(ACN/InfoCatólica) «Muchos han tenido que abandonar Siria, pues nadie puede vivir bajo la guerra, bajo los bombardeos», constata. «Esta migración está reduciendo la presencia de los cristianos, quienes en Medio Oriente han favorecido la formación de un islam moderado. Si este Oriente Medio se vacía de cristianos, entonces los musulmanes perderán su moderación», avisa durante una conversación en Bkerke, la sede episcopal del patriarcado católico maronita de Antioquía en el Líbano.
Raï lamenta que «muchos cristianos y musulmanes han tenido que emigrar, porque todos pagan la falta de paz, de seguridad y la situación económica y financiera» también en Líbano. «La parte positiva es que han podido recomenzar sus vidas y han llevado su fe por el mundo. La parte negativa es que el país se está vaciando de cristianos».
Los cristianos del Líbano, esperanza para Oriente Medio
«Los Estados deben cambiar de perspectiva. No se trata de mirar el número de cristianos, sino de mirar el valor que aporta la presencia de los cristianos», reclama.
Mientras que «en Irak, Siria y Jordania (al ser estados musulmanes), los cristianos son ‘tolerados’ y son considerados solo ‘ciudadanos de segunda categoría’, en Líbano se separa la religión del Estado, pero se respeta a Dios y no se legisla nada que vaya contra la doctrina cristiana ni contra la doctrina musulmana. Por eso, los cristianos de Oriente Medio miran a los cristianos del Líbano como su esperanza».
Líbano, el único país de la región en el que los cristianos no son una minoría, es un modelo de convivencia. «En todo el mundo hay cristianos y musulmanes, pero en el Líbano es una presencia garantizada por la constitución y si un gobierno está contra la convivencia, es ilegal. La constitución libanesa garantiza la presencia de los cristianos», subraya el cardenal durante la entrevista con ACN.
«Nuestro sistema mantiene valores de los cristianos y de los musulmanes y por eso conviven en este país. Queremos que siga siendo así, que todos los musulmanes y cristianos libaneses permanezcan en el Líbano. Lo mismo en Siria y en Irak. Porque esta vida juntos crea moderación musulmana. Existe el peligro de que cristianos y musulmanes emigren y entonces, ¿quién se quedará con Siria? ¿Quién se quedará con Irak? ¿Quién se quedará con Egipto? Es una incógnita».
El cardenal Raï cita el ejemplo del sector educativo, en el que ACN ha apoyado más de 160 colegios y escuelas en 2024. En Líbano, muchos musulmanes llevan a sus hijos a escuelas católicas, pues son modelos de convivencia. «En el sur, en nuestras escuelas católicas, todos los alumnos son musulmanes. Y no cierran para aportar el valor de la vida en común, el valor de la moderación». «Estas escuelas hacen de todo para seguir abiertas, sobre todo en las montañas, por el bien de los ciudadanos».
Dificultades para los cristianos
El Líbano es un país de 5.364.482 habitantes (cifras oficiales de 2024). En 2011 ocupaba el puesto 79 en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU, que combina desarrollo económico con indicadores de educación, salud e ingresos; y en el informe de 2025, el 102 de los 193 países analizados. En mayo de 2024, el Banco Mundial alertó de que la pobreza en Líbano estaba pasando de afectar al 12 % de la población en 2012 al 44 % en 2022.
La explosión en el puerto de Beirut, el 4 de agosto de 2020, empeoró aún más la delicada situación de la economía del país, que está afrontando desde hace años una crisis migratoria de «fuga de cerebros». En 2021, unas 77.000 personas abandonaron el país, la mayoría profesionales de entre 25 y 40 años.
El patriarca Bechara Raï dice que aunque «todos los libaneses, tanto cristianos como musulmanes, sufren las consecuencias de la crisis económica y financiera que atraviesa el país», «los musulmanes reciben ayuda de países musulmanes y a los cristianos del Líbano sólo les ayuda la Iglesia», que tiene muchos menos recursos, y «por eso están en la miseria». «Los cristianos son pobres y eso afecta a cuestiones como la alimentación, las medicinas o la hospitalización».
A pesar de esto, «nuestro pueblo es un pueblo que reza, que teme a Dios, que promete. Nuestras iglesias están llenas de jóvenes, de gente que reza y, gracias a esta oración, el Líbano ha podido ponerse de pie».
Los cristianos del Líbano: «Aquí es donde está nuestra misión»
«Los cristianos de Oriente Medio han nacido para Oriente Medio, deben dar testimonio del cristianismo en Oriente Medio, con los musulmanes, con este Oriente Medio martirizado. Aquí es donde está nuestra misión, aquí queremos quedarnos», asegura. Recuerda que los cristianos de Oriente Medio son «los guardianes de las raíces del cristianismo en Tierra Santa, de la fe cristiana que desde el siglo I ya estaba en Siria, en Irak, en Líbano, en Jordania, en Tierra Santa; las primeras comunidades que observaron la fe siguen aquí». «Debemos ayudarlas a quedarse. Que no se vayan», propone.
Béchara Boutros Pierre Raï, de 85 años, es desde el 25 de marzo de 2011 patriarca de Antioquía y todo el Oriente de la Iglesia maronita. Según los datos oficiales del Vaticano, a finales de 2022, la Iglesia maronita contaba con unos 3.500.000 de fieles, entre ellos casi 1.500 sacerdotes y 42 obispos.
«Conozco a la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada, pues ha apoyado muchas obras en el Líbano y lo sigue haciendo. La saludo con deferencia y agradecimiento por todo lo que están haciendo tanto por los cristianos de Oriente y del Líbano como por los cristianos de todo el mundo», concluye el cardenal.
