Escuela católica en Estados Unidos completa primer año de programa para estudiantes con necesidades especiales

Promoviendo la auténtica inclusión

Escuela católica en Estados Unidos completa primer año de programa para estudiantes con necesidades especiales

Divine Child High School ha lanzado un programa innovador para incluir a alumnos con necesidades educativas especiales en la vida escolar diaria. La iniciativa permite que estos estudiantes compartan clases con sus compañeros y reciban apoyo personalizado.

(DetroitCatholic/InfoCatólica) Durante 12 años, Divine Child High School, ubicada en Dearborn (Estados Unidos), ha ofrecido apoyo académico a estudiantes con diferencias de aprendizaje para ayudarlos a afrontar los retos del currículo de una escuela católica.

El Programa de Apoyo Instruccional brinda a estos alumnos intervenciones personalizadas en clase, adaptaciones individuales para rendir exámenes, horas de estudio después del horario escolar y compañeros mentores dentro del aula que los asisten durante las clases.

Este año, Divine Child amplió su atención a estudiantes con discapacidades intelectuales y del desarrollo mediante la creación del «Good Shepherd Options Program», una opción inclusiva, fuera del camino tradicional hacia el diploma, en la que los alumnos con capacidades de aprendizaje atípicas pueden estar en clase junto a sus compañeros.

El objetivo del programa es hacer accesible la educación católica a todos los estudiantes e incluir a aquellos que antes estaban separados del alumnado general, explicó Jamesena Ingram, directora de los programas de apoyo académico en Divine Child.

«Divine Child sabía que había una necesidad creciente de este tipo de programas en las escuelas católicas», declaró Ingram a Detroit Catholic. «El Options Program está pensado para estudiantes con diferencias significativas de aprendizaje, para que puedan recibir una educación católica y encontrarse con Cristo en la comunidad católica de Divine Child High School».

Gracias al programa, los estudiantes con capacidades diferentes pueden asistir a clases regulares en Divine Child con el apoyo de sus compañeros mentores y con ajustes al currículo y los estándares académicos, adaptados a sus necesidades y habilidades.

Así, los alumnos pueden disfrutar de una experiencia escolar tradicional con sus pares, desarrollando habilidades sociales e intelectuales. Al finalizar sus estudios, reciben un certificado no conducente a diploma que les sirve como preparación para formación vocacional posterior.

«Se está creando una cultura de pertenencia», expresó Ingram. «He notado un gran cambio este año: nuestros alumnos son más receptivos con las diferencias de los demás, más solidarios y voluntariosos para ayudar».

Cuarenta y cinco estudiantes se ofrecieron como mentores este año, tanto en el Programa de Apoyo Instruccional como en el nuevo «Good Shepherd Options Program», posible gracias a una beca de St. Margaret of Costello.

Esta beca de dos años, por 50.000 dólares anuales, permitió a Divine Child iniciar el programa y contratar a Amanda Parker como docente del Good Shepherd Options Program y coordinadora del programa de mentores. Parker trabaja diariamente con estudiantes del programa, tanto en sesiones individuales como en pequeños grupos del Programa de Apoyo Instruccional. También colabora con los docentes del currículo base para supervisar el progreso de los alumnos y ajustar los contenidos cuando sea necesario.

La responsabilidad principal de Parker es supervisar las relaciones que se crean entre los mentores y los alumnos, vínculo que considera la piedra angular de ambos programas.

«El programa de mentores es el corazón de nuestro Options Program», explicó Parker. «Son fundamentales para que los alumnos se sientan incluidos. Están construyendo un puente entre la inclusión y el sentido real de pertenencia. Los docentes enseñan y conectan, pero son los pares quienes realmente logran que los alumnos se sientan parte del ambiente escolar».

Griffin Teems, estudiante de tercer año, se ofreció como mentor el año pasado buscando «salirse un poco de lo común» dentro del currículo.

«Un mentor es como un amigo y guía al mismo tiempo», explicó. «Acompañamos al alumno a clase, revisamos sus planes, y lo ayudamos durante el día. Si necesitan una adaptación en el aula, estamos ahí para apoyarlos y hacer su experiencia escolar más productiva y exitosa».

El verano pasado, varios alumnos de Divine Child asistieron a un seminario de un día en la Universidad de Notre Dame, donde aprendieron sobre los distintos estilos de aprendizaje y procesos mentales de los estudiantes con habilidades atípicas.

