(SMH/InfoCatólica) Las imágenes capturadas en una transmisión en vivo muestran al obispo Mar Mari Emmanuel hablando en el altar de la Iglesia Cristo Buen Pastor de Wakeley mientras un hombre con un suéter negro se acerca a él y saca un objeto punzante. Mientras los feligreses horrorizados gritan y corren hacia un lugar seguro, el hombre apuñala al prelado en el pecho. El obispo cae al suelo y es apuñalado cinco veces más mientras los feligreses corren hacia él y logran separar al agresor.
Un video tomado después del apuñalamiento muestra al obispo en el suelo mientras los feligreses sostienen vendas contra su cabeza. Otras imágenes muestran al atacante sonriendo mientras un policía lo mantiene en el suelo. El joven tiene 15 años y finalmente ha sido acusado de terrorismo islamista.
Cuatro personas resultaron heridas en el ataque. Dos fueron llevadas al Hospital Liverpool con múltiples heridas.
El ataque desencadenó una respuesta furiosa de cientos de miembros de la comunidad que se reunieron rápidamente fuera de la iglesia. Muchos creían que el atacante aún estaba dentro y no querían dejarlo salir para recibir tratamiento médico.
El helicóptero de la policía, la unidad táctica y decenas de agentes pasaron varias horas intentando contener a la multitud. Oficiales del Escuadrón Antidisturbios usaron escudos para empujar a la multitud lejos de la iglesia y las calles cercanas. Se lanzaron algunos objetos y las imágenes muestran varios vehículos de la policía de NSW con ventanas rotas y paneles dañados.
Un agente fue golpeado con un objeto metálico y sufrió una lesión en la rodilla y un diente astillado, mientras que otro agente sufrió una mandíbula rota después de ser golpeado con un ladrillo, dijo la policía. Fueron llevados al hospital para recibir tratamiento.
Un oficial de policía, que no puede ser identificado por razones de seguridad, le dijo al Herald:
«La multitud nos atacaba, lanzando cosas y siendo agresivos mientras intentábamos ayudar a su obispo. Les dije, 'no somos su enemigo'».
La iglesia dijo que el obispo Emmanuel y un sacerdote también herido estaban en condición estable y pidieron calma:
«Pedimos sus oraciones en este momento, también pedimos amablemente a todos que se vayan en paz como nos enseña nuestro Señor y Salvador, Jesucristo».
El obispo apuñalado es el líder de un grupo bastante conservador de la fe ortodoxa asiria que asumió un papel muy importante en el movimiento Christian Lives Matter. Sus predicaciones eran impactantes y atrajeron a muchos fieles.
El vicealcalde de Fairfield, Charbel Saliba, no estaba presente en la iglesia pero dijo que los testigos le habían dicho que después de que el obispo fuera apuñalado, el líder religioso «puso su mano en el agresor y comenzó a rezar».
Líderes políticos y religiosos responden
El primer ministro de NSW, Chris Minns, dijo que las escenas eran «perturbadoras».
«He recibido una información del Comisionado de Policía y NSW Health sobre la situación», dijo. «Mis pensamientos y oraciones están con las víctimas y los primeros respondedores que están trabajando para mantenernos seguros.
La diputada federal por Fowler, Dai Le, cuyo electorado del suroeste de Sídney incluye la Iglesia Cristo Buen Pastor, dijo que su comunidad estaba atónita por el apuñalamiento, especialmente porque ocurrió solo dos días después de los apuñalamientos masivos en Westfield Bondi Junction.
«Esto nos ha conmocionado», dijo, Fowler, quien describió a Emmanuel como un «obispo maravilloso que lidera la comunidad asiria. Ha aumentado tremendamente sus seguidores». En efecto, Fowler tiene una de las comunidades asirias más grandes del país, incluidos muchos miembros que huyeron de Iraq buscando una vida más segura en Australia.
«Tenemos una de las comunidades más multiconfesionales del país», dijo. «No creo que nos dividamos por esto».
El Consejo Nacional de Imanes de Australia publicaron un comunicado por el que «condenan inequívocamente» el ataque al obispo:
«Estos ataques son horribles y no tienen justificación en Australia, particularmente en lugares de culto y hacia líderes religiosos. Instamos a la comunidad a mantener la calma y trabajar juntos por la seguridad de los australianos».
Murray Norman, director ejecutivo de Faith NSW, dijo que un ataque a una comunidad religiosa es un ataque a todas, y que todas están unidas contra el odio y la violencia: «Incidentes como estos solo fortalecerán nuestra resolución y resurgiremos más fuertes y más unidos».
