(CNA/InfoCatólica) La ley, que modifica la normativa sobre catástrofes del código estatal, estipula que «ninguna norma, reglamento u orden dictada por el gobernador u otra entidad gubernamental en virtud de este capítulo impondrá restricciones al funcionamiento de un lugar de culto que sean más restrictivas que las impuestas a cualquier otro negocio, organización o actividad».
La nueva disposición surge de la preocupación durante la crisis del COVID-19 de que las iglesias estaban siendo sometidas a políticas de mitigación de la pandemia demasiado estrictas en comparación con otras instituciones y empresas.
El entonces gobernador Ralph Northam, al igual que la mayoría de los gobernadores de EE.UU. durante la pandemia, había promulgado medidas que modificaban las normas de culto y los límites de capacidad de las iglesias en todo el estado. Los críticos dijeron que esas normas del gobernador demócrata eran demasiado estrictas, mientras que las normas para instituciones como las licorerías eran significativamente más permisivas.
A principios de año, tras su aprobación en el Senado del estado, el promotor del proyecto de ley, Wren Williams dijo en un comunicado de prensa que la protección representaba «una victoria espectacular para los millones de cristianos que van a la iglesia y para las personas de todas las creencias en todo Virginia».
«Estoy asombrado y humilde ante esta victoria para la libertad religiosa», dijo entonces, calificando la libertad de religión como «un derecho estadounidense fundamental por el que merece la pena luchar».
El proyecto de ley, respaldado por el Partido Republicano, fue aprobado de forma bipartidista, pasando tanto por la Cámara de Representantes del estado, controlada por los republicanos, como por el Senado, controlado por los demócratas, antes de ser firmado por el gobernador republicano Glenn Youngkin.
