¿Castigo divino o consecuencia de la libre opción del hombre?

Acerca de si el Infierno es una pena impuesta por Dios al pecador que muere sin arrepentirse de su pecado, o es solamente una consecuencia inevitable de su libre opción contra el amor de Dios, ponemos aquí algunos textos del Magisterio de la Iglesia y de la Sagrada Escritura.

Todos los subrayados en negrita son nuestros.

Credo de los Apóstoles

“desde allí ha de venir a juzgar a los vivos y a los muertos.”

No dice que ha de venir a ver cómo los vivos y los muertos se juzgan a sí mismos. 

Catecismo de la Iglesia Católica

“678 Siguiendo a los profetas (cf. Dn 7, 10; Jl 3, 4; Ml 3,19) y a Juan Bautista (cf. Mt 3, 7-12), Jesús anunció en su predicación el Juicio del último Día. Entonces, se pondrán a la luz la conducta de cada uno (cf. Mc 12, 38-40) y el secreto de los corazones (cf. Lc 12, 1-3; Jn 3, 20-21; Rm 2, 16; 1 Co 4, 5). Entonces será condenada la incredulidad culpable que ha tenido en nada la gracia ofrecida por Dios (cf Mt 11, 20-24; 12, 41-42). La actitud con respecto al prójimo revelará la acogida o el rechazo de la gracia y del amor divino (cf. Mt 5, 22; 7, 1-5). Jesús dirá en el último día: “Cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis” (Mt 25, 40).

679 Cristo es Señor de la vida eterna. El pleno derecho de juzgar definitivamente las obras y los corazones de los hombres pertenece a Cristo como Redentor del mundo. “Adquirió” este derecho por su Cruz. El Padre también ha entregado “todo juicio al Hijo” (Jn 5, 22; cf. Jn 5, 27; Mt 25, 31; Hch 10, 42; 17, 31; 2 Tm 4, 1). Pues bien, el Hijo no ha venido para juzgar sino para salvar (cf. Jn 3,17) y para dar la vida que hay en él (cf. Jn 5, 26). Es por el rechazo de la gracia en esta vida por lo que cada uno se juzga ya a sí mismo (cf. Jn 3, 18; 12, 48); es retribuido según sus obras (cf. 1 Co 3, 12- 15) y puede incluso condenarse eternamente al rechazar el Espíritu de amor (cf. Mt 12, 32; Hb 6, 4-6; 10, 26-31).

682 Cristo glorioso, al venir al final de los tiempos a juzgar a vivos y muertos, revelará la disposición secreta de los corazones y retribuirá a cada hombre según sus obras y según su aceptación o su rechazo de la gracia.”

Como se ve, el Catecismo afirma ambas cosas: la autoexclusión culpable del pecador que no se arrepiente y la justa retribución que le es dada por Jesucristo en su calidad de Juez.

“1033 Salvo que elijamos libremente amarle no podemos estar unidos con Dios. Pero no podemos amar a Dios si pecamos gravemente contra Él, contra nuestro prójimo o contra nosotros mismos: “Quien no ama permanece en la muerte. Todo el que aborrece a su hermano es un asesino; y sabéis que ningún asesino tiene vida eterna permanente en él” (1 Jn3, 14-15). Nuestro Señor nos advierte que estaremos separados de Él si no omitimos socorrer las necesidades graves de los pobres y de los pequeños que son sus hermanos (cf. Mt 25, 31-46). Morir en pecado mortal sin estar arrepentido ni acoger el amor misericordioso de Dios, significa permanecer separados de Él para siempre por nuestra propia y libre elección. Este estado de autoexclusión definitiva de la comunión con Dios y con los bienaventurados es lo que se designa con la palabra “infierno".

