(Catholic World Report/InfoCatólica) The Globe and Mail, el periódico más leído de Canadá, ha reconocido en un editorial de su consejo editorial que la cobertura mediática de 2021 sobre las supuestas «fosas comunes» en la escuela residencial indígena de Kamloops constituyó un «fracaso del periodismo». La admisión, publicada el 30 de mayo, llega cinco años después de que la afirmación no verificada desencadenara una ola de destrucción de iglesias católicas y una crisis política de proporciones nacionales.
La afirmación que nadie cuestionó
En mayo de 2021, la Primera Nación Tk'emlúps te Secwépemc emitió un comunicado anunciando la «confirmación de los restos de 215 niños» en terrenos de la antigua escuela residencial de Kamloops, a partir del uso de radar de penetración del suelo que identificó anomalías subterráneas. Ningún medio de comunicación de importancia detuvo la máquina de publicar para exigir evidencias concretas.
El consejo editorial del Globe reconoció que esa afirmación era «una aseveración extraordinaria» que «requiere pruebas», y que el «punto de partida para los medios» debió haber sido «buscar evidencias» antes de publicar. «Los medios, incluido The Globe and Mail, no sometieron inicialmente a escrutinio esa afirmación, y mucho menos la cuestionaron», señaló el editorial.
El periódico también aclaró que los crímenes históricos cometidos contra niños indígenas en las escuelas residenciales «no validan automáticamente las afirmaciones de que se han encontrado restos» ni justifican el uso del término «fosas comunes».
Trudeau y las banderas a media asta
El editorial identifica por nombre a los políticos que amplificaron la narrativa sin fundamento. El entonces primer ministro de Columbia Británica, John Horgan, calificó Kamloops de «una tragedia de proporciones inimaginables», algo que, apunta el periódico, «no tenía forma de saber si era verdad». Horgan falleció en 2024.
Justin Trudeau hizo «pronunciamientos aún más dramáticos, igualmente carentes de fundamento», y ordenó que la bandera canadiense ondeara a media asta en todos los edificios federales. El pabellón permaneció así durante más de cinco meses. The Globe and Mail señala que Trudeau «todavía tiene la oportunidad de aclarar el registro» y que no lo ha hecho, como tampoco lo ha hecho el actual gobierno liberal.
Cientos de millones sin rendir cuentas
El editorial señala además que el gobierno federal canadiense aún no ha rendido cuentas de los cientos de millones de dólares enviados a comunidades indígenas para determinar si las anomalías detectadas en el subsuelo corresponden efectivamente a restos humanos.
El periodista Terry Glavin, del National Post, quien fue atacado en 2022 por su reportaje de investigación sobre cómo la prensa mundial falló en la cobertura de las supuestas tumbas, señaló que el proceso de reconciliación ha quedado manchado y que los verdaderos sobrevivientes de las escuelas residenciales son quienes más han sufrido las consecuencias de la narrativa distorsionada. Glavin también advirtió sobre cómo la cobertura defectuosa dio lugar a una definición expansiva de «negacionismo de las escuelas residenciales», concepto que equipara el escepticismo periodístico con la negación del Holocausto.
El intento de criminalizar el escepticismo
La revelación del Globe and Mail coincidió con el debate en el Senado canadiense sobre una enmienda al proyecto de ley C-9 —la Ley contra el Odio— que habría criminalizado el escepticismo ante las narrativas sobre las escuelas residenciales. El 1 de junio, el Comité Permanente del Senado sobre Derechos Humanos votó a favor de incluir esa enmienda; sin embargo, el 3 de junio, el pleno del Senado rechazó la modificación.
El reconocimiento del periódico llega demasiado tarde para reparar el daño infligido a la Iglesia Católica en Canadá, cuyas iglesias fueron incendiadas y destruidas a lo largo y ancho del país a raíz de la cobertura de 2021, en un clima de hostilidad anticristiana alentado por una narrativa que los propios medios ahora reconocen no haber verificado.
