(AJN/InfoCatólica) Presionada contra una pared en un corredor trasero de la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalem, una losa de piedra solo daba testimonio de los grafitis grabados en ella por multitudes de peregrinos a lo largo de los siglos.
Pero la piedra de 2,5 por 1,5 metros resultó ser mucho más preciosa cuando su otro lado quedó expuesto durante las recientes renovaciones en la iglesia, el sitio donde según la tradición cristiana ocurrió la sepultura de Jesús.
Los investigadores creen que los elaborados adornos que encontraron en la parte de la losa oculta durante mucho tiempo indican que una vez fue el frente decorado de un altar mayor medieval, que ocupó un lugar de honor hace siglos en uno de los lugares más sagrados del cristianismo.
«No se puede ver ahora, pero originalmente tenía incrustaciones de piezas de mármol precioso, piezas de vidrio, piezas de mármol finamente talladas», explicó Amit Re’em, arqueólogo regional de Jerusalem para la Autoridad de Antigüedades de Israel.
«Brillaba. Era un artefacto realmente sorprendente», destacó Re’em, quien realizó la investigación con Ilya Berkovich de la Academia de Ciencias de Austria.
El método de decoración único fue identificado como «cosmatesco», que combina el arte clásico, bizantino e islámico temprano en el que se utilizan baldosas de mármol de colores finamente cortadas para rellenar grabados circulares en la piedra.
«Estaba en el ápice, en el santuario de la Iglesia (del Santo Sepulcro)», afirmó Re’em.
«Todos los ojos de los creyentes, de los peregrinos se fijaban en este objeto. Y justo encima y alrededor de él, todos los sacerdotes y los monjes de la iglesia celebraron la liturgia principal de la iglesia, aquí mismo sobre la mesa de este altar», resaltó.
Se han encontrado altares decorados de manera similar dentro de iglesias en Roma que datan de los siglos XII y XIII, dijeron los investigadores.
Creen que la reliquia en Jerusalem se corresponde con hallazgos arqueológicos pasados y con relatos de peregrinos sobre la consagración de la iglesia por los cruzados y la formación de su altar principal en 1149.
El altar fue utilizado por el clero católico para celebrar Misa hasta que los cruzados abandonaron Jerusalem, recordó Re’em. Posteriormente fue utilizado por la iglesia ortodoxa griega hasta que fue dañado en un incendio en 1808, abandonado y olvidado hasta las renovaciones recientes, agregó.
Los hallazgos de los investigadores serán publicados a finales de año por la Sociedad de Exploración de Israel.