1034 Jesús habla con frecuencia de la “gehenna” y del “fuego que nunca se apaga” (cf. Mt 5,22.29; 13,42.50; Mc 9,43-48) reservado a los que, hasta el fin de su vida rehúsan creer y convertirse , y donde se puede perder a la vez el alma y el cuerpo (cf. Mt 10, 28). Jesús anuncia en términos graves que “enviará a sus ángeles […] que recogerán a todos los autores de iniquidad, y los arrojarán al horno ardiendo” (Mt 13, 41-42), y que pronunciará la condenación:” ¡Alejaos de mí malditos al fuego eterno!” (Mt 25, 41).”

El n. 1034 del Catecismo nos da la pauta para interpretar la “autoexclusión“ a que se refiere el n. 1033 en sentido compatible con un castigo divino cuyo sujeto agente es el mismo Dios, sea directamente, sea por el ministerio de los ángeles.

Constitución Dogmática “Lumen Gentium” del Concilio Vaticano II, n. 48:

“Y como no sabemos el día ni la hora, es necesario, según la amonestación del Señor, que velemos constantemente, para que, terminado el único plazo de nuestra vida terrena (cf. Hb 9, 27), merezcamos entrar con El a las bodas y ser contados entre los elegidos (cf. Mt 25, 31-46), y no se nos mande , como a siervos malos y perezosos (cf. Mt 25, 26), ir al fuego eterno (cf. Mt 25, 41), a las tinieblas exteriores, donde «habrá llanto y rechinar de dientes» (Mt 22, 13 y 25, 30).”

No dice “y no debamos mandarnos a nosotros mismos”.

Credo del Pueblo de Dios, Pablo VI:

“Subió al cielo, de donde ha de venir de nuevo, entonces con gloria, para juzgar a los vivos y a los muertos, a cada uno según sus propios méritos: los que hayan respondido al amor y a la piedad de Dios irán a la vida eterna, pero los que los hayan rechazado hasta el final serán destinados al fuego que nunca cesará”

No dice “se destinarán a sí mismos”, sino “serán destinados”, por Aquel por quien serán juzgados, del mismo modo en que los que “irán a la vida eterna” serán llevados a ella por Dios.

Y ello será de acuerdo a sus méritos, es decir, en el caso de los que se condenan, de acuerdo a sus culpas.

Fórmula de fe llamada “Fides Damasi” (D 16):

“(…) creemos hemos de ser resucitados por El en el último día en esta carne en que ahora vivimos, y tenemos esperanza que hemos de alcanzar de El o la vida eterna, premio de nuestro buen mérito, o el castigo de suplicio eterno por nuestros pecados.”

“Hemos de alcanzar de Él”, no simplemente como consecuencia de nuestras obras.

Y lo que hemos alcanzar “de Él” es el premio o el castigo.

Profesión de Fe de Miguel Paleólogo, II Concilio de Lyon (ecuménico) (D 462):

“(…) que de allí vendrá a juzgar a los vivos y a los muertos, y que dará a cada uno según sus obras, buenas o malas. (…) Las almas, empero, de aquellos que mueren en pecado mortal o con solo el original, descienden inmediatamente al infierno, para ser castigadas, aunque con penas desiguales.”

“Dará”, dice, no “mirará cómo reciben”.

Y dice “para ser castigadas”.

Epístola “Humani Generis” del Papa Pelagio I a Childeberto I Rey (D 228a):

“(…) a los justos, por liberalísima gracia (…) les dará los premios de la vida eterna (…) a los inicuos (…) los entregará por justísimo juicio a las penas del fuego eterno e inextinguible, para que ardan sin fin”

“Los entregará al fuego eterno”, no “mirará cómo caen en el fuego eterno".

Por la misma razón “consecuencialista”, entonces, la salvación no debería ser un don de Dios, sino la consecuencia lógica de nuestras buenas obras, lo cual va contra la fe.

XI Concilio de Toledo, Profesión de Fe (D 287):

“(…) De allí vendrá con los santos ángeles, y los hombres, para juzgar y dar a cada uno la paga que les es personalmente debida, según se hubiere portado en su cuerpo, o bien o mal.”

“Dar a cada uno la paga”, no “mirar cómo cada uno se cobra”.

