(CH/InfoCatólioca) El cierre de iglesias durante la pandemia de coronavirus de 2020 fue «indignante», según ha admitido Lord Greenhalgh de Fulham, ministro conservador del gobierno de Boris Johnson, quien ha añadido que las iglesias y otros lugares de culto se cerraron porque «las personas en el centro del poder no entendían la fe».
El político británico hizo estas declaraciones mientras la investigación Covid escuchaba las declaraciones de altos asesores y funcionarios sobre las decisiones tomadas durante la pandemia.
Entre ellos se encontraba la Vicesecretaria del Gabinete, Helen MacNamara, quien declaró que los responsables de la toma de decisiones habían adolecido de una «perspectiva estrecha».
Lord Greenhalgh afirmó que los lugares de culto realizaron un «trabajo fenomenal» en el control de la propagación del virus, en comparación con los índices de transmisión en otros entornos que no estaban sujetos a las mismas restricciones.
Sus comentarios a la Unión Católica añadirán más presión a la baronesa Hallett, presidenta de la comisión de investigación, para que considere adecuadamente las decisiones sobre el cierre y la reapertura de los lugares de culto.
Lord Greenhalgh fue Secretario de Estado en el Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades y posteriormente estuvo en el Ministerio del Interior hasta su dimisión del Gobierno en julio de 2022.
Fue responsable de la política gubernamental en materia de fe y comunidades entre 2020 y 2021, los años de los dos cierres, por lo que estaba al tanto de las razones aducidas para el trato severo de los lugares de culto, lo cual indica que ha cambiado de opinión o se mantuvo en el cargo a pesar de que se hizo lo contario a lo que él quería.
Las iglesias se cerraron por primera vez después de que Johnson, el Primer Ministro, decretara el primer cierre el 23 de marzo de 2020.
Para colmo, fueron de los últimos lugares en ser liberados del bloqueo, ya que se incluyeron en la misma categoría de alto riesgo que los pubs, cines, peluquerías y salones de belleza.
El Gobierno alegó que el distanciamiento social en ellos sería difícil en un momento de elevado riesgo de infección.
Sin embargo, los centros de jardinería, las obras de construcción y otros negocios pudieron desbloquearse unas siete semanas antes.
Nigel Parker, director de la Unión Católica, afirmó:
«Antes de Covid, pocos de nosotros habríamos imaginado que nuestras iglesias se vieran obligadas a cerrar por ley. Sin embargo, esa es la situación a la que nos enfrentamos en algunos momentos durante los oscuros días de la pandemia.
La investigación sobre la respuesta del Reino Unido a la pandemia debe tener en cuenta las decisiones sobre el cierre y la reapertura de los lugares de culto, que tuvieron un enorme impacto en tantas personas.
La Unión Católica lideró la carga para conseguir que nuestras iglesias volvieran a abrir, y ahora estamos comprometidos a asegurarnos de que nunca más se vean obligadas a cerrar».
Y añadió:
«Animo a todo el mundo a participar en nuestra encuesta para asegurarnos de que las voces de los católicos son escuchadas como parte de esta investigación»
Al comienzo de la pandemia, los obispos de Inglaterra y Gales pidieron que las iglesias permanecieran abiertas para la oración privada. No tuvieron éxito. También se prohibieron las confesiones, incluso al aire libre, y a partir de abril de 2020 se dijo a los sacerdotes que aconsejaran a los pacientes con coronavirus por teléfono en lugar de administrarles el sacramento de los enfermos en persona.
También se limitó drásticamente el número de personas presentes en los funerales.
La mayoría de las diócesis retransmitieron en directo liturgias desde catedrales vacías y algunas iglesias parroquiales e invitaron a los fieles a ver esas misas cada domingo y hacer una comunión espiritual en casa.
Los obispos recurrieron con éxito el bloqueo total de las iglesias durante la segunda oleada de restricciones en 2021.
Como resultado, la asistencia a misa disminuyó tras el cierre, y algunos apostolados, como la prensa católica, se vieron gravemente afectados. A día de hoy la asistencia a Misa no ha recuperado los niveles previos a la pandemia.
Aparte de la prohibición de la misa pública durante la Reforma protestante de los siglos XVI y XVII, la única vez que se negó a los católicos ingleses el acceso a los sacramentos fue entre 1208 y 1214, cuando el Papa Inocencio III congeló el culto público para castigar al rey Juan por negarse a aceptar a Stephen Langton como arzobispo de Canterbury.
