(Melbourne arch/InfoCatólica) «El ministerio del exorcismo siempre ha existido en la Iglesia», dijo el padre Michael. «Aparece en los Evangelios. Jesús siempre expulsaba a los espíritus malignos».
En la era moderna, se ha restado importancia al exorcismo como ministerio necesario, advierte el P. Michael, pero ciertas figuras, como el sacerdote italiano Gabriele Amorth, así como la colección de películas de Hollywood que exploran el tema, lo han popularizado de nuevo.
Ordenado sacerdote en 1964, en 2011 fue nombrado exorcista por el entonces arzobispo Denis Hart. Según el derecho canónico, los exorcismos solemnes sólo pueden ser realizados por sacerdotes expresamente autorizados por su obispo para ello, y sólo después de que la persona que solicita el exorcismo haya sido sometida a un proceso de selección para descartar enfermedades mentales.
El presbítero dice que en sus primeros años en el ministerio, era un poco «miedoso», ya que algunas de las manifestaciones -cuando las fuerzas demoníacas que poseen a una persona se muestran durante el rito del exorcismo- eran aterradoras para un novicio inexperto.
Sin embargo, hay cosas que la gente no entiende sobre el ministerio del exorcismo. Una de ellas es que las películas tienden a «exagerar enormemente» el tipo de manifestaciones que tienen lugar, «pero no del todo». Hollywood está 'fascinado' por las manifestaciones, pero una de las únicas películas que ha visto en los últimos tiempos que se acerca más a la verdad es la película 2023 de Cary Solomon y Chuck Konzelman, Nefarious.
Otra es que una manifestación no es la única razón por la que puede necesitarse un exorcista. Describió otros fenómenos como la opresión espiritual, la obsesión y la vejación.
La opresión, explicó, es la experiencia de estar «bajo un ataque bastante serio» de espíritus malignos, pero que no han entrado «en casa», por así decirlo. La persona no está técnicamente poseída. La obsesión se refiere a pensamientos obsesivos más oscuros que a menudo pueden surgir a través de la experiencia de un trauma, por lo que rezar con calma el rito del exorcismo durante este tiempo puede ser muy beneficioso para las personas, explicó el padre Michael.
La angustia «es algo extraño», dijo. Es la experiencia, «normalmente por la noche», de cosas que ocurren en la casa y que alguien no puede explicar. El P. Michael compartió el encuentro que tuvo con un hombre culto que tenía demasiado miedo de contar a alguien estas experiencias por temor a ser avergonzado. El P. Michael rezó el rito del exorcismo con él, y la experiencia de vejación espiritual cesó.
Curiosamente, mientras que en los Evangelios Jesús era capaz de expulsar a los demonios al instante, un exorcista puede necesitar muchas sesiones, a veces durante meses, antes de que la persona se cure y se libere.
A veces, si el exorcismo no funciona, puede deberse a que la persona está fingiendo. «Todos hemos visto la película o leído el libro», explica. «Te lo puedes inventar».
Sin embargo, si hay algo que un exorcista aprende a captar es «el odio en los ojos cuando un espíritu se manifiesta en una persona. Eso es muy difícil de imitar».
En última instancia, el ministerio del exorcismo se basa en las oraciones del rito. Los exorcistas están llamados «a tener una confianza radical en Jesús», dijo el P. Michael. «El exorcista debe mantener la calma, abstenerse de dialogar con los espíritus que se manifiestan y limitarse a rezar. El poder está en la oración. Es el poder de Jesús».
Aunque el exorcismo es un tema que a mucha gente le fascina, y sobre el que el padre Michael cree que la gente haría bien en aprender más, «no hace falta ser exorcista para estar en primera línea de la batalla contra Satanás». La «primera línea» es el trabajo ordinario de la Iglesia de celebrar la Misa y los sacramentos, y vivir en estado de gracia.
«Eso es prevención», dijo. «Tenemos que estar ahí fuera predicando la palabra de Dios, llamando a la gente a la fe y al compromiso profundo de sus vidas con Jesús».
El P. Michael reafirmó un dicho del P. Gabriele Amorth: «Una confesión vale más que diez exorcismos. Eso resume todo muy bien».