IV Concilio de Letrán (ecuménico) (D 429):

“(…)ha de venir al fin del mundo, ha de juzgar a los vivos y a los muertos, y ha de dar a cada uno según sus obras, tanto a los réprobos como a los elegidos: todos los cuales resucitarán con sus propios cuerpos que ahora llevan, para recibir según sus obras, ora fueren buenas, ora fueren malas; aquéllos, con el diablo, castigo eterno ; y éstos, con Cristo gloria sempiterna. (…)”

Lo mismo. El “recibir” se corresponde con el “dar”, en ambos casos “según sus obras”.

III Concilio de Valence (D 321):

“(…)nos place mantener que «supo absolutamente de antemano que los buenos habían de ser buenos por su gracia y que por la misma gracia habían de recibir los premios eternos; y previó que los malos habían de ser malos por su propia malicia y había de condenarlos con eterno castigo por su justicia» (1), como según el Salmista: Porque de Dios es el poder y del Señor la misericordia para dar a cada uno según sus obras [Ps. 61, 12 s], y como enseña la doctrina del Apóstol: Vida eterna a aquellos que según la paciencia de la buena obra, buscan la gloria, el honor y la incorrupción; ira e indignación a los que son, empero, de espíritu de contienda y no aceptan la verdad, sino que creen la iniquidad; tribulación y angustia sobre toda alma de hombre que obra el mal [Rom. 2, 7 ss]. Y en el mismo sentido en otro lugar: En la revelación - dice - de nuestro Señor Jesucristo desde el cielo con los ángeles de su poder, en el fuego de llama que tomará venganza de los que no conocen a Dios ni obedecen al Evangelio de nuestro Señor Jesucristo, que sufrirán penas eternas para su ruina… cuando viniere a ser glorificado en sus Santos y mostrarse admirable en todos los que creyeron [1 Thess. 1, 7 ss].”

“Había de condenarlos”: el sujeto activo de la condenación eterna es Dios, no el hombre.

Ese “tomar venganza” no significa otra cosa que la justicia llamada “vindicativa”, es decir, punitiva.

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La fuente de todas estas expresiones es la Escritura:

“No tengáis miedo a los que matan el cuerpo, que al alma no pueden matarla; temed más bien a Aquel que puede perder el alma y el cuerpo en la gehenna.” (Mt. 10, 28).

No dice “que puede mirar cómo se pìerden".

“Dejad que ambos crezcan juntos hasta la siega. Y al tiempo de la siega diré a los segadores: Recoged primero la cizaña y atadla en gavillas para quemarla, y el trigo recogedlo en mi granero.” (Mt. 13, 30).

No dice: “Mirad cómo la cizaña se prende fuego a sí misma”.

“El Hijo del hombre enviará a sus ángeles, que recogerán de su Reino todos los escándalos y a los obradores de iniquidad, y los arrojarán en el horno de fuego: allí será el llanto y el rechinar de dientes.” (Mt. 13, 41 – 42).

Lo mismo en los vv. 49 – 50:

“Así sucederá al fin del mundo: saldrán los ángeles, separarán a los malos de entre los justos, y los echarán en el horno de fuego: allí será el llanto y el rechinar de dientes.”

Más claro, imposible. Los ángeles tampoco se limitan a mirar cómo los condenados se lanzan al horno de fuego.

“Porque el Hijo del hombre ha de venir en la gloria de su Padre, con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno según su conducta” (Mt. 16, 27).

“Pagará”, voz activa.

“(…) vendrá el señor de aquel siervo el día que no espera y en el momento en que no sabe, le separará y le señalará su suerte entre los hipócritas; allí será el llanto y el rechinar de dientes.” (Mt. 24, 50 – 51).

“Y a ese siervo inútil, echadle a las tinieblas de fuera. Allí será el llanto y el rechinar de dientes” (Mt. 25, 30).

“Echadle”, no “mirad cómo se echa él mismo”.

“Entonces dirá también a los de su izquierda: “ Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles.” (Mt. 25, 41).

