(InfoCatólica) La belleza sagrada no es un ornamento prescindible, sino la condición misma de la misión de la Iglesia en el mundo. Sin ella, advertía el entonces Cardenal Ratzinger, «el mundo se convertirá en el primer círculo del infierno». Esa convicción, formulada por quien llegaría a ser Benedicto XVI, encuentra hoy una confirmación tangible en el corazón de Detroit, donde una iglesia gótica que agonizaba ha resucitado gracias a la liturgia tradicional y al cuidado de una comunidad religiosa.
El escritor y ensayista Joseph Pierce desarrolla esta tesis en Crisis Magazine a partir de su experiencia personal en el Santuario de San José (St. Joseph's Shrine), donde pronunció el discurso principal de una gala benéfica. Pierce describe el templo gótico como uno de los edificios sacros más impresionantes de toda la Cristiandad, comparable a las grandes iglesias góticas del Viejo y del Nuevo Mundo.
De la ruina a la resurrección
La historia de San José es la de un declive que parecía irreversible. Fundada en 1855 por inmigrantes alemanes, la iglesia actual se terminó de construir en 1873 y fue durante más de un siglo un punto de referencia en la ciudad. Sin embargo, a comienzos de este siglo la congregación había menguado hasta tal punto que la parroquia se fusionó con otras dos vecinas, y muchos daban por hecho que el templo acabaría cerrando sus puertas. Solo unas pocas docenas de feligreses ancianos asistían a la Misa dominical. El edificio se desmoronaba.
El giro llegó en 2016, cuando el arzobispo de Detroit tuvo la visión de confiar la parroquia y la restauración del templo al Instituto de Cristo Rey Sumo Sacerdote. Los sacerdotes del Instituto pusieron en marcha una ambiciosa campaña de restauración que se prolongó varios años con la ayuda de mucha gente generosa. En 2020, en reconocimiento de la vibrante vida espiritual que el templo ofrecía ya a parroquianos y peregrinos, el arzobispo elevó la iglesia a la categoría de Santuario.
La liturgia tradicional como motor de vida parroquial
Pierce sitúa el secreto de esta resurrección en la vida litúrgica: las Misas diarias en la forma extraordinaria del rito romano, las devociones regulares, la formación litúrgica y una activa vida parroquial. El Santuario cuenta con un coro, una schola masculina, una cappella y un coro masculino de verano, Cantatio, que nutren la solemnidad de las celebraciones.
La renovación litúrgica ha irradiado más allá del culto. Décadas después del cierre de las escuelas parroquiales, San José vuelve a ser un centro educativo: una cooperativa semanal de educación en el hogar, clases de catecismo infantil impartidas por los sacerdotes (cada una con más de cien niños) y un coro infantil en crecimiento. En 2024, con la ayuda de benefactores, el Instituto adquirió un terreno de dos hectáreas contiguo al Santuario, en previsión de la futura expansión del campus parroquial.
La belleza como apología de la fe
Pierce enmarca todo este proceso en la reflexión de Benedicto XVI sobre la belleza como argumento apologético. «Los dos únicos argumentos verdaderamente eficaces en favor del cristianismo», recordaba el Papa teólogo, «son los santos que la Iglesia ha producido y el arte que ha nacido en su seno». La restauración de San José, sostiene Pierce, es prueba viviente de que la Iglesia solo puede seguir transformando y humanizando el mundo si restaura la belleza en sus liturgias, «esa belleza tan estrechamente ligada al amor y al resplandor de la Resurrección».
Para ilustrar la fuerza expresiva de la arquitectura gótica, Pierce evoca la célebre descripción de G. K. Chesterton: el gótico es «la única arquitectura combatiente», con sus arcos que entrechocan como espadas y sus columnas que avanzan como elefantes imperiales. Las propias piedras, concluye Pierce, proclaman el amor de Dios.
