(ACN/InfoCatólica) El fallo llega tras una serie de litigios relacionados con los intentos del estado de Colorado de excluir a dichas escuelas desde el inicio del programa.
Becket, un bufete de abogados que defiende la libertad religiosa, presentó por primera vez una demanda en nombre de dos guarderías parroquiales católicas de la Archidiócesis de Denver en agosto de 2023. Un tribunal federal dictaminó en junio de 2024 que el estado de Colorado había discriminado a las guarderías católicas, pero finalmente los tribunales respaldaron la exclusión de estas por parte del estado. Las escuelas recurrieron entonces al Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos.
Tras el fallo, Nick Reaves, asesor jurídico principal de Becket, calificó las actuaciones del estado de «antirreligiosas» y declaró que Becket seguirá luchando contra la resolución.
«Colorado está castigando a las escuelas religiosas y a las familias a las que sirven por seguir su fe», afirmó Reaves en un comunicado compartido con CNA.
«La sentencia del Décimo Circuito permite que continúe el juego antirreligioso del estado», añadió Reaves. «Seguiremos luchando para garantizar que todos los niños en edad preescolar de Colorado puedan acceder a una educación de calidad y asequible».
Denver Catholic, medio de comunicación de la archidiócesis de Denver, calificó la resolución como «un golpe para las familias católicas de Colorado con niños en edad preescolar».
«La sentencia del tribunal perpetúa así la discriminación por motivos de fe que sufren estas escuelas y familias católicas, que ya hacen enormes sacrificios para ofrecer una educación excelente y basada en la fe a sus hijos», se leía en el artículo publicado el 30 de septiembre por Denver Catholic.
El gobernador de Colorado, Jared Polis, celebró la resolución, afirmando que protege a los estudiantes de la «discriminación».
«Estamos construyendo un Colorado para todos, donde cada estudiante esté libre de discriminación», dijo Polis en una declaración del 30 de septiembre.
En su proceso de admisión, las guarderías católicas de Denver buscan garantizar que tanto los docentes como las familias respeten su misión religiosa, incluidas las enseñanzas sobre sexualidad e identidad de género, una práctica que entra en conflicto con la cláusula de no discriminación del programa universal de educación infantil en lo relativo a orientación sexual e identidad de género.
Concretamente, la Archidiócesis de Denver exige que el personal y los padres firmen una «Declaración de Creencias Comunitarias», comprometiéndose a vivir de acuerdo con la doctrina de la Iglesia católica, que no reconoce las «transiciones» de género ni los matrimonios entre personas del mismo sexo.
El tribunal dictaminó que los requisitos restrictivos de admisión del programa, que impiden la participación de las escuelas católicas, eran «compatibles con la Primera Enmienda».
El informe del tribunal también señalaba que el programa de Colorado «se esforzó considerablemente por ser acogedor e inclusivo con la participación de escuelas religiosas».
Polis afirmó que «muchos proveedores religiosos y laicos están gestionando guarderías excelentes que sirven bien a los padres y a los niños», y añadió que el programa universal de educación infantil acoge «aproximadamente al 70 % de todos los niños de cuatro años que cumplen los requisitos».
Según el sitio web del centro, el programa también excluye la guardería de Denver Jewish Day School.
El Programa Universal de Educación Infantil proporciona financiación pública a las familias para hasta 15 horas semanales de guardería en centros que cumplan los requisitos.
«El muy popular y gratuito programa de educación infantil universal de Colorado ahorra a las familias más de 6.000 dólares al año, da a los alumnos un comienzo sólido y ha hecho que Colorado pase del puesto 27.º al 3.º en matrícula en educación infantil», afirmó Polis.
