(Agencias/InfoCatólica) La Asociación Cristiana de Nigeria ha confirmado la liberación de cien estudiantes que fueron secuestrados el pasado 21 de noviembre en el internado católico St. Mary's de la comunidad de Papiri, en el estado de Níger. La noticia fue corroborada por el portavoz de la presidencia nigeriana, Sunday Dare, aunque las autoridades no han proporcionado detalles sobre las modalidades de la liberación.
Circunstancias de la liberación aún sin aclarar
Por el momento no está claro si los niños han sido puestos en libertad por los secuestradores o liberados gracias a negociaciones o como resultado de una operación de seguridad. Según una fuente de la ONU, los estudiantes liberados «serán entregados mañana lunes» a responsables del gobierno local, precisando que habían llegado a Abuya.
«Hemos rezado y esperado su regreso; si es cierto, entonces es una noticia reconfortante», reaccionó Daniel Atori, portavoz del obispo Bulus Yohanna, de la diócesis de Kontagora, de la cual depende la escuela. «Sin embargo, no hemos sido informados oficialmente ni hemos recibido ninguna notificación del gobierno federal», añadió.
El secuestro del 21 de noviembre
Durante el ataque del pasado 21 de noviembre, hombres armados habían secuestrado al menos a 303 estudiantes y 12 profesores en la escuela primaria y secundaria católica St. Mary's. Cincuenta chicos habían logrado escapar inmediatamente después del secuestro. Se trata de uno de los secuestros masivos más importantes registrados en Nigeria, un país devastado por este fenómeno.
Aproximadamente 165 personas aún se presumen como rehenes, entre estudiantes, algunos de tan solo seis años, y personal escolar desaparecido.
Una plaga que azota Nigeria
El secuestro ha vuelto a poner de relieve la inseguridad en el norte de Nigeria, donde bandas armadas apuntan a menudo a las escuelas para secuestros masivos, con el fin de obtener el pago de rescates. Los secuestros masivos son frecuentes en el país, la mayoría perpetrados por bandas criminales, llamadas «bandidos», que buscan obtener rescates.
Desde 2014, cuando los militantes de Boko Haram secuestraron a más de 200 chicas de Chibok, en el estado nororiental de Borno, la ola de secuestros en las escuelas nigerianas nunca se ha detenido. Una década después, unas 90 de ellas siguen desaparecidas.
Atención internacional
El ataque a la escuela puso de relieve la persistente inseguridad en Nigeria en un momento en que el país está siendo objeto de escrutinio por parte del presidente estadounidense Donald Trump por su maltrato a los cristianos.
Este domingo por la mañana, una delegación del Congreso de Estados Unidos se reunió con el asesor de seguridad nacional de Nigeria, Nuhu Ribadu, en Abuya, donde «las conversaciones se centraron en la cooperación contra el terrorismo, la estabilidad regional y el fortalecimiento de la alianza de seguridad entre Nigeria y Estados Unidos», según Ribadu.
