(Bruno Moreno/InfoCatólica) – P. Sanders, la Sociedad de San Bernabé existe para ayudar a antiguos ministros y clérigos de otras confesiones que vuelven a la Iglesia Católica. ¿Cómo surgió esta idea?
En 1896, el papa León XIII estaba preocupado por los clérigos anglicanos que se habían hecho católicos. Escribió al Arzobispo de Westminster, pidiendo que se crease un fondo para ayudarles. Poco después, se fundó la Sociedad de Ayuda a los Conversos. A lo largo de los años, esta sociedad se fue desarrollando y pasó a ayudar a clérigos y ministros de otras confesiones y no sólo anglicanos. En 1992, se creó la Sociedad de San Bernabé, para continuar su trabajo.
– ¿Cuáles suelen ser los obstáculos principales que debe superar un clérigo no católico que quiere entrar en la Iglesia Católica?
El problema más evidente es que normalmente pierden su casa y su trabajo. Los clérigos conversos suelen tener dificultades en encontrar nuevos trabajos. A veces también pierden a sus amigos y la relación con sus familiares.
– ¿Qué tipo de ayuda ofrecen a esos clérigos?
Si necesitan ayuda económica, se la proporcionamos. Podrían necesitar colaboraciones mensuales, para poder vivir y pagar el alquiler de sus casas. Podrían necesitar ayuda con todo tipo de gastos.
También ofrecemos ayuda pastoral, amistad y consejo a personas que pueden encontrar dificultades para adaptarse a una nueva vida y pueden sentirse aislados y solitarios.
– ¿Cuántos pastores anglicanos se han hecho católicos en las últimas décadas, aproximadamente? ¿A cuántos han ayudado ustedes desde la creación de la Sociedad?
Desde que me convertí en Secretario, en el año 2000, la Sociedad ha ayudado a unos 150 antiguos clérigos o ministros de otras confesiones y viudas de dichos clérigos. El número real de personas a las que hemos ayudado es mucho mayor, porque a menudo tienen familia.
Se suele decir que, durante la década de los noventa, más de quinientos clérigos dejaron la Iglesia de Inglaterra, y probablemente sea una cifra correcta. La mayoría, aunque no todos, se hicieron católicos. Actualmente, más o menos uno de cada siete sacerdotes católicos en activo en Inglaterra y Gales es un antiguo clérigo anglicano convertido al catolicismo. Unos ciento ochenta (incluyendo los del ordinariato) están casados.
– Los anglicanos dicen a veces que la mayoría de los clérigos que “cruzan el Tíber” vuelven luego a la Iglesia de Inglaterra, una vez que han descubierto lo que realmente significa ser católico. ¿Es cierto?
¡No, es absolutamente falso! Hay algunos que vuelven al anglicanismo, pero no creo que lleguen a uno de cada diez. Además, algunos de esos que retornaron al anglicanismo, luego volvieron a hacerse católicos.
– ¿Por qué eligieron a San Bernabé como su patrono?
Porque su nombre significa “Hijo de la Consolación” y acogió con cariño a San Pablo, ayudándole para que fuese aceptado por la Iglesia y pudiera integrarse en ella.
– ¿La mayoría de sus miembros son conversos del anglicanismo?
Sí, seis de cada siete o más provienen del anglicanismo. Sin embargo, tenemos gente de todas las confesiones cristianas con presencia significativa en Gran Bretaña.
– Usted fue pastor anglicano, ¿verdad?
Sí, fui ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra en 1974 y me marché en 1982.
– ¿Por qué dejó la Comunión Anglicana para hacerse católico?
1º. Porque descubrí que la Iglesia Católica era la original y de ella se habían separado las demás.
2º. Porque descubrí que la unidad visible con la Sede de Pedro es esencial para ser católico.
3º. Porque descubrí que la Iglesia debe tener la autoridad para responder a las preguntas que se planteaban y que solo la Iglesia Católica tenía esa autoridad.
4º. Porque me di cuenta de que, en la Iglesia de Inglaterra, los anglocatólicos sólo eran una de muchas escuelas de pensamiento y de que la Iglesia de Inglaterra en sí misma no es católica.
– ¿Ya han empezado a ayudar a los sacerdotes del nuevo ordinariato inglés?
Sí. Hemos ayudado a unos treinta que ya son sacerdotes católicos y a unos pocos que aún no han sido ordenados, además de a algunos religiosos.
– ¿Planean integrarse en el ordinariato algunos de los clérigos que se hicieron católicos en las últimas décadas?
Sé de uno que ya lo ha hecho, pero no conozco a nadie más que esté pensando en ello.
– ¿Cuáles son los principales problemas a los que se enfrenta el ordinariato en Inglaterra?
El problema más inmediato es el dinero. Hay unos treinta sacerdotes, muchos de ellos con familia, que necesitan alojamiento y ayuda económica. También tienen que determinar el significado del “patrimonio anglicano” que traen consigo a la Iglesia Católica.
– Si algunos de nuestros lectores quisieran ayudar a la Sociedad, ¿cómo podrían hacerlo?
Si se ponen en contacto con nosotros, podemos discutir cómo pueden ayudarnos. Mi correo electrónico es [email protected]
Fr. Robin Sanders
The St Barnabas Society
4 First Turn, Wolvercote
Oxford, OX2 8AH