Esa orden del Señor tiene toda la fuerza de su Palabra Omnipotente para ejecutar lo que ordena.

“Por la dureza e impenitencia de tu corazón vas atesorando contra ti cólera para el día de la cólera y de la revelación del justo juicio de Dios, el cual dará a cada uno según sus obras, a los que, por la perseverancia en el bien busquen la gloria, honor e inmortalidad: vida eterna, mas a los rebeldes, indóciles a la verdad y dóciles a la injusticia, cólera e indignación.” (Rom. 2, 5-8).

“Porque es propio de la justicia de Dios el pagar con tribulación a los que os atribulan, y a vosotros, los atribulados, con el descanso junto con nosotros, cuando el Señor Jesús se revele desde el cielo con sus poderosos ángeles, en medio de una llama de fuego, y tome venganza de los que no conocen a Dios y de los que no obedecen al Evangelio de nuestro Señor Jesús”. (2 Tes 1, 6-8).

“Se pusieron a gritar con fuerte voz: “¿Hasta cuándo, Dueño santo y veraz, vas a estar sin hacer justicia y sin tomar venganza por nuestra sangre de los habitantes de la tierra?” Entonces se les dio a cada uno un vestido blanco, y se les dijo que esperasen todavía un poco, hasta que se completara el número de sus consiervos y hermanos que iban a ser muertos como ellos.” (Apoc. 6, 10 – 11).

“Las naciones se habían encolerizado, pero ha llegado tu cólera y el tiempo de que los muertos sean juzgados, el tiempo de dar la recompensa a tus siervos los profetas, a los santos y a los que temen tu nombre, pequeños y grandes, y de destruir a los que destruyen la tierra.” (Apoc. 11, 18 ).

“Si alguno adora a la Bestia y a su imagen, y acepta la marca en la frente o en su mano, tendrá que beber también del vino del furor de Dios, que está preparado, puro, en la copa de su cólera . Será atormentado con fuego y azufre, delante de los santos ángeles y delante del Cordero. Y la humareda de su tormento se eleva por los siglos de los siglos: no hay reposo, ni de día ni de noche, para los que adoran a la Bestia y a su imagen, ni para el que acepta la marca de su nombre” (Apoc. 14, 9 – 11).

“(…) “Justo eres tú, Aquel que es y que era, el Santo, pues has hecho así justicia: porque ellos derramaron la sangre de los santos y de los profetas y tú les has dado a beber sangre: lo tienen merecido.” Y oí al altar que decía: “Sí, Señor Dios Todopoderoso, tus juicios son verdaderos y justos”.” (Apoc. 16, 5 – 7).

“(…) y Dios se acordó de la Gran Babilonia para darle la copa del vino del furor de su cólera ” (Apoc. 16, 9).

“(…) y el que no se halló inscrito en el Libro de la Vida fue arrojado al lago de fuego” (Apoc. 20, 15).

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La fuente de estas expresiones del Nuevo Testamento, a su vez, es el Antiguo Testamento:

“¡Ay de las naciones que se levanten contra mi pueblo! El Señor omnipotente los castigará en el día del juicio, dando al fuego y a los gusanos sus carnes, y gemirán de dolor para siempre” (Judith 16, 20).

“El que peque es quien morirá: el hijo no cargará con la culpa de su padre, ni el padre con la culpa de su hijo: al justo se le imputará su justicia, y al malvado su maldad.” (Ez. 18, 20).

Pasivo divino: Dios les imputará la justicia a los buenos y a la injusticia a los malos.

“Dios ha hablado una vez, dos veces, lo he oído: Que de Dios es la fuerza, tuyo, Señor, el amor; y : Que tú al hombre pagas con arreglo a sus obras” (Sal. 62, 12-13).

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Nótese cómo el A.T. no ignora el amor de Dios, ni tampoco ve contradicción entre el Amor y la Justicia divinos.

Y empezando por el mismo Señor Jesucristo, estas expresiones del A.T. son asumidas por el Nuevo Testamento, y de ahí llegan al Magisterio de la Iglesia.