(CNA/InfoCatólica) La ley fue aprobada por la legislatura de Nueva Jersey en marzo de 2019 y se convirtió en ley el mes siguiente. Entró en vigor el 1 de agosto de 2019. Un juez del estado la detuvo temporalmente, pero un tribunal de apelaciones permitió que entrara en vigor mientras se escuchaba una impugnación legal en su contra.
Según el departamento de salud del estado, 12 habitantes de Nueva Jersey terminaron con sus vidas según las disposiciones de la ley en 2019.
«Toda la vida es un regalo de Dios y… cada persona tiene una dignidad inherente e inalienable porque estamos hechos a imagen y semejanza de Dios: jóvenes o viejos, sanos o enfermos, toda la vida humana es preciosa», reflexiona el obispo Checchio.
Añadió que el respeto por la vida humana «es el mismo fundamento de nuestra creencia y nuestros esfuerzos para eliminar el racismo de entre nosotros».
El obispo animó a los católicos a apoyar a los ancianos y enfermos aliviando «su sufrimiento físico, emocional y espiritual».
«Contamos con nuestros fieles y todas las personas de buena voluntad para unirse en este esfuerzo para hacer de nuestro estado uno del que podamos estar orgullosos de ser parte y nos comprometemos nuevamente a unirnos con otros en nuestro estado para hacer todo lo que podamos para proclamar la verdad de que toda vida es sagrada».
Lamentó que la tentación de morir puede haber sido «exacerbada en los últimos meses por la pandemia de COVID-19», y dijo que «ha traído una serie de nuevos factores estresantes, incluida la pérdida de la comunidad y el aislamiento social, que han sido especialmente difíciles para los ancianos, los enfermos y sus familias». Lamentablemente, algunos informes indican un aumento en los suicidios, así como un aumento en las solicitudes de muerte asistida por un médico.
«Nuestra necesidad de atención compasiva es más importante que nunca», dijo el obispo Checchio. «Ahora nos enfrentamos al desafío de encontrar nuevas formas creativas de brindar un tierno acompañamiento a quienes están enfermos o se acercan al final de sus vidas para que nadie se sienta obligado a elegir el suicidio asistido».
La ley fue firmada por el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, quien se describe a sí mismo como un «católico practicante de toda la vida».
Murphy dijo que estaba al tanto de la oposición de la Iglesia al suicidio asistido, pero que después «de una cuidadosa consideración y oración, he llegado a la conclusión de que, si bien mi fe puede llevarme a una decisión particular para mí, como funcionario público no puedo negar esta alternativa a quienes puedan llegar a una conclusión diferente».
«Creo que esta elección es personal y, por lo tanto, la firma de esta legislación es la decisión que mejor respeta la libertad y la humanidad de todos los residentes de Nueva Jersey», dijo Murphy.
En vísperas de la entrada en vigor de la ley, el obispo Checchio condenó el suicidio asistido como «una grave afrenta a la dignidad de la vida humana» que «nunca puede justificarse moralmente».
«La aprobación de esta ley apunta al fracaso total del gobierno, y de hecho de toda la sociedad, para cuidar de manera verdadera, auténtica y humana a los que sufren y vulnerables entre nosotros, especialmente aquellos que viven con una enfermedad incurable, así como los ancianos frágiles, los enfermos y los que viven con discapacidades», dijo.
En los Estados Unidos, el suicidio asistido es legal en California, Colorado, Hawai, Maine, Nueva Jersey, Oregón, Vermont, Washington y el Distrito de Columbia, y en Montana por sentencia judicial.
