(Catholic Herald) Solo unos días después de llegar a su país natal, El Salvador, el 9 de marzo para un retiro silencioso de una semana en las montañas, supo que necesitaba regresar a los Estados Unidos debido a la creciente pandemia de coronavirus. Ya había llegado al aeropuerto cuando el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, lo cerró y dejó de tomar vuelos.
Dentro del aeropuerto, los pasajeros se quejaban y lloraban mientras el Padre Díaz intentaba comunicarse con alguien que pudiera ayudarlo.
«Estaba frustrado», dijo. «En mis pensamientos, necesitaba regresar porque el sábado siguiente tenía un gran retiro», dijo. «Mi preocupación era, ¿quién va a cubrir eso?» Sabía que también tenía bodas y quinceañeras para prepararse, entre otros deberes, como vicario parroquial de la Iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles en Woodbridge.
«Creo que en ese momento nadie vio que el desastre se avecinaba hacia nosotros», dijo.
Habló con un asistente en un mostrador de servicio que dijo que estaban negociando con el presidente sobre proceder con los vuelos ya preparados para partir. Después de esperar seis horas en el aeropuerto, supo que el vuelo no partiría.
Así comenzó su escala de meses
«La parte interesante de esto fue que no estaba listo para estar en mi país por tanto tiempo», dijo el padre Díaz.
Incapaz de irse ya que más países restringieron los viajes y entraron en el cierre del mundo, se unió a su madre, su hermana menor, su cuñado y sus dos hijos en una casa en una zona rural. No había internet, solo tenía unas pocas pertenencias en su bolso y no pudo comprar nada debido al cierre de tiendas.
A pesar de las limitaciones, estaba feliz
«Para mí fue una bendición», dijo. «Fue una bendición estar con (familia), incluso en cuarentena».
Ordenado en El Salvador en 2006, el Padre Díaz fue asignado a la Diócesis de Arlington solo unos meses después. Desde entonces, el tiempo más largo que había pasado en casa fue una semana y media. Ahora, una de las pocas cosas que quedaron ilimitadas fue el tiempo en familia.
Se adaptó a un nuevo estilo de vida a medida que aumentaron las restricciones en el país: los residentes mayores de 60 años no podían salir; solo un miembro por familia podía salir a la vez; y la policía emitió una multa o fue enviada a centros de cuarentena a cualquier persona atrapada afuera sin una razón.
En su casa, trabajaba en el jardín, rezaba con su familia y celebraba misa: tenía su alba y casulla, y una iglesia cercana suministraba hostias y vino.
Actualizó su plan de teléfono celular y comenzó a ministrar desde lejos, enviando reflexiones diarias a través de WhatsApp, una aplicación de mensajería, y transmitiendo misa en vivo en Facebook. Pudo continuar la mayoría de sus ministerios a distancia.
«Nunca perdí la conexión con la gente», dijo.
Mientras ministraba a su iglesia desde la distancia, de cerca fue testigo de los efectos de la pandemia en las personas en El Salvador, golpeadas por el cierre.
«Es muy estresante para mí porque cuando vi a la gente llorar por comida o ayuda, eso me deprime porque quiero ayudarlos, pero no puedo», dijo. «Necesitamos aceptar la situación con fe; Dios va a proveer».
A medida que las restricciones de viaje continuaron, solicitó ayuda a la Embajada y se le aprobó regresar a los Estados Unidos en uno de los vuelos semanales de United que aterriza vacío, aborda y lleva pasajeros a los Estados Unidos. El primer vuelo, el 5 de mayo, fue cancelado. Reprogramado para el 11 de mayo, pero contrajo fiebre y una infección renal, una condición dolorosa que atribuye a las altas temperaturas. Su médico le aconsejó que esperara unas semanas más. Finalmente, el 24 de mayo, una vez más se dirigió al aeropuerto, una escena muy diferente del bullicio y la confusión que presenció más de dos meses antes.
«El aeropuerto era como una película de terror, todo vacío, todo cerrado, no había nadie», dijo. «Estaba deprimido y deprimido cuando lo vi, todo estaba en silencio».
Después de retrasos en los vuelos y una escala en Houston, regresó a Virginia y comenzó su cuarentena de dos semanas, usando el tiempo para prepararse para su nueva asignación como pastor de la Iglesia Reina de los Apóstoles en Alejandría, y reflexionar sobre los últimos meses. .
«Mi retiro fue solo que Dios me estaba enseñando ... no necesitamos muchas cosas para ser felices», dijo. «Necesitamos abandonarnos a su voluntad».
Sin embargo, su retiro prolongado, aunque no la experiencia silenciosa y autoguiada que esperaba, se convirtió en una profunda experiencia espiritual: «Dios me enseña que necesito vivir con sencillez», dijo. «Dios me enseña que necesito disfrutar la pobreza como otras personas en el mundo».
«Mi tiempo en El Salvador me recuerda quién soy».
Cuando se enfrenta a su nuevo ajuste, convirtiéndose en pastor en una parroquia diferente, a veces se siente aprensivo. Pero «Dios tenía un plan y eso era prepararme para algo», dijo. «No sé qué es, pero él me estaba preparando para algo. Estoy seguro de eso».
