(Kath/InfoCatólica) «Soy catequista de la parroquia San Benito de Palma», así se presentó Paulo Agostinho Matica al entregar los registros parroquiales de la parroquia del extremo noreste de Mozambique al Administrador Apostólico de Pemba, Obispo Auxiliar Antonio Juliasse. Paulo Agostinho había escondido los documentos como un tesoro cuando la ciudad fue atacada por terroristas el 24 de marzo de 2021. La organización mundial de ayuda papal «Ayuda a la Iglesia Necesitada» documenta la valentía con la que actuó el catequista.
«Estaba trabajando en la rectoría cuando comenzó el ataque terrorista», recuerda Paulo. Mientras se escuchaban los primeros disparos y bombas, el catequista decidió salvar los registros parroquiales, en los que se registran los matrimonios y bautismos de la parroquia católica de San Benito en Palma, una especie de «memoria histórica» de la parroquia.
Escondido en la rectoría durante dos días
Paulo se escondió en la casa parroquial durante dos días. Al tercer día, decidió correr el riesgo y llegar a la casa de un amigo. De allí huyó primero a un pueblo de las afueras de Palma y finalmente a Senga. Siempre llevaba consigo los registros de la iglesia, que consideraba el «tesoro» de la congregación.
El norte de Mozambique ha sido golpeado por ataques yihadistas desde 2017; afectan a toda la población, tanto musulmanes como cristianos. Según información local, se dice que más de 2.500 personas murieron y más de tres cuartos de millón fueron desplazadas. Incluso los expertos saben poco sobre el origen y los antecedentes de las unidades armadas; se les considera grupos escindidos de las milicias terroristas del «Estado Islámico», Al-Shabaab y otros grupos. También es probable que las tropas terroristas estén motivadas por objetivos económicos y políticos ya que se están haciendo preparativos para grandes pozos de petróleo frente a la costa del norte de Mozambique, uno de los proyectos de inversión más grandes en África subsahariana.
A finales de marzo, los terroristas llevaron a cabo uno de sus peores atentados hasta la fecha en la provincia de Cabo Delgado. Circularon noticias de decapitación de personas en Palma; Cientos de personas huyeron, entre ellas Paulo Agostinho Matica.
Cuando el catequista llegó a Senga la víspera del Domingo de Ramos, encontró una pequeña comunidad cristiana. «Me dijeron: “Queremos rezar”. Así que fui a la iglesia y comenzamos a orar». En el área de Cabo Delgado, cuando no hay un sacerdote disponible, existe una práctica común de adorar la Palabra por parte del catequista. Entonces los cristianos de Senga celebraron el Domingo de Ramos.
Para no perder los registros parroquiales, Paulo tuvo que buscar un lugar seguro. Así que fue a la aldea de Mwagaza, donde tiene familiares, y permaneció allí hasta mediados de abril. Cuando se enteró de que la conquista terrorista había terminado, Paulo decidió regresar a Palma a pesar de todos los peligros.
Lo que encontró lo conmovió profundamente: la iglesia había sido saqueada. Las milicias prendieron fuego a muchos objetos, como imágenes de santos y bancas. También habían destruido los altavoces y algunas ventanas de la iglesia. Todo quedó devastado. Paulo Agostinho Matica mantuvo alrededor de 30.000 meticos (moneda de Mozambique) en la rectoría para los gastos de la comunidad. Todo se había ido, dice: «Se llevaron el dinero, un televisor y la motocicleta».
Unos dos meses después del atentado terrorista en Palma, el catequista se trasladó a la capital provincial de Pemba para entregar los registros parroquiales en una breve ceremonia que la «Ayuda a la Iglesia Necesitada» pudo seguir en vídeo. El obispo auxiliar Juliasse, administrador apostólico de la diócesis, elogió el coraje y la determinación de Paul: «Admiro mucho que se haya tomado la molestia de salvar los registros parroquiales. En medio del sufrimiento da este testimonio de amor por la Iglesia de Dios».
