Benedicto XVI ha aterrizado en la base militar de Andrews (cerca de Washington) para su gira de seis días por EEUU. Como estaba previsto, lo han recibido George W. Bush, su esposa Laura y su hija Jenna.
Es la primera vez que un presidente estadounidense acudía a recibir a un jefe de Estado tras su aterrizaje. Cuando preguntaron a Bush sobre esa cuestión en la entrevista que concedió al canal católico de televisión EWTN, el presidente respondió: "Lo hago porque el Papa es una figura realmente importante por muchas razones. Una, habla a millones. Dos, no viene como político; viene como un hombre de fe. Y, tres, que yo suscribo su noción de que hay cosas correctas y erradas en la vida, que el relativismo moral tiene el peligro de minar la capacidad de tener más esperanza y sociedades libres".
El Papa fue recibido en el interior mismo del avión por el nuncio apostólico en Washington, Pietro Sambi, y la jefa de protocolo del Departamento de Estado, Nancy Brinker.
Autoridades eclesiásticas, políticos estadounidenses y militares aguardaban a la comitiva papal a los pies de la escalerilla del 'Shepperd One', como ha bautizado la prensa norteamericana al avión papal. Algo más lejos, los fieles recibían al Papa notablemente emocionados, gritando y agitando banderillas estadounidenses y vaticanas.
El Papa y su comitiva subieron a varias limusinas para desplazarse hacia la Nunciatura, donde el Obispo de Roma se alojará durante su estancia en Washington.
