graves: la presión que recae sobre las personas con enfermedades debilitantes y que acortan la vida que se sienten una carga para su familia o la sociedad; la pendiente resbaladiza que va desde tener la opción de poner fin a la propia vida hasta convertirse en un deber; el impacto en el ethos de los trabajadores médicos y de salud cuando aquellos en quienes confiamos para que nos cuiden también se convierten en aquellos que podrían poner fin a nuestra vida; y los desafíos de obtener consentimiento en el contexto del sufrimiento.
Elevando la elección individual por encima de cualquier preocupación por sus consecuencias más amplias, se puede deformar una cultura de vida en una cultura de muerte. La experiencia muestra, no menos con la legislación sobre el aborto, que cualesquiera sean las garantías iniciales aseguradas, las restricciones son pisoteadas».
El prelado denuncia la falta de fondos para proveer los cuidados paliativos:
«La organización benéfica Marie Curie estima que para el 2033, alrededor de 660,000 personas con necesidades de cuidados paliativos morirán cada año en el Reino Unido.
Sin una financiación mejorada, el NHS y las organizaciones benéficas de hospicios no podrán satisfacer esta creciente necesidad y abordar las brechas existentes en la atención al final de la vida en todo el Reino Unido.
Sin embargo, la respuesta no radica en la muerte asistida, sino en mejorar la provisión de cuidados paliativos. Esto incluye una mejor financiación, capacitación y accesibilidad para asegurar que todos los que necesitan cuidados paliativos puedan recibirlos».
El Arzobispo Wilson asegura además que hay una «gran preocupación» por el peligro de la coerción a los enfermos si se legaliza la muerte asistida:
«En Canadá y Oregón, un porcentaje significativo de personas que murieron con asistencia médica informaron que estaban motivadas por ser una 'carga percibida para la familia, amigos o cuidadores'.
Una vez que la muerte asistida sea legal, existe el riesgo de que las personas vulnerables, discapacitadas y ancianas se sientan obligadas a considerarla para no ser una carga para sus seres queridos. Esto cambia fundamentalmente la relación entre los profesionales de la salud y sus pacientes».
El arzobispo constata que ha habido una rápida expansión en los criterios de elegibilidad para la muerte asistida y la eutanasia en jurisdicciones donde se ha permitido.
«En Canadá, la Asistencia Médica para Morir (MAiD) se legalizó en 2016 para los enfermos terminales, pero el requisito de que la muerte sea 'previsiblemente inminente' fue eliminado en 2021, dijo, agregando que »Canadá también está considerando extender MAiD para incluir a personas con enfermedades mentales y menores.
»Esta expansión es casi inevitable bajo los desafíos de los derechos humanos, ya que permitir la muerte asistida para un grupo de personas, pero no para otros, podría considerarse discriminatorio.
En los Países Bajos, afecciones como el tinnitus (ndr:acúfeno) se han considerado motivos legítimos para la eutanasia.
Los intentos de limitar la muerte asistida a pacientes terminales con menos de seis meses de vida están llenos de problemas. Es extremadamente difícil determinar los pronósticos de enfermedades terminales con certeza, y la precisión de los pronósticos puede oscilar entre el 78 por ciento y un mero 23 por ciento.
La legislación en Oregón, EE. UU., Se ha utilizado para permitir la muerte asistida para condiciones que incluyen anorexia, diabetes, hernias y artritis. En los Países Bajos y Bélgica, la elegibilidad para la eutanasia se ha ampliado para incluir a bebés y niños de cualquier edad«.
Y concluye:
«Los partidarios de la muerte asistida a menudo afirman que están defendiendo la autonomía individual y el derecho a elegir cómo y cuándo morir. Esto contradice completamente los programas modernos de prevención del suicidio que buscan preservar la vida.
Además, permitir la muerte asistida envía un mensaje que socava la dignidad humana, a saber, que algunas vidas simplemente no valen la pena vivir».
El arzobispo Wilson también instó a los católicos a escribir a sus diputados para pedirles que se opongan a los intentos de manipular el Proyecto de Ley de Justicia Penal del Gobierno con enmiendas extremas sobre el aborto para permitir el aborto hasta el nacimiento.
