(Agencias/InfoCatólica*) En 1960 ya se consideró un acto "tradicional" y en 1965 más de 5.000 personas y más de 12.000 docenas de ramos dan idea de la fuerza de arraigo de esta actividad, que siguió creciendo, con la participación de una inmensa mayoría de zaragozanos, hasta llegar a los 50.000 en 1980. En 1998 se cambió la ubicación de la Virgen al centro de la plaza, con lo que la Ofrenda ganó en espectacularidad y en superficie de manto: la superficie que se teje de flores tiene 55 metros de profundidad, 18 de anchura y más de 15 metros de alto.
En ese sentido, la Ofrenda ha seguido creciendo y cada vez son más los que se acercan a Zaragoza para realizar su particular homenaje a esta Virgen tan querida. Así, en contraste con los 2.000 participantes del año 1958, al comenzar el siglo XXI se calcula una afluencia de 25.000 oferentes a la hora, durante las ocho que dura el ininterrumpido desfile, que depositan alrededor de siete millones de flores.
Los participantes se preparan desde primera hora de la mañana cuando ya cientos de miles de ciudadanos, aragoneses, personas procedentes de otras Comunidades y de todo el mundo comienzan a desfilar ante la Virgen para depositar a sus pies millones de flores traídas como homenaje a la patrona de los aragoneses y de la comunidad hispana. La emoción de todos aquellos que participan en el acto o de los que lo viven como meros observadores es palpable en el ambiente.
El montaje de la estructura de la Ofrenda de Flores a la Virgen del Pilar, sobre la que se formará el tradicional manto de flores, concluyó ayer, con lo que ya está todo listo para cumplir un año más con la tradición. La estructura tiene forma de pirámide, una altura de 15 metros y una anchura de 16 metros. Pesa cerca de 40 toneladas y está compuesta por piezas estándar de hierro y otros materiales resistentes. Alrededor de 300 personas trabajarán en la organización y dispositivo de la Ofrenda de Flores para garantizar que todo salga según lo previsto. Habrá 80 miembros de la organización, 110 jardineros y 70 miembros de las brigadas municipales, como herreros y personal de alumbrado, además del personal de Policía Local, Nacional, Bomberos y Protección Civil.
La corporación municipal de Zaragoza realizará una ofrenda floral a la Virgen sobre las 12 horas, justo antes del inicio de la misa pontifical, que este año estará presidida por el cardenal arzobispo de Madrid y presidente de la Conferencia Episcopal Española, Antonio María Rouco Varela. Además, entre las 11 y las 12 horas, tendrá lugar la Ofrenda Aérea, que correrá a cargo del el Real Aeroclub de Zaragoza, mientras que aviones F-18 del Ejército del Aire volarán entre las 12,30 y las 13 horas sobre la plaza en honor a la Virgen, siempre que las condiciones atmosféricas no sean adversas.
Un total de 370 grupos organizados va a participar este año en la Ofrenda de Flores, que iniciarán su salida a las 7,30 horas. Está previsto que la última salida se realice a las 16,35 horas. El primer grupo en salir será el de la localidad zaragozana de Longás. Además, sesenta grupos subirán al escenario ubicado en la plaza del Pilar para bailarán y cantarán a la Virgen del Pilar.
Para aquellos apasionados de las nuevas tecnologías también pueden llevar a cabo una ofrenda de flores virtual. A través de la página web del Ayuntamiento de Zaragoza –www.zaragoza.es- y de sms de teléfonos móviles, los ciudadanos podrán hacer su particular homenaje a la Virgen del Pilar colocándole flores a los pies. De este modo, se permite recibir ofrendas florales desde cualquier punto del mundo, ampliar los participantes en este acto y desbordar "virtualmente" los límites físicos de la plaza del Pilar. Lo que está claro es que la Ofrenda de Flores une a los ciudadanos de forma masiva desde hace ya 50 años.
