(ACIPrensa/InfoCatólica) Recientemente, el hermano Peter Olarewaju narró la impactante experiencia de ser secuestrado y torturado junto a otros dos monjes pertenecientes a un monasterio benedictino en Nigeria, donde lamentablemente uno de ellos perdió la vida a manos de los captores.
El hermano Godwin Eze dedicó sus últimas horas alentando a sus compañeros monjes antes de ser señalado, disparado y arrojado a un río de corriente veloz.
Eze, junto con Olarewaju y el hermano Anthony Eze, fue secuestrado el 17 de octubre del monasterio benedictino en Eruku, Diócesis de Ilorin. Lamentablemente, Eze fue sometido a torturas y perdió la vida. Ante la imposibilidad de hallar el cuerpo del monje, el monasterio llevó a cabo sus honras fúnebres en la Catedral de San José en Ilorin el 22 de noviembre, tras varios días de búsqueda en el río.
Debilitado y con lesiones en su cuerpo a causa de los constantes castigos sufridos durante su periodo de cautiverio, se desplomó entre los brazos de sus compañeros monjes. Fue trasladado desde el monasterio al hospital, donde recibió 30 inyecciones para su recuperación. Posteriormente, le otorgaron algunos días adicionales para restablecerse antes de ser dado de alta, aunque aún necesitaba desplazarse en silla de ruedas.
Olarewaju mantuvo una conversación con ACI África el 26 de noviembre, poco tiempo después de haber recibido el alta hospitalaria. «Estábamos en muy mal estado cuando los secuestradores finalmente nos dejaron libres. Un día más con ellos y seguramente habríamos muerto», comentó a sus entrevistadores sobre ese momento.
Secuestrado en horas nocturnas
Asimismo, relató con detalle cómo fue el momento en que varios hombres armados entraron a la fuerza al monasterio y llevaron a cabo el secuestro.
Relató que, en torno a la una de la madrugada del 17 de octubre, un grupo de nueve hombres armados con rifles AK-47, machetes y otras armas ingresó al monasterio mientras los hermanos dormían. Más tarde, los monjes descubrieron que uno de los individuos era un granjero previamente secuestrado en otro lugar, quien fue coaccionado para llevar a los sospechosos fulani (pastores musulmanes) hasta el monasterio. Eventualmente, la familia de este hombre logró negociar con éxito su liberación.
«Algo me decía que era Boko Haram y entonces intenté salir corriendo de la habitación», comentó. Boko Haram, un grupo extremista islámico con base en Nigeria, lleva a cabo operaciones terroristas no solo en Nigeria, sino también en varios países africanos. Su objetivo incluye la imposición de la ley islámica en la región, y han dirigido ataques tanto a musulmanes como a cristianos.
«Rápido abandoné la idea de correr cuando sentí la presencia de los hombres en nuestra habitación. (…) Me deslicé debajo de la cama y me escondí allí durante un rato. Los oí cuando golpearon a mi compañero de cuarto Anthony, que gritó ‘¡Jesús!’», continúa.
Olarewaju relató que fue descubierto por hombres que revolvieron su habitación y luego se unió a otros dos monjes, Eze y Benjamín, ya arrodillados y con las manos atadas fuera de la casa. Cuando se les pidió entregar sus teléfonos, Eze mencionó que Oga, el maestro de novicios, los tenía, por lo que Olarewaju ofreció voluntariamente su teléfono, temiendo por la seguridad del maestro. Posteriormente, el líder de la banda preguntó quiénes hablaban hausa, y Benjamín, al levantar la mano, recibió un fuerte golpe en la cara.
Los otros tres monjes, Olarewaju, Eze y Anthony Eze, que no hablaban hausa, fueron secuestrados y sufrieron hambre durante cinco días, caminando descalzos por diferentes terrenos. Fueron liberados el 21 de octubre después de ser estratégicamente separados y con las manos atadas. Eze lideraba el grupo durante la experiencia.
«Los secuestradores estaban muy bien coordinados. Enviaban a dos hombres vestidos normalmente durante el día para inspeccionar el paisaje y encontrar las rutas que usaríamos durante la noche. Cuando caía la noche, nos ponían en movimiento, haciéndonos caminar muchas horas», recordó Olarewaju.
