¿Mereció la Virgen ser la Madre de Dios?

Una lectora con el luminoso nombre de Mariasol preguntaba en el artículo anterior sobre esa frase tan audaz del Regina Caeli, quem meruisti portare, es decir, “a quien mereciste llevar“:

“Bruno, yo siempre tengo una duda al cantar el Regina Caeli. Cuando decimos ‘que mereciste llevar en tu seno…’ mi mente le da vueltas al ‘mereciste’ pensando en que a pesar de la grandeza de Nuestra Madre ¿puede alguien ‘merecer’ algo tan grande como llevar a Dios en su seno? Y esto me atormenta”

Es una excelente pregunta y, para responderla, tenemos que recordar brevemente lo que creemos los católicos sobre el mérito y la gracia.

En principio, humanamente hablando, mérito y gracia son contradictorios. Si me regalan el título de ingeniero sin haber estudiado nada, el hecho de ser ingeniero no supone ningún mérito por mi parte. Si mi tío Presidente me da un puesto de Ministro de Economía, a pesar de que no sé ni sumar, está claro que no me lo he ganado ni me merezco el salario, las prebendas y los honores que reciba.

Con Dios, sin embargo, las cosas cambian. En primer lugar, ante Dios no hay propiamente méritos, porque todo lo hemos recibido de Él. ¿Qué tienes que no hayas recibido?, pregunta San Pablo. Dios es el creador de todo y el que todo lo gobierna. Nos ha dado nuestra misma existencia y, por lo tanto, nuestra capacidad de obrar y elegir. Todo viene de Él, todo es gracia.

Por otro lado, Dios ha querido libremente transformarnos por su gracia para que podamos hacer lo que por nuestras solas fuerzas sería imposible: obras de vida eterna. Todas las obras humanas, sin la gracia de Dios, no bastarían para salvarnos o para abrirnos las puertas del cielo. Todos los amores meramente humanos no valen un solo acto de auténtica caridad; todas las verdades que descubre el hombre con su razón no equivalen a un solo grano de mostaza de la fe que salva; todas las esperanzas y los anhelos de la Humanidad no le llegan a la esperanza cristiana a la altura del betún. En cambio, con la gracia de Dios en nosotros, somos capaces de merecer las recompensas de Dios y nuevas gracias que superan todos los méritos meramente naturales. La gracia de nuestro Señor Jesucristo infunde en nosotros la fe, la esperanza y la caridad sobrenaturales, que nos abren el camino hacia el cielo.

Así pues, según el sobrecogedor designio de Dios, la propia gracia es la que hace posible que tengamos méritos sobrenaturales. San Agustín lo resume muy bien: “los méritos son dones de Dios” (Sermón 298). Ya no hay oposición entre mérito y gracia, porque nuestros mismos méritos, en última instancia, son regalos de Dios, que los ha hecho posibles con su gracia. Como enseña el Catecismo, “el mérito del hombre recae también en Dios, pues sus buenas acciones proceden, en Cristo, de las gracias prevenientes y de los auxilios del Espíritu Santo” (CIC 2008). En ese sentido, la gloria que (si Dios quiere) recibiremos en el cielo será, a la vez, recompensa de nuestros méritos y buenas obras (traigo conmigo mi recompensa para pagar a cada uno según sus obras, dice Cristo en el Apocalipsis) y pura gracia de la misericordia de Dios. ¡Las dos cosas, sin oposición!

Para entender esto, tenemos que salir de nuestras categorías humanas, para las cuales el mérito y la gracia son incompatibles. No siempre es fácil aprender a pensar según Dios. Los protestantes, por ejemplo, no consiguieron entender nada de esto y se quedaron con una idea meramente humana del mérito. Por lo tanto, para preservar la primacía de la gracia de Dios, negaron que las acciones humanas pudieran nunca ser buenas, porque si hacemos algo nosotros, entonces Dios no lo está haciendo y, forzosamente, ese algo tiene que ser malo. Así, Lutero decía que toda obra buena es, como mínimo, un pecado venial. Él reformador y sus secuaces, por lo tanto, concluyeron que la gracia de Dios no nos transforma y nos santifica, sino que solamente nos “declara” buenos y santos, aunque en la realidad sigamos siendo malvados. Lo cierto es que esa visión protestante, que pretendía ser una defensa de la gracia de Dios, en realidad es un desprecio de la misma gracia divina, ya que la considera incapaz de transformar al ser humano. Como si cambiar el corazón de sus criaturas fuera imposible para la gracia todo poderosa del Altísimo.

