(CNA/InfoCatólica) Anticipándose al Día de los Caídos, dos capellanes militares de EE. UU. hablaron con EWTN el 28 de mayo: el padre Jim Hinkle, un capellán de la Marina, y el padre David Kirk, capellán del ejército. El corresponsal Mark Irons habló con los sacerdotes durante un episodio especial dedicado a la valentía y el sacrificio de los miembros del servicio.
Los dos capellanes alentaron a más sacerdotes a seguir el llamado de «servir al pueblo de Dios en un entorno único». El padre Hinkle hizo hincapié en el papel fundamental que desempeñan los sacerdotes al servir a los miembros que trabajan en un entorno intenso y de alta energía:
«Si hay una persona que considere que necesita los sacramentos, es precisamente una persona que esté trabajando en esas condiciones».
Hay una gran necesidad de capellanes militares. Un total de 191 sacerdotes son capellanes en servicio activo en el ejército estadounidense, según la Arquidiócesis de Servicios Militares. Al mismo tiempo, hay 350.000 católicos en servicio activo en todo el mundo.
Eso significa que solo hay un sacerdote por cada 1.833 miembros del servicio católico, sin incluir a las familias.
El padre Hinkle dijo que antes de ser ordenado, experimentó la escasez de sacerdotes del otro lado mientras se desempeñaba como oficial de submarinos de la Marina. Los marineros que trabajan en un submarino «se quedarán sin los sacramentos durante seis meses seguidos a menos que puedan hacer visitas al puerto para confesarse o para ir a misa».
El Papa San Juan Pablo II estableció la Arquidiócesis de Servicios Militares en 1985 para ministrar a los católicos en el ejército de los Estados Unidos. Pero la arquidiócesis advierte que el número de capellanes ha estado disminuyendo durante años, porque los capellanes se están retirando más rápido de lo que pueden ser reemplazados.
El padre David Kirk, quien sirve en el Cementerio Nacional de Arlington, tuvo un mensaje especial para los hombres y sacerdotes actuales que están considerando unirse a la capellanía militar: «Es una manera hermosa de cuidar a las familias de Dios, los miembros del servicio», dijo.
Mientras el padre Kirk fue ordenado en la Diócesis de Toledo, Ohio, se sintió llamado a servir como capellán del Ejército:
«Ciertamente amo lo que estoy haciendo. Sé que aquí es donde Dios me quiere. Es lo mejor de ambos mundos porque puedo servir al pueblo de Dios en un entorno único. He sentido el llamado de Dios con mucha fuerza. Como dice Jesús en los evangelios a sus discípulos: “No me habéis elegido a mí. Yo te he elegido”», enfatizó.
