(Pew/InfoCatólica) Quizá sea un fenómeno similar en todo el mundo, especialmente en épocas de catástrofes, en sentido amplio. El Pew Research Center preguntó a los estadounidenses sobre el fin de los tiempos como parte de una encuesta más amplia sobre la religión y el medio ambiente, con la finalidad de evaluar si las opiniones sobre el fin de los tiempos están relacionadas con las opiniones sobre el medio ambiente.
El estudio reveló que de modo general, en los Estados Unidos, el 39 % de los adultos dice creer que «estamos viviendo en los últimos tiempos», mientras que el 58 % dice que no cree que estemos viviendo en los últimos tiempos.
Los cristianos --católicos, protestantes y no denominacionales--, sin embargo, están más cerca del 50% sobre esta pregunta, un 47% dice que estamos viviendo en los últimos tiempos, con mayor profusión las mayorías históricas en las tradiciones protestantes negras (76%) y evangélicas (63%). Mientras que el 49% de los cristianos dicen que no estamos viviendo en los últimos tiempos, donde se incluyen el 70% de los católicos y el 65% de los protestantes denominacionales. Visto de manera más amplia, la proporción de protestantes que dicen que estamos viviendo en los últimos tiempos es mayor que la proporción correspondiente entre los católicos (55 % frente a 27 %).
Alrededor de tres de cada diez o menos personas de religiones no cristianas (29%) y aquellas sin afiliación religiosa (23%) dicen que estamos viviendo en los últimos tiempos. (Los judíos, musulmanes, budistas, hindúes y otros grupos religiosos no cristianos más pequeños están incluidos en la encuesta y representados en la categoría de «otras religiones», pero no hubo suficientes encuestados en estos grupos para analizarlos por separado).
Además, los afroamericanos (68%) son mucho más propensos que los hispanos (41%), blancos (34%) y asiáticos (33%) a creer que la humanidad está viviendo en los últimos tiempos. Y los adultos en los estados del sur (48 %) son más propensos a decir esto que los que viven en el medio oeste (37 %), el noreste (34 %) o el oeste (31 %).
Los estadounidenses sin títulos universitarios son más propensos que los graduados universitarios a creer que la humanidad se acerca a su fin, al igual que los estadounidenses con niveles de ingresos más bajos en comparación con aquellos con ingresos más altos. Y los republicanos y los independientes de tendencia republicana son más propensos que los demócratas y los de tendencia demócrata a expresar esta creencia.
Opiniones sobre la «Segunda venida»
La encuesta también exploró los puntos de vista de los estadounidenses sobre la Segunda Venida de Jesús a la Tierra.
Cuando se les pregunta si Jesús «regresará a la Tierra algún día», más de la mitad de todos los adultos estadounidenses (55%), incluidas las tres cuartas partes de los cristianos, dicen que esto sucederá. Los protestantes en las tradiciones evangélicas (92%) y las históricas negras (86%) son más propensos que otros cristianos a decir que habrá una segunda venida de Jesús. Aproximadamente cuatro de cada diez estadounidenses no creen que Jesús regresará a la Tierra (25%) o dicen que no creen en Jesús (16%).
A los encuestados que dijeron creer que Jesús regresará a la Tierra también se les preguntó qué tan seguros están de que esto sucederá durante su vida . Uno de cada diez estadounidenses dice que cree que la segunda venida de Jesús definitivamente o probablemente ocurrirá durante su vida, el 27 % no está seguro de si Jesús regresará durante su vida y el 19 % dice que definitivamente o probablemente no ocurrirá durante su vida.
La proporción de estadounidenses que dicen que creen que Jesús definitivamente o probablemente regresará durante su vida es más alta entre los protestantes en la tradición negra (22 %) y los protestantes evangélicos (21 %), y más baja entre los católicos (7 %) y los protestantes principales ( 6%). Y la proporción de estadounidenses negros (19 %) e hispanos (14 %) que creen que la segunda venida de Jesús probablemente ocurrirá durante su vida es mayor que la proporción correspondiente de estadounidenses blancos no hispanos (8 %).
Dicho esto, en todos los grupos religiosos, es más probable que las personas expresen incertidumbre sobre el momento del regreso de Jesús que expresar la sensación de que sucederá durante su vida. Por ejemplo, aproximadamente siete de cada diez evangélicos dicen que no están seguros de que Jesús regresará durante su vida (50%) o que Jesús definitivamente o probablemente no regresará durante su vida (21%). Y casi dos tercios de aquellos en la tradición protestante históricamente negra dicen que no están seguros del momento (47%) o que probablemente o definitivamente no sucederá durante su vida (17%).
Puntos de vista adicionales sobre los últimos tiempos
La encuesta también preguntó acerca de otras creencias a menudo asociadas con los últimos tiempos: si Jesús regresará después de que un empeoramiento de las condiciones globales lleve a un punto bajo para la humanidad (un punto de vista consistente con una creencia conocida como «premilenialismo»), o si Jesús regresará después de que una mejora en las condiciones conduzca a un punto alto de paz y prosperidad (una visión consistente con una creencia llamada «postmilenialismo»).
Si bien cada una de estas posiciones acerca de las circunstancias específicas del regreso de Jesús está en manos de una minoría de adultos estadounidenses, las creencias premileniales son más comunes que las creencias posmilenialistas (20 % frente a 3 %). Un tercio adicional de los estadounidenses dice que Jesús regresará, pero que «es imposible saber qué sucederá antes de que Jesús regrese». Y, como se mencionó anteriormente, aproximadamente cuatro de cada diez adultos estadounidenses no creen que Jesús regresará a la Tierra o dicen que no creen en Jesús.
Los evangélicos están divididos sobre las preguntas sobre las circunstancias del regreso de Jesús, con un 44% que adopta una postura premilenial y un 45% que dice que es imposible saber las circunstancias que precederán al regreso de Jesús. Menos católicos (15%) y protestantes en las tradiciones históricamente negras (27%) y principales (18%) creen que el regreso de Jesús será precedido por un deterioro global. En cambio, los miembros de iglesias históricamente negras (51 %), católicos (44 %) y protestantes principales (41 %) son más propensos a decir que es imposible saber qué sucederá antes del regreso de Jesús.
Gráficas del Pew Research Center
