(NCRegister/InfoCatólica) Un juez federal dictaminó el viernes que Nueva York debe permitir los servicios religiosos en el interior y exterior de los templos si se cumplen las mismas condiciones que permite protestas masivas al aire libre o centros comerciales en interiores.
El juez Gary Sharpe, del Distrito Norte de Nueva York, dijo que el estado no puede limitar los servicios religiosos al aire libre durante la pandemia, siempre que los asistentes cumplan con los requisitos de distanciamiento social. Para los servicios en interiores, dijo, el estado tiene que hacer las mismas concesiones para las iglesias que para otros negocios.
La sentencia responde a una demanda presentada en nombre de varios grupos religiosos diferentes por la Thomas More Society. Ninguna diócesis o parroquia católica fue parte en la demanda.
La Conferencia Católica del Estado de Nueva York, que representa a los obispos del estado, declaró a CNA el viernes que las iglesias probablemente seguirán siguiendo las pautas de salud estatales para la reapertura, a pesar de que ya no están obligados por ley a hacerlo.
«Los obispos deben sopesar muchos factores en la reapertura, siendo el más importante la seguridad y el bienestar de nuestras comunidades, el clero y el personal de la parroquia», dijo un portavoz de la conferencia a CNA. «Creemos que la orientación ofrecida por el estado es importante para lograr ese objetivo».
El estado ya había permitido que en algunas iglesias se celebren servicios con asistencia de fieles hasta el 33% de su capacidad interior, allí donde se había alcanzado la fase IV de reapertura. En otras zonas se ha permitido a las iglesias celebrar la misa con fieles hasta el 25% de su capacidad.
La ciudad de Nueva York, actualmente en la segunda fase de reapertura, había permitido que algunas oficinas, tiendas minoristas y salones operaran al 50% de su capacidad, mientras que las iglesias estaban restringidas al 25% de su capacidad.
El juez Sharpe dijo el viernes que esas empresas «no son justificadamente diferentes a las casas de culto» en cuanto al riesgo que representan para la propagación del virus.
«Además, los funcionarios estatales mostraron un trato preferencial al permitir o incluso alentar protestas masivas al aire libre y ceremonias de graduación al aire libre de 150 personas, mientrar que limitaron las reuniones religiosas al aire libre a 10 o 25 personas», dijo.
El gobernador Cuomo y el alcalde De Blasio parecen tolerar o incluso alentar protestas masivas contra el racismo al aire libre a las que asistieron cientos y miles de personas en las últimas semanas, a pesar de los estrictos límites estatales sobre el tamaño de las reuniones al aire libre para 10 o 25 personas.
Cuomo y De Blasio respaldaron «lo que sabían era un desprecio flagrante de los límites exteriores y las reglas de distanciamiento social», dijo el juez. Podrían haber desalentado verbalmente o permanecer en silencio sobre las protestas mientras suspendían cualquier aplicación de restricciones al aire libre, dijo el juez Sharpe, y por lo tanto podrían haber permanecido dentro de la ley.
Christopher Ferrara, abogado especial de la Sociedad Thomas More, declaró que el juez Sharpe «pudo ver que se hacía una farsa del Protocolo de distanciamiento social por parte del gobernador Cuomo, que salió por la ventana tan pronto como él y el alcalde De Blasio vieron un movimiento de protesta masiva y favorecieron salir a las calles por miles».
Los abogados de la Sociedad Thomas More presentaron originalmente la demanda el 10 de junio, en nombre de tres congregantes judíos ortodoxos de Brooklyn y dos sacerdotes de la Sociedad de San Pío X.
La demanda acusó a Cuomo, la fiscal general del estado, Letitia James, y De Blasio, por violar la libertad religiosa, la libertad de expresión y el debido proceso en sus restricciones de salud pública durante la pandemia.