«En Notre Dame, nos enseñaron cómo aprenden las personas con estilos diferentes y qué podemos hacer para apoyarlos en clase», comentó Natalie Alexander, también estudiante de tercer año. «Aprendimos muchas técnicas, como invitar intencionalmente a los estudiantes con diferencias a participar en una conversación para que no queden excluidos, o reformular instrucciones de modo que sean más comprensibles para ellos».

Alexander misma tiene dislexia y ha recurrido a tutores para avanzar en sus estudios, lo cual la motivó a ofrecerse como mentora para ayudar a otros a aprovechar al máximo su tiempo en Divine Child.

Para ella, contar con el Good Shepherd Options Program como complemento del Programa de Apoyo Instruccional hace que Divine Child sea una mejor escuela.

«Creo que Divine Child es un ejemplo de escuela que hace todo lo necesario para ayudar a sus alumnos», dijo Alexander. «Gracias al programa ISR y los mentores, nos ayudaron a mí y a otros a entender nuestro trabajo escolar y estar atentos a lo que necesitábamos. Además, abrirse a personas con distintos tipos de discapacidades, aprender con ellas y conocerlas mejor, hace que todos nos sintamos invitados en esta comunidad escolar».

Actualmente, hay un estudiante en el primer año del Good Shepherd Options Program, pero según Ingram, varias familias han mostrado interés. La familia del estudiante en curso solicitó el ingreso porque ya tenían otro hijo que había asistido a Divine Child y querían que ambos tuvieran la misma experiencia.

«Era esencial para ellos que su otro hijo también pudiera asistir a Divine Child», indicó Ingram. «Esta familia vio el programa como una gran bendición. Aunque al principio fue un poco difícil, ahora están muy agradecidos. Aman el programa y han notado un crecimiento tremendo en las habilidades y la confianza de su hijo».

A lo largo del año escolar, Parker observó un notable progreso tanto en las habilidades sociales de los alumnos como en los mentores.

«Vemos cómo crecen nuestros mentores al trabajar con compañeros que necesitan apoyo en el aula», afirmó Parker. «Una madre nos contó que su hijo, estudiante de último año y mentor, está tan entusiasmado que está considerando trabajar con personas con necesidades especiales como carrera».

El Good Shepherd Options Program sigue el ejemplo de otras escuelas católicas que ya ofrecen programas de inclusión, como St. Mary Catholic Central en Monroe y Regina High School en Warren.

«Sabemos cuál es nuestro llamado, y debemos acoger a todos, pero había un grupo específico que, como escuelas católicas, no estábamos aceptando», reflexionó Ingram. «Estábamos separando familias en el ámbito educativo, diciéndoles a unas que sí y a otras que no. Creo que, como docentes, debemos adaptarnos y aprender sobre las necesidades de aprendizaje distintas y cómo podemos responder a ellas. Ahora, hay mayor formación sobre cómo ofrecer estos servicios y subsanar lo que nuestras escuelas venían omitiendo».

Más allá de acoger y enseñar a más estudiantes, el Good Shepherd Options Program también permite que Divine Child reciba los dones de quienes tienen necesidades de aprendizaje diferentes, haciendo que la escuela sea un reflejo más fiel del pueblo de Dios, añadió Parker.

«Creo que estamos poniendo en práctica lo que predicamos como católicos», concluyó Parker. «Hablamos de que todos estamos hechos a imagen de Dios y merecemos dignidad, respeto y amor, pero no siempre mostramos esa inclusión como deberíamos. Sabemos que no es fácil iniciar una iniciativa así; da miedo, pero cuando la abrazas, los frutos son mayores de lo que uno podría imaginar. No son solo los beneficios visibles; se trata de aprender a ser como Cristo durante el día, con toda la creación de Dios. Es hermoso».

1 comentario

J_Al
Compro unos cuantos artículos y tres preposiciones para completar los complementos de régimen y resuelvo.
24/05/25 6:16 PM

Dejar un comentario



Los comentarios están limitados a 1.500 caracteres. Faltan caracteres.

No se aceptan los comentarios ajenos al tema, sin sentido, repetidos o que contengan publicidad o spam. Tampoco comentarios insultantes, blasfemos o que inciten a la violencia, discriminación o a cualesquiera otros actos contrarios a la legislación española, así como aquéllos que contengan ataques o insultos a los otros comentaristas, a los bloggers o al Director.

Los comentarios no reflejan la opinión de InfoCatólica, sino la de los comentaristas. InfoCatólica se reserva el derecho a eliminar los comentarios que considere que no se ajusten a estas normas.

Los comentarios aparecerán tras una validación manual previa, lo que puede demorar su aparición.