«No nos dejaban quejarnos y nos golpeaban con machetes, las armas y grandes palos de madera. Al amanecer, nos empujaban entre los arbustos [y] nos hacían sentarnos rodeándonos. A veces soportábamos la lluvia mientras ellos mismos hacían fuego lejos de nosotros».
Los secuestradores solicitaron 150 millones de nairas (aproximadamente 190 mil dólares) al monasterio en una llamada realizada algunas horas después del secuestro. Olarewaju señaló que esta suma era excesiva para la capacidad económica del monasterio. En momentos de dificultades en las negociaciones de rescate, los secuestradores recurrieron a los tres monjes, utilizando sus armas como forma de desahogo.
«Se turnaban para golpearnos. No hay lugar en nuestros cuerpos donde no nos hayan golpeado. Hicimos todo lo posible para cubrir nuestros ojos durante las palizas. Lloramos hasta que nuestra voz se puso ronca», añadió Olarewaju. «Me faltan palabras para describir a esos hombres. Creo que han perdido todo sentido de humanidad. Algo más vive en ellos».
También relató que los secuestradores, en ocasiones, robaban alimentos de granjas y obligaban a los monjes a transportar cargas pesadas de ñame sin proporcionarles comida. En una noche lluviosa, los forzaron a acostarse bajo un árbol, desconociendo que era un hormiguero, resultando en picaduras que notaron al despertar con el cuerpo entumecido.
Después de días de hambre, los monjes estaban desmayados, y los secuestradores, aparentemente preocupados por su salud, les dieron seis trozos de galletas. Durante el viaje, los secuestradores fumaban diversas sustancias, utilizando hojas trituradas en grandes rollos. Sus labios nunca estaban libres del humo.
El día más terrible de todos
Eze fue cruelmente asesinado el 18 de octubre por la noche mientras se desplazaba, como era su rutina, durante la noche, junto a Olarewaju y Anthony Eze.
«Escuché a Godwin gritar muy fuerte. Uno de los hombres encendió una antorcha y pude ver a mi hermano de pie sobre un charco de sangre. Un gran trozo de madera le había atravesado el tobillo, dejando al descubierto su carne. Mientras luchaba por quitárselo de la pierna con las manos atadas a la espalda, tropezó y cayó en un gran pozo», contó Olarewaju.
Eze ya no podía caminar, lo que hizo enojar todavía más a los secuestradores.
«Esa noche la paliza fue peor que las anteriores. Los hombres nos habían seguido amenazando con matarnos. Esa noche supimos que iban a cumplir sus amenazas», continuó relatando Olarewaju. «Escuché a uno de los hombres rastrillar su arma. Dije una oración: ‘Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu’ y oí un tiro. Fue a Godwin a quien dispararon».
Posteriormente, ambos fueron obligados a arrojar su cuerpo al río. «Hicimos todo lo posible para negarnos en medio de la paliza que nos dieron», recordó Olarewaju. «Después de un rato, nos hicimos señales, sujetamos el cuerpo de nuestro hermano Godwin por el brazo y la pierna e intentamos saltar al río con él. Anthony saltó primero, pero lo sacaron rápido. Tras eso, recibió una dura paliza».
En la entrevista, se le preguntó qué lo motivó para ser fuerte y seguir adelante, a lo que Olarewaju respondió: «Nos mantuvimos firmes en nuestras oraciones. De hecho, fue idea del hermano Godwin que sigamos con nuestras oraciones mentales. Nos hacíamos señales para orar en silencio ya que los hombres no querían escucharnos mencionar el nombre 'Jesús'».
Preparado para ser mártir
«Me uní al monasterio con la esperanza de llegar al Cielo», aseguró. «Después del secuestro y los horrores que viví, tengo claro que quiero algo más. Estoy dispuesto a morir mártir en este país peligroso. Estoy listo para morir en cualquier momento por Jesús. Lo siento muy fuerte».
El fraile destacó que guarda gratos recuerdos de Eze, describiéndolo como alguien apacible y entregado a sus creencias.
«A veces me sentaba a su lado en el oratorio y él me ayudaba a abrir el libro de oraciones. Algunos días, mientras jugueteaba con el libro de oraciones, él sentía mis luchas y me daba su libro ya abierto. Luego tomaba el mío, abría rápidamente la página y se unía al resto de nosotros para rezar o cantar. Era así de cariñoso y atento. No tengo ninguna duda de que el hermano Godwin está en el Cielo».