Una vez entendido más o menos todo esto, veamos cómo se aplica al caso de nuestra Señora. Lo primero que hay que señalar es que lo que dice el Regina Caeli sobre los merecimientos de la Virgen no es una afirmación aislada, sino que se encuentra también en diversos Padres y doctores de la Iglesia. San Agustín, por ejemplo, hablaba de la santísima Virgen “que mereció concebir y dar a luz al que nos consta que no tuvo pecado alguno” (La naturaleza y la gracia, cap. XXXVI). Algo similar afirman San Jerónimo, San Basilio, San Ambrosio, San Juan Crisóstomo, etc. En la liturgia romana se dice Dominum omnium meruit portare, “mereció llevar [en su seno] al Señor de todas las cosas". Se trata, pues, de una afirmación plenamente tradicional.

Hay que comprenderla bien, sin embargo. No debe entenderse el quem meruisti portare como si significara que Dios se encarnó porque María fue buenísima y santísima y, de algún modo, mereció que el Verbo se encarnara. La encarnación del Hijo de Dios es una gracia completamente gratuita, inmerecida e inmerecible. Ningún mérito humano, ni siquiera los de la Virgen o los de la Humanidad entera, podía merecer esa gracia, que, por lo tanto, no es fruto de ningún mérito, sino el mismo origen de esos méritos. Dios hizo que su Hijo tomara nuestra carne humana por pura misericordia.

¿Qué significa entonces que María mereció llevar en su seno a Cristo? Significa que, como Inmaculada, Toda Santa, Purísima, Sierva del Señor y Llena de Gracia, fue digna Madre del Hijo de Dios. Ella, transformada por la gracia, mereció ser elegida para esa misión, porque convenía tal Madre para tal Hijo. Como Inmaculada y Purísima, preservada del pecado original, solo ella podía ser la Madre del Cordero Inmaculado que quita el pecado del mundo. ¿Quién, sino la Toda Santa, podía ser la Madre del único Santo? Nadie más que la Llena de Gracia podía dar a luz a Aquel que es la fuente de todas las gracias. Dios la llenó de su gracia para que fuera la Madre idónea para su Hijo. Así mereció lo que ningún ser humano podía merecer. Nadie en toda la historia ha tenido méritos como los suyos, pero precisamente por eso ella no deja de proclamar la grandeza de Dios que la llenó de su gracia. También sus méritos son dones de Dios.

Así lo explica Santo Tomás, con su precisión característica:

“Se afirma que la Santísima Virgen mereció llevar a nuestro Señor Jesucristo, no porque mereció que Dios se encarnase, sino porque, en virtud de la gracia que le fue concedida, mereció tal grado de pureza y santidad que pudiera ser Madre de Dios de modo oportuno” (ST IIIa, q.2, a. 11, ad3)

Repitámoslo, para que no se nos olvide: María mereció ser Madre de Dios por pura gracia. Dios la eligió y la colmó de gracia para que mereciera ser la Madre del Verbo encarnado. Su dignidad y sus merecimientos, incomparablemente superiores a los de cualquier otro ser humano excepto su Hijo, son en última instancia un regalo de Dios para la que iba a ser su Madre, un regalo que ella acogió con la humildad de una Sierva.

Como hemos dicho antes, los protestantes han intentado entender la gracia al modo humano y lo que han conseguido es no comprender nada en absoluto. No es extraño, pues, que en el protestantismo prácticamente haya desaparecido la figura de Santa María. Sin la guía de la Tradición y del auténtico conocimiento de la Escritura, que solo se encuentran en el seno de la Iglesia Católica, no es posible concebir siquiera la magnitud de los asombrosos milagros que hizo la gracia de Dios en nuestra Señora. Ella, la Pequeña, la Sierva y la Doncella, recibió libremente las mayores gracias que Dios podía dar y que la hicieron digna de ser la Theotokos, la Madre de Dios, un título que excede y pulveriza nuestros razonamientos humanos, nuestras expectativas e incluso nuestros anhelos más disparatados.

Al contemplar este Misterio, que nos supera y no llegamos a entender del todo, solo podemos llenarnos de amor a nuestra Señora y balbucir con el Regina Caeli: Reina del Cielo, alégrate, porque Aquel a quien mereciste llevar en tu seno resucitó como había dicho. ¡Aleluya!